упорно не хочет закрыть глаза и помочь мне найти её... Что же случилось, сестрёнка? А случилось следующее. После своего бегства с корабля, Мина, страшно довольная собой, решила самостоятельно исследовать остров и выяснить что к чему. Для начала, она исследовала побережье и вскоре наткнулась на туземную деревню. Из-за кустов она наблюдала разговор её брата с местным вождём и в один момент даже хотела выбраться и составить ему компанию, но затем, её внимание привлекло какое-то движение в соседней пальмовой роще, и она отправилась туда на разведку. К её удивлению, а затем к ужасу, она увидела в роще два десятка вооружённых до зубов туземцев, которые, так же как и она наблюдали за её братом и его товарищами. Их тела были покрыты жуткими рисунками, лица вымазаны красной краской, на которой сверкали остро отточенные зубы. Они явно были настроены не очень-то дружелюбно, и в любой момент были готовы набросится на чужестранцев. Но вот, из деревни в их сторону двинулся мальчик. Со скучающим видом он дошёл до края рощи, но едва скрывшись из вида, оскалился точно волчонок и побежал к воинам. Он сказал им несколько слов, из которых Мина ничего не поняла, но судя по общему вздоху разочарования, нападение откладывалось и у неё отлегло от сердца. Воины что-то сказали мальчику и он, сорвав несколько красных плодов, двинулся обратно в деревню. «Да, тут дело нечисто, - поняла Мина, осторожно выбираясь из рощи и направляясь к берегу. – Похоже, мой брат был прав, и цветы лишь сыр на входе в мышеловку. Но, ничего, я всё узнала и первая предупрежу весь экипаж! Я молодец...» Мина сов всех ног побежала к берегу, но, внезапно, земля под её ногами осела и она свалилась в старую охотничью яму, в которую туземцы загоняли диких свиней, пока те ещё обитали на острове. Она чудом не напоролась на торчавшие со дна острые колья, но вывихнула ногу, а вдобавок, оглядевшись по сторонам, обнаружила, что дно ямы кишит ядовитыми змеями... Шум её падения и солнечный свет, проникший в яму, разбудили спящих змей. Они подняли головы и угрожающе зашипели, стараясь понять, кто осмелился потревожить их покой. Поняв, в какой она опасности, Мина не теряла ни секунды. Пока змеи приходили в себя, она сумела дотянутся до торчавшего из стены обрубка толстого корня, подтянутся на руках и в конечном итоге уселась на него верхом. Подняться дальше у нее не хватало сил, так как стены были глинистыми и скользкими, а повреждённая нога сильно вспухла и не желала повиноваться. - Ничего, ничего... – бормотала Мина, глядя на рассерженных змей, что свивались в кольца внизу. – Я что-нибудь придумаю... Сейчас главное не свалиться... Змеи скоро успокоятся, и тогда я как-нибудь выберусь... Обязательно выберусь... Змеи действительно вскоре успокоились и задремали, но как только Мина шевелилась, они открывали глаза и шипели. Нечего было и думать спускаться вниз, но и карабкаться верх по отвесной стене тоже было невозможно. «Что же мне делать? – размышляла Мина. – Как мне выбраться и предупредить всех? Я даже не могу закричать и позвать на помощь! Туземцы сразу найдёт меня и тогда мне точно несдобровать...» Мина вспомнила их остро отточенные зубы, размалёванные лица, горящие глаза и поёжилась. «Я лучше прыгну к змеям, чем дамся им в руки, - решила она. – Жаль брат не может увидеть того, что вижу я... Стоп! Он может, может увидеть то, что вижу я! Ну конечно!» От радости, Мина едва не свалилась вниз, и змеи подняли свои головы. - Спите, спите, - прошептала она. - Спите, и я засну, и постараюсь увидеть во сне это место и тогда, Легук тоже увидит это и придёт на помощь... Мина закрыла глаза, так как давно хотела спать, но тут выяснилось, что когда дремота охватывала её сознание, она начинала соскальзывать с неудобного корня, прямо в логово змей. Девушка испробовала разные позы и даже пыталась держаться за корень зубами, но ничего не помогало. Едва её глаза закрывались, как она начинала неуклонно крениться в сторону и терять равновесие. Так она промучилась всю ночь и с рассветом оставила эти попытки. «Теперь мне нужно ждать до следующей ночи, когда мой вновь брат опять уснёт, - размышляла она, отчаянно зевая. – Я чувствую, что с ним всё в порядке, но надолго ли это? Догадался ли он, что туземцы опасны и хотят напасть на них? Есть ли у него план? Эх, в следующий раз обязательно послушаюсь его совета...» Так прошёл ещё один день в змеиной яме. Мина боролась со сном, изнывала от жажды и голода, мучилась болью в ноге, но не сдавалась и даже напевала про себя весёлую песенку, про двух маленьких лисят, которые заблудились в лесу, но не упали духом и нашли дорогу домой. Когда же стало темнеть, девушка крепко вцепилась в корень и сказала себе: - У тебя только один выход, спать