� «нам не следует верить своим глазам»? Я не понимаю! - Люди-дельфины очень прямолинейны, - сказал Амбибола, который никак не мог забыть, что Уэ обозвал его толстяком. – Быть может нам следует понимать его слова буквально?.. - Предположим, и что нам делать? – буркнул Легук. – Я уже голову сломал над этой загадкой! Неужели нельзя было сказать как-то иначе?! - Он читал наши мысли, – сказала Мина, – а раз так, он был уверен, что мы догадаемся. - Похоже, со мной он дал маху, - воскликнул Легук. – Я совершенно ничего не понимаю! - Я думаю, – задумчиво пробормотала Мина, - что нам не стоит выискивать землю на горизонте. Нам нужно просто плыть в ту сторону, которую он нам указал и всё. - И всё?! – выпучили глаза Амбибола и Легук. – Просто плыть вперёд, даже если там ничего нет? - А что если там что-то есть, но мы этого просто не видим, а? – ответила вопросом на вопрос девушка. – Подводный город людей-дельфинов тоже невидим для тех, кто не знает, где он находится. - А это идея... – задумался Амбибола. – Нам стоит попробовать. - Хорошо, - согласился Легук. – Но если ничего не получится, мы поплывём дальше в поисках земли, чтобы пополнить провиант. У нас просто нет выбора. На следующий день, уточнив курс, «Никак» двинулся вперёд. - На горизонте чисто, – сказал Легук сестре. – Неужели ты и вправду думаешь, что там что-то есть? - Я чувствую это, – сказала Мина. – Ты мне веришь? - Да, - кивнул Легук. – Весь вопрос в том, как долго нам будет верить экипаж... У всех усталый вид. Они пережили атаку кашалота, нападение спрута, столкновение с людоедами, жуткий шторм и встречу с пиратами. А теперь их ещё и голодом морят! Их терпению и отваге скоро придёт конец, и в этот раз у меня рука не поднимется взяться за пистолеты. - Знаю, знаю, - сказала Мина, - но я уверена, мы близко. Остров совсем рядом. Нужно только сделать последнее усилие и мы там. - Надеюсь, ты права, - кивнул Легук. – Пойду, раздам оставшиеся сухари... Несколько часов корабль упрямо рассекал волны на полной скорости, без малейшего признака земли по курсу, как вдруг, впереди показался корабль идущий им навстречу. Легук поднёс к глазам подзорную трубу и оторопел. Он торопливо протёр линзы и снова уставился на приближающееся судно и затряс головой. - Что за чёрт! – только и смог вымолвить он, передавая трубу Амбиболе. – Как такое возможно?! Амбибола прильнул к трубе и вскрикнул от удивления. - Постойте, - залепетал он, - но... как это?.. Так не бывает! Что такое? Может это мираж? - Дайте мне трубу, - потребовала Мина, видя волнение своих товарищей. – Может я пойму, в чём дело. Она тщательно навела трубу на растущий в размерах корабль и поначалу оцепенела от изумления, но спустя какое-то время, её губы расплылись в ухмылке. - Не верь глазам своим... Теперь я поняла, что имел в виду Уэ. Вот так остров... - Ты не могла бы и нам объяснить, что ту происходит, - нервно спросил Легук. – Если наши глаза нам не врут, то нам навстречу приближается... ещё один «Никак»! - И при том с моим Летучим Парусом Амбиболы! – добавил исследователь. – Они украли мою идею! - Боюсь, друзья мои, - улыбнулась Мина, - на этот раз ваши глаза сыграли с вами дурную шутку. То, что вы видите – отражение нашего корабля в зеркале! - Что?! – выдохнули мужчины. – Не может быть! - Да, да, - засмеялась Мина. – Если вы приглядитесь, то увидите на палубе самих себя и даже можете помахать своему отражению рукой. Так что лучше бы нам сменить курс и немного сбавить скорость, если мы не хотим врезаться в огромное зеркало. Лево руля! Мина была совершенно права. Загадочный остров со всех сторон был окружён двухсотметровыми зеркалами, в которых отражалось небо и волны, так что редкие корабли, проплывающие в этих местах мимо, не видели ничего кроме воды и неба, неба и воды. При этом, зеркала были слегка наклонены назад, для того, чтобы наблюдатель мог увидеть своё изображение лишь максимально приблизившись к острову. - Но кто станет окружать целый остров огромными зеркалами, – изумился Легук. – Такое под силу только богам! Кажется, мы действительно у цели. Ручаюсь, скоро мы увидим Бронзовую башню. - Сдаётся мне, что мы увидим нечто большее... – пробормотал Амбибола. – Не думаю, что эти зеркала, дело рук богов... Ох, скорей бы оказаться внутри! Приблизившись к зеркалу на сотню метров, «Никак» повернул налево и начал оплывать остров по кругу в поисках прохода. В одном месте, где отражение корабля внезапно удвоилось, Легук приказал повернуть направо и «Никак» медленно вошёл в узкий зеркальный проход, миновав который, оказался в небольшой гавани. Заметив приближающийся корабль на пристань выбежали люди и, судя по их выкрикам, они ожидали гостей. - Приветствуем славный корабль «Никак» и его доблестный экипаж! – донеслось до