скнул остаться там на ночь, - сказал Легук. – Хоть они и хотят заманить к себе как можно больше людей, кто знает, что творится в голове у людоедов и когда им взбредёт в голову мысль поужинать... - Что же нам предпринять? – послышались голоса. – Быть может, они уже схватили Мину и готовятся сделать из неё жаркое? - Не думаю, - замотал головой Легук. – Даже если она и попалась им в лапы, они пока не причинят ей вреда. Они хотят заполучить нас всех в своё меню и для этого, похоже, готовы немного подождать. - Так давайте сыграем в их игру, - предложил Амбибола. – Сделаем вид, что мы им поверили. Пополним наши припасы свежими фруктами, чистой водой и объявим во всеуслышание, что накануне отплытия мы придём к ним в гости всем экипажем и устроим пир... - А не лучше ли нам просто дождаться возвращения Мины, поднять якорь и уплыть как можно дальше от этих жутких островов? – предложил кто-то из матросов. - Лучше питаться солониной и пить несвежую воду, чем есть фрукты и каждую минуту опасаться, что тебя самого могут съесть точно рождественского гуся! - Конечно, можно поступить и так, - сказал Легук. – Я всего лишь ваш капитан и не могу заставлять вас делать то, что вы делать не обязаны, но подумайте, что будет с теми несчастными, что приплывут следом? Их встретят райскими цветами и улыбками, но затем... Вправе ли мы просто покинуть это место, зная, какую опасность оно представляет для других? Можем ли мы просто уплыть, предоставив другим самим позаботиться о себе? Сможем ли после этого уважать себя? Подумайте, друзья мои... Команда загудела, точно рой пчёл и один рослый моряк выступил вперёд: - Мы с вами, капитан! От Ливерпуля до Токио никто не посмеет сказать, что матросы с «Никто» трусы! Мы проучим этих негодяев не хуже, чем проучили кашалота и спрута! Командуйте, капитан, мы исполним ваш приказ! - Я не сомневался в вас, - улыбнулся Легук. – Пока мой приказ будет простым – держите ушки на макушке и не покидайте корабль. На берег будет спускаться не более трёх человек за раз. Этого количества будет вполне достаточным для того, чтобы переносить фрукты, что бы при этом не слишком раздразнит аппетит островитян. А ещё, мне нравится идея Амбиболы. Завтра же я скажу вождю, что мы собираемся устроить грандиозный пир на берегу в честь нашего отплытия и придём в деревню все вместе. Это заставит их быть терпеливыми, а нам даст дополнительное время, чтобы составить хороший план атаки. Только бы с Миной всё было в порядке... Следующим утром, Легук, Амбибола и ещё один доброволец, причалили к берегу и направились в деревню. - Вас только трое? – жестами спросил вождь, с трудом скрывая своё разочарование. – Где же остальные? Неужели мы чем-то вас обидели? - Что вы, что вы, - рассыпался в любезностях Легук, – всё было великолепно! Просто матросы объелись свежими фруктами и у них болят животы. Думаю, это продлится несколько дней, но они будут в полном порядке к моменту прощального пира... - Пира? – оживился вождь. – Какого такого пира? - Праздника, который мы устроим в честь вашего гостеприимного племени, - ответил Легук, слегка кланяясь вождю. – Мы планируем спуститься на берег всем экипажем, приготовить наши лучшие кушанья, наполнить наши кружки пальмовым вином и веселиться до утра! Прошу не отказать нам в такой малости, ибо таков наш обычай... - Чудесный обычай! – захлопал в ладоши вождь, обнажив хищные зубы. – Мы с радостью принимаем ваше приглашение! Мы обожаем пировать с гостями... - В таком случае, не поможете ли вы нам со сбором плодов? – спросил Легук. – Мы щедро заплатим. - Мы сделаем всё, что пожелаете, - «великодушно» ответил вождь. – И мы не возьмём с вас никакой оплаты. Это наш обычай... - Благодарю вас, – вежливо ответил Легук. – Вы необычайно щедры... А про себя добавил: «Ну, конечно же, ты не возьмёшь с нас никакую оплату, ведь после того как ты нас убьёшь, весь корабль будет в твоём распоряжении... Интересно, где ты прячешь остатки тех кораблей, что заходили сюда прежде?..» Вождь отдал приказы своему племени, и они распрощались с Легуком точно старые друзья. На обратном пути к кораблю, Амбибола спросил Легука, почему тот ни словом ни обмолвился о Мине. - Потому что если она у них, то вождь всё равно не признается, – ответил Легук. – Если же нет, то своим вопросом я привлеку к ней внимание, и он немедленно начнёт её поиски. - Но так не может продолжатся бесконечно, - воскликнул Амбибола. – Мы должны что-то предпринять? Нам нужно её найти! - И мы найдём её, - ответил Легук. – Всё, что ей нужно сделать, это закрыть глаза и заснуть. Ты не забыл, мы ведь видим с ней один сон на двоих? Что увидит она, то увижу и я. Только вот она, почему то не спит уже больше суток... Я чувствую, как она устала и как ей