я каким успехом пользуется его рассказ, окончательно дал волю своему воображению, придумывая на ходу самые невероятные подробности своего путешествия по глубинам океана. - Кажется, он нашёл своих слушателей, - усмехнулся Легук, глядя как матросы не отходят от Амбиболы ни на шаг. - Тем лучше, - отозвалась Мина. – Никто не должен знать о людях-дельфинах. По крайней мере, пока. - И никто не узнает, – ответил Легук. – Ну, что, курс на зюйд-зюйд-вест? - Так точно, капитан, - засмеялась Мина. – Неужели всего через месяц мы найдём то, что так давно ищем? - Я надеюсь, сестрёнка, я надеюсь. Только сдаётся мне, что Уэ сказал нам не всё. - И мне так показалось, - кивнула Мина. – Но я ему доверяю. - Тогда - полный вперёд! 25 дней «Никак» держался заданного курса и мчался по волнам подобно птице, но на исходе 221 дня путешествия, ветер резко сменил направление и начался шторм. Двое суток корабль швыряло по волнам точно щепку и в какой-то момент, чтобы судно не перевернулось под яростными порывами ветра, экипажу пришлось срубить обе мачты. Вдобавок ко всему, судно дало течь и вода начала заполнять трюм. Воду приходилось вычерпывать вручную, но, несмотря на все усилия, она неуклонно продолжала прибывать и «Никак» опускался всё ниже и ниже, грозя пойти ко дну. Волны захлёстывали палубу, сметая всё на своём пути, заставляя корабль стонать, и трещат по швам, и всё же, «Никак» держался. На третий день, когда палуба того и гляди должна была уйти под воду, ветер начал стихать. Обессиленный каторжным трудом и бессонницей экипаж удвоил свои усилия и к закату, когда волны уменьшились втрое, очистили трюмы от воды и законопатили все дыры. После чего, все без исключения уснули, даже не выставив никого на вахту, так как корабль, помимо потери обеих мачт, повредил руль и в любом случае был неуправляемым. Утомлённые люди проспали почти сутки и могли бы спать больше, но громкий стук по борту корабля и шаги на палубе заставили их открыть глаза. - Что происходит?! – воскликнул Амбибола, которому снился омлет из огромных яиц. – Эй, там, на палубе, поти... - Тсс! – заткнул ему рот Легук, глядя в щель палубы. – Тихо. Это пираты... Амбибола округлил глаза и слегка побледнел. - И что нам теперь делать? Наши пушки нам теперь вряд ли пригодятся, пираты уже не палубе. Как нам быть? Неужели сдаваться? - Ни за что! – прошептала Мина. – Мы будем драться! - Спокойно, спокойно, друзья, - сказал Легук. – Ещё не всё потеряно. Они думают, что корабль брошен. Давайте быстро спрячемся в углу трюма под парусом. Пусть они решат, что корабль в их полном распоряжении, а там посмотрим... Так они и поступили. Пираты, наскоро осмотрев полупустые трюмы (так как во время шторма, чтобы не пойти ко дну, за борт были выброшены практически все припасы) и занялись починкой руля. Даже потрепанный бурей «Никак» был ценной добычей. Его можно было отремонтировать и выгодно продать или сделать новым пиратским флагманом. К вечеру пираты закончили ремонт, взяли «Никак» на буксир, после чего, оставив на нём несколько человек, удалились на свой корабль, и начали праздновать свою победу. Их крики были слышны до глубокой ночи, но к трём часам утра всё стихло. - Пора, - сказал Легук. – Действуем согласно плану. Амбибола – вся надежда на тебя. Если тебе не удастся запустить свой чудо-парус, которому не требуется мачта, мы пропали. - Дайте мне один час, и мы умчимся отсюда быстрее ветра! – ответил изобретатель, который давно вынашивал идею усовершенствования парусов. – Главное правильно всё закрепить... - У тебя будет только четверть часа и ни минутой больше, - ответил Легук. – А мы в это время навестим пиратский корабль. Ты готова, сестрёнка? - Жду не дождусь, – ответила Мина. – Ненавижу пиратов... По команде Легука, матросы выбрались на палубу, связали мирно похрапывающих разбойников и заткнули им рты. После чего, Амбибола начал возиться с принесённым из трюма парусом и верёвками, обещая дать кораблю ход, а близнецы, переодевшись в пиратскую одежду, перебрались по канату на соседний корабль. Покачиваясь точно пьяные, они миновали дремавших часовых и спустились в трюм. - Ищи бочки с порохом, - шепнул Легук. – Я насчитал у них 12 орудий, значит, и пороха тут должно быть немало... Не рискуя зажигать свет, они облазили трюм и наконец, в дальнем углу, Мина нашла большой бочонок с порохом. - Отличная работа, сестрёнка, - похвалил её брат. – Теперь нужно сделать в нём небольшую дырку, вставить фитиль, поджечь его и надеяться, что у Амбиболы всё получилось, потому что в противном случае мы все взлетим на воздух... На обратном пути, Легук случайно наступил на руку спящего пирата и тот поднял крик. Мина огрела разбойника валявшейся подле него пивной кружкой, но