ушей близнецов. - Вот так да, - удивились они. – Нас ждут? - Думаю, люди-дельфины предупредили их, - заметил Амбибола, управляясь со своим непослушным парусом. – Впрочем, я в любом случае больше ничему не удивляюсь. Вау, смотрите, вон там, на холме, среди деревьев! - Башня! – охнули близнецы. – Бронзовая башня! - В ней не меньше 100 метров, – продолжал восхищаться Амбибола. – Отличная гавань для моего дирижабля! - Вообще то, в ней ровно 95 метров и 14 сантиметров, - сказал высокий, худой мужчина лет 60 в мятом костюме и широкополой шляпе, что стоял на пирсе во главе встречающих. – И она только на 9/10 состоит из бронзы. Вся внутренняя отделка выполнена из чистого золота. С прибытием на наш остров! Меня зовут Михаэль Сердрик, а это, мои друзья и единомышленники. Мой старый знакомый Уэ предупредил нас о вашем визите, но что вас так задержало? - Шторм и пираты, - ответил Легук, спускаясь на пирс. – И часть из них всё ещё с нами. - Чудесно, - обрадовался Сердрик, - нам как раз нужны садовники. У нас столько работы, что до зелени совершенно не доходят руки, а из бывших пиратов, как вы, наверное, слышали, получаются самые лучшие в мире садовники и пекари. Прошу вас, мадемуазель Мина. Наслышан, о вашей красоте. Прелестно, прелестно... Позвольте поцеловать вам ручку... Месье Легук, добрый день! А вы, я полагаю, мистер Амбибола, всемирно известный изобретатель и большой любитель омлета, я не ошибся? Амбибола покраснел от удовольствия и смущения. - Вы не ошиблись... - Чудесно, что вы прибыли. Уэ сказал мне, что вы лучший в мире специалист по дирижаблям. Мы как раз строим тут один гигантский дирижабль, и столкнулись я рядом проблем. Вы нам поможете? - Вы строите дирижабль?! – задрожал от волнения Амбибола. - Ну да, а что тут особенного? – удивился Сердрик. – Это же остров Мастеров. Ту собрались все непризнанные гении, мечтающие изменить мир, вы разве не знали? - Остров Мастеров? – переспросили близнецы. - Именно так, - кивнул Сердрик. – Мы назвали его так, после того как возвели башню и приступили к установке зеркал. Должен сказать, это была непростая задача... - Так эту башню возвели вы?! – воскликнула Мина. - Ну конечно, кто же ещё? – нахохлился Сердрик. – А что такое? Вам не нравится? - Нет, просто... Сердрик понимающе улыбнулся и взял Мину и Легука под руку. - Знаю, знаю... Уэ рассказал мне вашу историю, и поверьте, она впечатляющая, но дело в том... Как бы это сказать... Собственно... э-э-э... Короче Бронзовой башни, в которой заключена богиня, не существует. Это миф. Легенда. Сказка... Вот... На пирсе повисло неловкое молчание. - Но Уэ сказал... - начала Мина. - Я знаю, - мягко прервал её Сердрик. – И поверьте человеку, который знает его не один год, вам стоит прислушаться к его словам. Если он сказала что то, что вы найдёте здесь то, что ищите, так и будет. Кстати, вы не знали, что у некоторых людей-дельфинов есть дар предсказания? Порой мне кажется, что они сами этого не осознают, но в моей жизни есть масса тому примеров. Однако я что-то разболтался. Полагаю, вы измотаны и голодны. Идёмте скорее с нами, вас ждёт отменное угощение. - А омлет будет? – спросил Амбибола, похлопывая себя по голове. - Вас ждёт 44 вида омлетов, друг мой, включая омлет по-пекински с ласточкиными гнёздами, омлет по-генуэзски, с морскими угрями и сливками и сладкий персидский с курагой, мёдом и мятным соусом «Шакран» - торжественно заявил Сердрик. - О! – воскликнул Амбибола, воздев руки к небу, – как долго я ждал этого дня! Скорей же идёмте кушать! Тот пир путешественники запомнили навсегда. Какие только блюда не нашлись на острове Мастеров и на все удивлённые расспросы гостей радушные хозяева неизменно отвечали одно – «у нас много друзей по всему миру, которые доставляют нам всё, что требуется...» Во время долгой трапезы все познакомились. На пиру присутствовала только некоторая часть жителей, так как у всех было множество неотложных дел, но и этого было достаточно, чтобы у близнецов сложилось представление о местном укладе жизни. Остров населяло более 1000 человек, две сотни из которых были изобретателями. Помимо этого, там жили моряки, в распоряжении которых была небольшая шхуна и две яхты, несколько врачей, белый домик которых стоял на северной оконечности бухты, несколько десятков военных, составляющих маленькую, но весьма грозную армию обороны острова, а также пекари, маляры, плотники, учителя и прочие, прочие, прочие. Из рассказов пришедших на трапезу, работа на острове кипела день и ночь. Изобретатели всех мастей, которым не удавалось воплотить в реальность свои мечты на родине, обретали на острове второй шанс и дружную поддержку. Если их идея получала общее одобрение, то человек получал всё необходимое, чтобы завершить свой проект. Вели