тяжело, но она упорно не хочет закрыть глаза и помочь мне найти её... Что же случилось, сестрёнка? А случилось следующее. После своего бегства с корабля, Мина, страшно довольная собой, решила самостоятельно исследовать остров и выяснить что к чему. Для начала, она исследовала побережье и вскоре наткнулась на туземную деревню. Из-за кустов она наблюдала разговор её брата с местным вождём и в один момент даже хотела выбраться и составить ему компанию, но затем, её внимание привлекло какое-то движение в соседней пальмовой роще, и она отправилась туда на разведку. К её удивлению, а затем к ужасу, она увидела в роще два десятка вооружённых до зубов туземцев, которые, так же как и она наблюдали за её братом и его товарищами. Их тела были покрыты жуткими рисунками, лица вымазаны красной краской, на которой сверкали остро отточенные зубы. Они явно были настроены не очень-то дружелюбно, и в любой момент были готовы набросится на чужестранцев. Но вот, из деревни в их сторону двинулся мальчик. Со скучающим видом он дошёл до края рощи, но едва скрывшись из вида, оскалился точно волчонок и побежал к воинам. Он сказал им несколько слов, из которых Мина ничего не поняла, но судя по общему вздоху разочарования, нападение откладывалось и у неё отлегло от сердца. Воины что-то сказали мальчику и он, сорвав несколько красных плодов, двинулся обратно в деревню. «Да, тут дело нечисто, - поняла Мина, осторожно выбираясь из рощи и направляясь к берегу. – Похоже, мой брат был прав, и цветы лишь сыр на входе в мышеловку. Но, ничего, я всё узнала и первая предупрежу весь экипаж! Я молодец...» Мина сов всех ног побежала к берегу, но, внезапно, земля под её ногами осела и она свалилась в старую охотничью яму, в которую туземцы загоняли диких свиней, пока те ещё обитали на острове. Она чудом не напоролась на торчавшие со дна острые колья, но вывихнула ногу, а вдобавок, оглядевшись по сторонам, обнаружила, что дно ямы кишит ядовитыми змеями... Шум её падения и солнечный свет, проникший в яму, разбудили спящих змей. Они подняли головы и угрожающе зашипели, стараясь понять, кто осмелился потревожить их покой. Поняв, в какой она опасности, Мина не теряла ни секунды. Пока змеи приходили в себя, она сумела дотянутся до торчавшего из стены обрубка толстого корня, подтянутся на руках и в конечном итоге уселась на него верхом. Подняться дальше у нее не хватало сил, так как стены были глинистыми и скользкими, а повреждённая нога сильно вспухла и не желала повиноваться. - Ничего, ничего... – бормотала Мина, глядя на рассерженных змей, что свивались в кольца внизу. – Я что-нибудь придумаю... Сейчас главное не свалиться... Змеи скоро успокоятся, и тогда я как-нибудь выберусь... Обязательно выберусь... Змеи действительно вскоре успокоились и задремали, но как только Мина шевелилась, они открывали глаза и шипели. Нечего было и думать спускаться вниз, но и карабкаться верх по отвесной стене тоже было невозможно. «Что же мне делать? – размышляла Мина. – Как мне выбраться и предупредить всех? Я даже не могу закричать и позвать на помощь! Туземцы сразу найдёт меня и тогда мне точно несдобровать...» Мина вспомнила их остро отточенные зубы, размалёванные лица, горящие глаза и поёжилась. «Я лучше прыгну к змеям, чем дамся им в руки, - решила она. – Жаль брат не может увидеть того, что вижу я... Стоп! Он может, может увидеть то, что вижу я! Ну конечно!» От радости, Мина едва не свалилась вниз, и змеи подняли свои головы. - Спите, спите, - прошептала она. - Спите, и я засну, и постараюсь увидеть во сне это место и тогда, Легук тоже увидит это и придёт на помощь... Мина закрыла глаза, так как давно хотела спать, но тут выяснилось, что когда дремота охватывала её сознание, она начинала соскальзывать с неудобного корня, прямо в логово змей. Девушка испробовала разные позы и даже пыталась держаться за корень зубами, но ничего не помогало. Едва её глаза закрывались, как она начинала неуклонно крениться в сторону и терять равновесие. Так она промучилась всю ночь и с рассветом оставила эти попытки. «Теперь мне нужно ждать до следующей ночи, когда мой вновь брат опять уснёт, - размышляла она, отчаянно зевая. – Я чувствую, что с ним всё в порядке, но надолго ли это? Догадался ли он, что туземцы опасны и хотят напасть на них? Есть ли у него план? Эх, в следующий раз обязательно послушаюсь его совета...» Так прошёл ещё один день в змеиной яме. Мина боролась со сном, изнывала от жажды и голода, мучилась болью в ноге, но не сдавалась и даже напевала про себя весёлую песенку, про двух маленьких лисят, которые заблудились в лесу, но не упали духом и нашли дорогу домой. Когда же стало темнеть, девушка крепко вцепилась в корень и сказала себе: - У тебя только один выход,