Он сидел на долгой и скучной лекции, суть которой плохо понимал, поскольку давно отстал, пропуская предмет. Ян Мин разглядывал девчонок: «Может, прикадрить какую-нибудь? Так ведь потом хлопот не оберёшься…»
Как назло, второй парой был тест, к которому Ян Мин, разумеется, не готовился. Преподаватель всё занятие на него скептически поглядывал. Ян Мина заел этот взгляд, и он раздражённо ставил «галочки» до самого конца, и сдал работу одним из последних, но успел-таки.
«Ладно, в конце концов, я могу пожелать, чтобы у меня был отличный диплом», – подумал он, выходя из аудитории.
– Тебя к декану, срочно! – бросил Ян Мину, пробегая мимо, староста на перемене. Ян Мин посмотрел на часы: было без четверти двенадцать.
– Это надолго?
– Почём я знаю! Нет, наверное, у декана совещание через десять минут.
Ян Мин побежал в деканат. Декан Фэн, пожилой уже человек, разговаривал по телефону. Ян Мин, ещё не отошедший от теста, нервничал, физиономия его мрачнела. Увидев злостного прогульщика с лицом непочтительным и раздражённым, и сам декан взорвался и произнёс краткую, но пламенную речь, обличающую бездельника, которую господин Фэн заключил словами, что эта сессия будет последним испытательным сроком, и, ежели Ян Мин не образумится, то, несмотря на дружеские отношения с господином Ди, его племянника отчислят, с позором отчислят из института. Ян Мин посмотрел на часы: было без пяти минут двенадцать. «Съешь свой хвост», – очень тихо произнёс он, повернувшись к декану спиной, и взялся за ручку двери.
Сзади вдруг что-то хлопнуло, и раздался приглушённый стон. Ян Мин обернулся: декан стоял посреди кабинета, в зубах его был кончик пушистого лисьего хвоста, хвост опускался к брюкам и скрывался за бедром. Зубы декана свело намертво, выплюнуть хвост он не мог, только растерянно махал руками да выпучивал глаза. «Но ведь ещё пять минут…», – в ужасе подумал Ян Мин.
- Декан Фэн, вызвать вам «скорую»? – пролепетал он.
Декан замотал головой. Потом схватил лист бумаги и написал: «Скажи моему заместителю, чтобы провёл совещание, а у меня неотложное дело. Когда все уйдут, возвращайся сюда».
Ян Мин накинул плащ на плечи декана, застегнул и высоко поднял воротник так, что хвоста почти не было видно. Он вызвал такси, проводил господина Фэна по пустым коридорам института до выхода и помог сесть в машину. Вместе они доехали до дома, в котором жил декан. Вместо прощания декан показал Ян Мину знаками: «Молчи или ты – труп».
Ян Мин возвращался в расстроенных чувствах. Всё пошло наперекосяк. Но ведь у него было ещё пять минут, пять минут… Ян Мин вытащил мобильный и сравнил время: его часы отставали…
Что теперь будет? Он даже не может умолять загадочных благодетелей отменить это колдовство, он не знает ни телефонного номера, ни адреса, ни имени. Только имя парнишки, из-за которого всё произошло. Но сколько в городе парней по имени Цюй? И станет ли он регистрироваться в сети под собственным именем? Однако это было единственной зацепкой, потому Ян Мин поехал в свой магазин, чтобы заняться поисками.
У входа он увидел самого Цюя, эффектно сидящего на своём мотоцикле в ожидании.
- Привет! Как тебе подарок? – радостно крикнул Цюй.
– Ты, вообще, в курсе, что случилось? Знаешь, что я пожелал?
– Ну, да, ты велел декану слопать свой хвост, а так как хвоста не было, то пришлось его нарастить. Прикольно!
– Ты считаешь, это прикольно?
– А что?
– У меня часы опаздывали! Сроду не загадал бы такого дурацкого желания!
– Но ты же, вообще-то, пожелал! Как можно желать того, что не исполнится?
– Поэтому и можно: чего не пожелаешь, если уверен, что это никогда не сбудется. А теперь я не знаю, переживёт ли декан Фэн эту ночь. У него всё-таки возраст, сердце может не выдержать…
– Да ладно, режут же собакам хвосты – и ему отрежут. В больнице, за деньги.
– Послушай, твоя тётушка может это как-то изменить, ну, чтобы у декана хвост пропал, и он про сегодняшнее забыл?
– Чувак, я не знаю… Я думал, ты доволен будешь… Там все здорово напряглись, чтобы исполнить твою просьбу. Тётя сейчас с головной болью лежит… Это очень сложно… – Цюй достал мобильный телефон и нашёл нужный номер. – На, сам ей скажи.
Голос тёти Цюя был слабый и томный, похоже, действительно её мучила мигрень. Когда Ян Мин робко и сбивчиво объяснил ей, в чём дело, то услышал в ответ, что это очень печально, что это прискорбно, но ничем помочь нельзя.
– Я встану на колени перед каждым, кто может помочь! Я выполню любое условие! Пожалуйста, умоляю вас, отмените это желание, – взмолился Ян Мин.
Из телефона донёсся глубокий вздох:
– Я не могу помочь, простите, господин Ян. Попросите Цюя не задерживаться.«Я не знаю, что теперь будет… Я всю жизнь буду себя винить… Человеку под старость жизнь испортил какой-то гадкой проделкой, хуже школьника…» – Ян Мин стиснул голову руками и опустился на корточки. Цюй с удивлением глядел на него.
– Что, так всё плохо?
Ян Мин только застонал.
Парнишка сел рядом с виноватым видом.
– Вообще-то, это из-за меня, – неожиданно признался он. – Ты вчера мне сказал: «Съешь свой хвост». Знаешь, как я испугался? Мы ведь лисы. Да, я, моя тётка, мои родители, наши другие родичи… Мы не вымерли, мы приспособились. И когда ты так сказал, я испугался, что ты знаешь, что я на самом деле не человек… А когда узнал, что тётя пообещала выполнить твоё желание, я решил пошутить… Я пришёл в институт, превратился в старосту и встретил тебя в коридоре… Я думал, получится весело… Прости, брат Мин.
Ян Мин молчал. Потом встал, открыл магазин и пошёл за стойку. Цюй вбежал следом.
– Брат Мин, брат Мин! Ты не очень сердишься?
– Уходи. Ты пошутил? Весело тебе?– Свободен! Ну, марш домой!
– Я не знал, что ты будешь так переживать. Ты же не любишь учёбу и декана, я навёл справки…
– Он навёл справки! Потрясающе! Но всему есть границы, лисёнок! В этом разница между нами, понял?
– Ну, хочешь, я тебе здесь всё помою, как вчера? Хочешь, каждый день буду мыть?..
Ян Мин вздохнул:
– Разве это что-то исправит? Возвращайся домой, лисёнок, твоя тётя права, когда не разрешает тебе вмешиваться в дела людей. От твоих проделок слишком много проблем. Мне – ещё полбеды, а вот декану Фэну…
Цюй, с видом виноватым и расстроенным, уехал.