— Да уж, поди, лет двадцать, еще мальцом меня с шаланды кидал в воду, а, дядь Миш?　

— Ну, а верить мне можешь?　

— Верить?.. — переспросил Василь. — Могу! — подтвердил уже уверенно.　

— А раз так, — обрадовался Бунько, — когда выйдешь из порта, ступай следом за пацаном, рыжим таким, с торбой в руке.　

— А надо? — с сомнением переспросил Добрыйвечер.　

— Надо, ой надо, хлопче… — И, глядя вслед удаляющемуся гиганту, дядя Миша с тихим смешком сказал: — Старый Михайла, как тот филин, все видит, все знает…　

Так отряду Бадаева удалось установить связь с подпольной организацией, действовавшей в порту. Бойцы катакомб и портовики объединились, усилили удары по врагу. Это было ответом партизан на арест товарищей.　

…А в тюрьме был ад. Чем упорнее молчали заключенные, тем ожесточеннее их пытали. Арестованными по делу Бадаева занялась специальная группа немецких контрразведчиков — «специалистов по развязыванию языков». Но и это не помогло фашистам.　

…В камере тихо. Полдень. До начала допросов еще далеко, и женщины пытаются набраться сил, насколько это вообще возможно в таких условиях.　

— Поразительно, до чего все-таки сильны люди, — удивляется седая учительница из Нерубайского — верховая разведчица Бадаева. — Этой ночью Межигурскую принесли с допроса едва живую. А вы посмотрите — уже смеется…　

— И правильно, — вступает в разговор ее соседка — тоже немолодая женщина с удивительно светлыми, почти белыми волосами, отчего вокруг ее уже увядшего лица словно сияет нимб святой. Она лежит на нарах на животе, потому что вся спина ее исполосована железным прутом. — Если не смеяться, тогда нам совсем конец, — заканчивает сна свою мысль, повернув голову в сторону Межигурской.　

Тамара-маленькая действительно смеется, глядя на то, как Тамара-большая хмурится, рассматривая в крошечном карманном зеркальце свое лицо.　

^{И. И. Иванов — командир отделения отряда.}

^{Книга Н. Островского «Рожденные бурей», принадлежавшая В. А. Молодцову.}

^{Во дворе тюрьмы (слева направо):}

^{Тамара Межигурская, Владимир Молодцов, Тамара Шестакова.}

— Красивая, красивая, — говорит Межигурская подруге.　

Шестакова, смутившись от того, что ее застали за таким «несерьезным» занятием, быстро прячет зеркальце в карман и с улыбкой отвечает:　

— Да где уж нам… Еще немного тут посидим, так совсем красавицами станем.　

— Ничего! — утешает младшую подругу Тамара Межигурская. — Раз твой герой в катакомбах тебя разглядел, так теперь всякую любить будет.　

От этих слов Шестакова словно сникла. Через минуту, подсев поближе к подруге, она прошептала:　

— Я хочу открыться тебе… Ведь у меня ребенок будет.　

Межигурская даже привстала на нарах и, застонав от боли, снова откинулась ничком на свернутый из тряпок валик, заменявший подушку. Придя в себя, она с улыбкой посмотрела на Тамару-болыпую:　

— Девочка моя хорошая, что же ты раньше-то молчала… Ведь сейчас об этом кричать надо — а вдруг, учтя твое положение, выпустят на волю или хотя бы пытать перестанут? Во время прогулки обязательно подойди к командиру и сообщи об этом. Он посоветует, что надо делать…　

Шестакова отвернулась от Тамары-маленькой и сказала:　

— Не хочу я от них никаких поблажек, ничего мне от них не надо!　

— Глупенькая! — заволновалась Межигурская. — Ведь не о тебе же речь, о будущем твоем ребенке. Ему-то жить надо. Все-таки надо прежде всего посоветоваться с Бадаевым.　

И здесь, в тюрьме, авторитет Бадаева оставался непререкаемым. Когда он еще сидел в одиночке, то общался с товарищами с помощью тюремного телеграфа — перестукиваясь с соседними камерами. А после того как его перевели в общую камеру, он стал настоящим организатором и вдохновителем борьбы заключенных против своих палачей. Он инструктировал партизан и подпольщиков перед допросами, говорил, о чем можно рассказывать, а о чем надо молчать намертво. Курерару явно допустил большую ошибку, отправив Бадаева в общую камеру.　

Женщины в тюрьме содержались отдельно, но на прогулку всех выпускали в общий двор. Пользуясь этим, женщины постоянно общались с другими заключенными, получали инструкции от командира, обменивались новостями, которые день ото дня становились все печальнее.　

Услыхав о том, что у Тамары Шестаковой будет ребенок, Бадаев, чуть ли не в первый раз за все время пребывания в тюрьме, радостно улыбнулся. Как-то сразу вспомнилось все: и шальные глаза одного из бойцов, впервые увидевшего Тамару, когда она в кругу товарищей — высокая, тоненькая — отплясывала лезгинку перед первым уходом в город на задание, и обоюдная тревога влюбленных, когда кто-нибудь из них был там, наверху, и, наконец, их несмелая просьба к командиру «поженить» своей властью. Глядя на молодых людей, остальные члены отряда светлели душой, желая им счастья…