— Пс, Люк, поднимай зад. Пора.

Ее ласковый шёпот прозвучал для меня голосом какого-нибудь злого дядьки майора, отчего я широко распахнул веки и подпрыгнул со шкафа, ударившись мизинцем об ножку стола.

Вечер обещал быть трудным.

Мы даже не стали брать с собой никаких манаток — вышли налегке, только повязали вокруг пояса куртки на всякий случай, ведь, как слышал каждый, Логово находится под землёй, где может быть холодно.

Не произнося ни слова, мы аккуратно открыли дверь, и, убедившись, что Оливер дрыхнет, как убитый, с улыбками на лицах зашагали в сторону Логова Неизвестности.

— Спасибо, что согласился пойти со мной. Это действительно очень важно для меня и я ценю, что ты поставил мои интересы выше своих, — улыбнувшись, промурлыкала Трис.

Я стал отмахиваться, чувствуя, как начинаю краснеть, как какая-то двенадцатилетка, и произносить непонятные звуки.

Но мне повезло, что моим собеседником была именно Трис. Мне кажется, что нет в мире ещё одного такого человека, который смог бы своими предложениями заставить другого чувствовать себя в своей тарелке. Я позабыл о неуверенности. Нам было весело. Мы болтали о совершенной ерунде, не задумываясь, что добровольно идём в место, о котором боятся даже говорить...

Нас сопровождали звезды, полная луна и тихое воркование сверчков. Наш смех идеально вписывался в эту идиллию, и я даже перестал обращать внимание на то, как мои лодыжки щекочут капли с травы - так торопился, что даже не надел носки.

И так быстро настал момент, когда оставалось совсем чуть-чуть до трубы, которая по слухам служила входом, что я даже расстроился, ведь, кто знает? Быть может, это была наша последняя прогулка и лучше уже не будет?

— Ну вот. Я пришла, Алекс, — прошептала Трис, ухмыляясь. Видимо, довольна, что побила собственный челлендж.

— Что будем делать теперь?

Трис в ответ рукой показала на какого-то человека, стоящего недалеко от трубы, который, вроде бы курил. Она взяла меня за руку и потянула в его сторону. Я несколько раз спотыкался и чуть ли не падал, но сам факт, что Трис держала меня за руку, перечеркивал все плохое.

— Привет, — я уловил нотку флирта в ее тоне. — Я ищу Алекса Крэндэла, он сказал, что его люди всегда готовы проводить к нему. Это так?

Мне не понравилось, как этот подозрительный тип стал сканировать взглядом Трис, но решил сдержаться и промолчать.

— Конечно. Пойдёмте, я провожу вас к вашему Алексу.

Он развернулся и жестом руки показал следовать за ним.

Трис с улыбкой повернулась ко мне:

— Вот видишь! Его все тут знают, сейчас мы с ним встретимся и он нам покажет что да как!

Я лишь кивнул, пытаясь не вдыхать лишний раз запах сырости, плесени и гнилья. Вокруг все покрывало что-то зеленое, противное, похожее на мох. Я съеживался, стараясь лишний раз не касаться стенок трубы.

Тот парень шагал уверенно и в меру медленно, давая понять, что он владеет ситуацией, а не мы. Или я просто вновь психую и вижу то, что не видят другие? Жалкий параноик...

— Прошу сюда.

Труба закончилась и теперь мы находились в подобии подвала. Единственная жалкая лампочка блекло освещала коридор. Нашим ушам стало доступно множество приглушённых голосов и... даже криков. Я заметил, как на Трис так же давило это место, ей было непривычно и, может, боязливо, как и мне. Не описать, как стало легче, когда она взяла меня за руку.

— Прошу пожаловать.

Ледяной голос заставил меня судорожно сглотнуть и поднять голову - мужчина указал на комнату, в которую, видимо, предлагал нам войти.

Я посмотрел на Трис и та кивнула мне. Не касаясь грязной железной ручки двери, я тяжело ввалился в помещение и осмотрелся. Все было такого же противного грязно-желтого цвета. В центре стоял стол и пара стульев, а в углу кровать.

Пока мы с Трис рассматривали все, мутный тип привёл своего товарища, который, сложив руки на груди, с некой усмешкой наблюдал за нами.

Прошло около пяти минут, когда ситуация стала меня напрягать. Те двое шептались и гоготали, не прекращая смотреть на нас. Я стал посылать Трис разные намёки, и, кивнув, с волнительным лицом и дрожащими руками, она повернулась к мужчинам:

— Мы. Требуем. Алекса Крэндэла. Сюда. Сейчас же, — как можно убедительно и решительно проговорила Трис.

Двое парней рассмеялись и вновь шепнули что-то друг другу на ухо, как чертовы бабы.

— А ещё что попросишь?

Надоело, безумно надоело быть наблюдающим со стороны лицом. Этот десяток минут был для меня вечностью. Довольно.

— Слушайте, к черту все, — не выдержал я. Дурное предчувствие поглотило меня с головой. — Просто отпустите нас и мы уйдём спокойно уже, — произнёс я.