с открытыми глазами. Я слышала что такое возможно. Давай, Мина, ты сможешь! Задача оказалась непростой, и ближе к полуночи Мине стало казаться, что это невозможно, но затем, на какое то мгновенье, она заснула, при этом продолжая смотреть вверх, где меж пальмовыми листьями в небе маячили звёзды. И в тот же миг, эту картину увидел её брат, который специально лег спать раньше обычного и строго настрого запретил его будить. - Ага, ты угодила в какую-то яму и, по всей видимости, не можешь оттуда выбраться без посторонней помощи... – бормотал он во сне. - И твоя нога... Похоже, ты её подвернула, когда свалилась... Я второй день чувствую боль в левой икре, тебе, должно быть, гораздо больней... Но что же на дне ямы?.. Я ничего не вижу... Постой, постой... О, боже, да там полно змей!.. Мне кажется, я слышу шум моря... Значит, ты недалеко от побережья... Держись, сестрёнка, я тебя выручу! Держись!..» Легук проснулся и побежал к Амбиболе, чтобы посоветоваться. - Отправляться на её поиски сейчас слишком рискованно, - сказал Амбибола. – Мы можем сами провалиться в подобные ямы, к тому же, туземцы могут нас заметить и опередить. Мы поступим иначе. Пока темно, ты и двое добровольцев доберутся до берега, и спрячутся в кустах, чтобы с первыми лучами солнца приступить к поискам. Я же отправлюсь к вождю и скажу ему, что ты очень занят сегодня и не сможешь навестить его. Так они и поступили, и их план увенчался полным успехом. Пока Амбибола развлекал вождя, показывая ему карточные фокусы и поджигая увеличительным стеклом сухие листья, Легук и его товарищи обыскали берег и очень скоро обнаружили Мину. Они сбросили в яму верёвку, девушка обязалась ей, и они быстро вытащили её на поверхность. Потом они тайком добрались до поджидавшей Амбиболу шлюпки, дождались его возвращения и взяли курс на корабль. - Уф, - отдувался Амбибола. – Я чувствовал себя рождественским пудингом! Все так и норовили отщипнуть он меня кусочек! - Ты преувеличиваешь, - посмеивался над ним Легук. – Не такой уж ты и аппетитный... - Смейся, смейся, - дулся Амбибола. – Но один я туда больше ни за что не пойду! - В этом и нет больше нужды, - ответил Легук. – Туземцы собрали на берегу достаточно припасов. Завтра мы погрузим их на борт, а вечером, как и обещали, устроим им пир, который они никогда не забудут... Однако, судьбе было угодно распорядится иначе. Той же ночью, часовые на корабле увидели, как со стороны моря к берегу приближается флотилия из сотни чёрных каноэ. Поначалу, моряки решили, что это атака на их корабль и приготовили к бою орудия, готовясь встретить флотилию ядрами, но Амбибола уговорил Легука повременить открывать огонь и оказался прав. Не снижая скорости, в полной тишине, пироги с двух сторон обогнули «Никак» и понеслись к берегу. На каждой лодке сидело десять воинов вооруженных легкими копьями и длинными трубками, с помощью которых они плевались отравленными дротиками. Челноки причалили к берегу левее и правее деревни. Без единого звука воины соскочили на берег и устремились в лес, откуда, вскоре, донеслись ужасные крики, а чуть позже в небо взметнулись языки пламени. Крики раздавались несколько часов, после чего, на берегу вновь появились воины с длинными копьями. Они так же молча погрузились в свои пироги и взяли курс в открытое море и к рассвету исчезли за горизонтом. Могло показаться, что всё произошедшее было сном, если бы не дым всё ещё поднимался над тем местом, где среди листвы скрывалась деревня людоедов. - Кажется, пир состоялся без нас, - заметил Легук, разглядывая берег в подзорную трубу. - Тем лучше, – сказал Амбибола. – Теперь нам остаётся лишь погрузить на корабль припасы, которые, как я вижу, остались нетронутыми и убраться подальше от этих жутких мест. - Так мы и сделаем, - кивнул Легук и, обернувшись к матросам приказал. – Спустить шлюпку! Берите всё, что лежит на берегу, да смотрите, пошевеливайтесь, потому что в ровно полдень и ни одной минутой позже мы поднимем паруса! Матросов не нужно было уговаривать. К полудню, приняв на борт изрядный груз свежих фруктов, «Никак» снялся с якоря и взял курс на юг, и когда злополучные острова скрылись из вида, все вздохнули с облегчением. Все, кроме Амбиболы. - Что такое? – спросила его Мина. – Ты будто бы не рад, что мы убрались с этих островов? - Я рад, - проворчал Амбибола. – Мне в жизни не было так страшно, но у меня нет ни одного яичка, чтобы сделать омлет, а когда у меня нет омлета, я грущу... Так закончился 189 день плаванья корабля «Никак» в поисках Бронзовой башни, но не закончились его приключения. Через неделю плаванья при попутном ветре, судно неожиданно стало терять ход и вскоре замерло на месте. Это казалось невероятным, потому что паруса буквально ло