было поздно. Весь корабль пришёл в движение и пираты, ещё толком непонимающие что происходит, разом загалдели. - Скорее на «Никак», - крикнул Легук, хватая сестру за руку. Они побежали на корму, на ходу расталкивая сонных пиратов, быстро перелезли на свой корабль и перерубили буксировочный канат. К этому моменту разбойники пришли в себя и стали стрелять в беглецов, но те успели укрыться в капитанской рубке и пули не причинили им вреда. - Амбибола, - закричал Легук, - у нас осталось меньше пяти минут! Всё готово? - Почти, - отозвался Амбибола, продолжая возиться с верёвками лежа на палубе под градом пуль. – Я немного не уверен в своих расчётах. Кажется, мне следует немного укоротить основную верёвку и удлинить направляющие... - Нет времени! – закричала Мина. – Ставь парус и уводи нас отсюда! Сейчас! - Ну, если вы так настаиваете... – обиженным тоном произнёс Амбибола, который не выносил спешки во время испытаний. – Но учтите, корабль может немного качать, так как я не... - СКОРЕЙ! – закричал хором весь экипаж. Амбибола пожал плечами и махнул четырём матросам, которые лежали рядом, держа в руках свёрнутый парус. Они вскочили на ноги, развернули его, и побежали по палубе держа его высоко над головой, точно запускали гигантского воздушного змея. Поднимающийся утренний бриз подхватил парус и начал поднимать его всё выше и выше, разворачивая полотнище вовсю ширь, в то время как Амбибола колдовал с верёвками, соединявшими парус с кораблём. Когда парус поднялся на несколько десятков метров над «Никак» и полностью развернулся, он резко наполнился ветром и рванул ввысь с такой силой, что все стоявшие на палубе люди рухнул. Легук кинулся к рулю и направил судно в сторону от пиратского корабля, который разворачивался, для того чтобы повторно взять «Никак» на абордаж. Пираты готовили орудия и выкрикивали угрозы в адрес беглецов, когда страшный силы взрыв потряс воздух. Огромный столб пламени взметнулся над пиратским кораблём, разломив его надвое. Какое-то время половинки пиратского корабля продолжали плыть, как ни в чём небывало, но затем опрокинулись в разные стороны и стремительно затонули. Оказавшиеся в воде пираты стали хвататься за обломки, а «Никак», с оглохшим на некоторое время экипажем, стремительно удалялся, вновь ложась на курс зюйд-зюйд-вест. Чудо парус, который изобрёл Амбибола, работал изумительно и «Никак» двигался даже быстрее обычного. - Это потому, что мы избавились от тяжёлых мачт и лишнего такелажа, – важно пояснял гордый собой изобретатель. – Скоро, я усовершенствую свой безмачтовый парус и, поверьте моему слову, придёт время, когда все корабли мира от мала до велика, избавятся от громоздких мачт, и буду бороздить просторы океана только лишь с помощью моего изобретения! Я назову его... я назову его... я назову его Летучий Парус Амбиболы. Уверяю, это будет одно из самых великих изобретений человечества, после моего дирижабля разумеется, и... омлета. - А что нам делать с пленными пиратами, капитан, - спросили моряки Легука. – Столкнуть их за борт? Пираты всегда так поступают с пленниками. Они заслужили хорошенькое купание... - Быть может, но мы-то не пираты, - ответил Легук, посовещавшись с сестрой. – Мы высадим их на первом же необитаемом острове. Пусть узнают, каково это добывать себе пропитание честным трудом. Так закончился 225 день экспедиции корабля «Никак» и на этот раз он был как никогда близок к своей цели. Через два дня, благодаря удивительному Летучему Парусу Амбиболы (или, как его меж собой окрестили матросы – Коршуну, так как он постоянно парил над их головой, распугивая чаек) «Никак» должен был вот-вот наткнуться на таинственный остров, о котором друзьям поведал Уэ. Однако, прошёл ещё один день, затем другой, третий, а острова всё не было и не было видно. На бешеной скорости «Никак» бороздил море вдоль и поперёк, в поисках земли, а Легук с Миной, целыми днями напролёт до рези в глазах разглядывали горизонт, но ничего не находили. Ещё через неделю поисков, на корабле закончились те скромные остатки съестных припасов, что не были выкинуты за борт во время шторма. В день каждый член экипажа получал по одному небольшому сухарю и чашке воды. Иногда матросам удавалось поймать немного рыбы и разнообразить свой рацион, но в целом, ситуация была удручающей. - Неужели Уэ просто посмеялся над нами? – снова и снова спрашивали себя близнецы. – Но зачем? Чтобы отомстить людям? Но он мог запросто утопить нас или сделать своими пленниками. И зачем он тогда показал нам Уимнул? Нет, тут что-то не сходится... - Мне не дают покоя его последние слова, - сказал Легук, на исходе ещё одного безрезультатного дня поисков, собрав Мину и Амбиболу. – Что Уэ имел в виду, говоря, чт