- Я не знаю, кто она, - ответил Радаган, глядя в одну точку, - Но я видел его письма к ней. Однажды. Случайно. Он меня застал за их чтением и выгнал из дома.

Я нахмурилась, вспоминая.

- Три года назад, зимой, да? Перед праздником богини Дорты?

Он кивнул и с некоторым удивлением посмотрел на меня.

- Ты помнишь?

- Конечно! Вы тогда так сильно поругались, потом ты уехал, а дядя всю ночь не выходил из кабинета. На следующий день еще узнавал у твоего наставника добрался ли ты благополучно до академии. Нет, Радаган, я не вру, - раздраженно пояснила я, - мэтр Лидос тогда к нам приезжал насчет этого происшествия. На тот момент у него была ранена нога после схватки с химерой. Он сказал, что ты перебил всю мебель в двух комнатах и с кем-то подрался, а дядя просто оплатил ущерб и попросил об этом тебе не рассказывать. Он сожалел о вашей ссоре.

Я вздрогнула от неожиданности, потому что моего подбородка вдруг коснулась рука. И это был вовсе не тот его жест, которого я ожидала. Нет, это было осторожное, если не сказать нежное, касание, осторожно поднимающее мою голову вверх.

- Почему ты знаешь о нем гораздо больше, чем я? - спросил он и голос его странно завибрировал.

У меня странно замерло дыхание. Неужели все-таки не отошла от испуга?

- Потому что я проводила с ним больше времени, только и всего. А ты этого не делал, хотя и мог.

- Я считал, что мое общество ему неприятно! - невероятно, он словно оправдывался передо мной, - Что я мешаю его общению… с тобой.

- А он считал, что тебе с ним скучно, - я улыбнулась, вспоминая, как дядя пытался ему не мешать во время отпусков в академии, когда он приезжал домой, - А может, я потому и появилась, что он хотел с кем-то общаться?

- Нееет, - он пристально смотрел на меня, обдавая своим дыханием, - Он любил тебя, Нея. Он очень любил тебя, гораздо сильнее, чем меня. С того самого момента, как ты появилась в доме, все внимание уходило на тебя. И ты делала все, чтобы так и оставалось. Ты делала все, чтобы стать центром этого дома, а его сын от нелюбимой женщины ушел на задний план…

Он явно хотел сказать что-то еще, но осекся. Зрачки расширились, пугая меня, а рука, держащая мой подбородок, сжалась, причиняя боль. Но я не вырывалась. Знала, что сделай я это, Сильвион причинит мне еще больше боли.

- Не может быть! - рявкнул он мне в лицо, но тут же вскочил на ноги, отпустив меня, - Вставай! Идем!

- К-куда? - удивилась я, сдерживаясь, чтобы не потереть подбородок. Наверняка останутся синяки.

- Я сказал встать! - крикнул он, я тут же подскочила. Он выскочил за дверь, а я послушно засеменила следом, гадая, какую еще пытку он для меня приготовил.

Радаган привел меня в дядин кабинет и велел закрыть дверь, а сам стал искать что-то в ящиках стола, причем искать шумно, вываливая все содержимое на пол. Я в недоумении застыла возле дверей, пытаясь догадаться что же он хочет найти. Какой-нибудь особый нож для медленного и мучительного убийства? Или клещи, которыми станет вырывать мне ногти?

Но я ошиблась, и спустя несколько минут этого безумия он извлек откуда-то небольшой портрет в рамке.

- Подойди!

Я пошла, но медленно, поэтому Сильвион нетерпеливо потянул меня на руку и ткнул носом в портрет. На нем была… я?

- Это ты? Ты на портрете? - напряженно рычал он.

Он потряс меня, но я не сразу опомнилась. Сильвиону пришлось несколько раз позвать меня по имени.

Едва взглянув на картину, я решила, что на ней действительно я. Одно только “но” - у меня никогда не было такого странного белого платья, без нижних юбок, свободно облегающего фигуру, цвет волос и глаз у женщины на портрете был темнее, насыщеннее, а грудь меньше. Да и разрез глаз совершенно другой, а родинка на подбородке? Не говоря уже о том, что она выглядела несколько старше меня.

Но были и сходства, которые невозможно было не увидеть - другая родинка, справа, над верхней губой был тут как тут, такая же точно форма носа и овал лица, такие же покатые плечи, такой же взгляд…

- Нет, - севшим голосом ответила я.

- А я, кажется, знаю, - прорычал мне в ухо голос Радагана, - Это твоя мать.

Он швырнул портрет на стол с такой силой, что треснула рамка и отскочил в сторону, словно ошпаренный. Заходил по комнате, а я лишь стояла и наблюдала за ним, ощущая дрожь в коленях.

- Я нашел его в тот день, когда обнаружил письма, - заговорил Сильвион, причем было непонятно, обращается он ко мне или к самому себе, - Тогда подумал, что это ты. Но сейчас засомневался. Вы очень похожи, но есть и отличия, и ты их заметила, так?

Чувствуя, что ноги подкашиваются, я упала в кресло и трясущимися руками взяла портрет.