— Лола! — крикнула она в сторону соседнего дома. — Неси сюда свои рисунки!

— Сейчас! Пять минут! — послышался ответ снизу.

Лола за все эти годы так и не бросила свои детские увлечения, продолжив рисовать. Картинки получались с каждым разом всё лучше и лучше. Плюс ко всему этому она стала писать стихи, часто совмещая оба своих умения в какое-нибудь полноценное произведение. Жаль только, что всё её творчество так и не получит никакого широкого распространения. Искусство не пользуется большим спросом на периферии. Как правило, это удел горожан. Там есть все необходимые условия для продвижения своих работ, можно с лёгкостью вращаться в творческих кругах, пользуясь связями знаменитостей самых разных уровней. А здесь это всё можно делать только ради удовольствия. Хотя, в нескольких соседних хуторах люди всё же знают о талантах Лолы. На школьных стендах часто вывешивают её рисунки, а иногда просят нарисовать что-то тематическое для какого-нибудь праздника. Многим нравятся те произведения, которые у неё получаются. Есть в них что-то живое, настоящее, вместо того фабричного профессионализма, присущего городскому искусству. Наоборот, результаты её творчества создают впечатление чего-то человеческого, со всей его простотой и склонностью к совершению ошибок.

Поднявшись к нам наверх, Лола достала из своего портфеля большую картонную коробку, откуда вытащила стопку самых новых рисунков и разложила их на полу.

— Это я что-то вроде комикса хотела сделать, — объяснила она, выкладывая страницы по-порядку. — Только он пока без надписей. Не успела ещё.

Следующие пару часов мы просидели, обсуждая картинки и пытаясь придумать подходящий текст для каждой из них. В какой-то момент на мой коммуникатор пришло сообщение от Оливии: «Я освободилась. Села на поезд, буду где-то через 6 часов».

— Ну наконец-то! — воодушевлённо воскликнула Магна, после того как я зачитал новость. — Хоть сегодня ночью посидим все вместе.

— И в «крокодила» поиграем? — обрадовалась Лола.

— Да, поиграем, — заверила её Магна.

— Правда, если все соберутся только к глубокой ночи, то мне вряд-ли разрешат так поздно гулять.

— Сейчас пойдём тебя отпрашивать. Скажем, что в последние дни, пока здесь Лиам и Оливия, должно быть разрешено гулять сколько влезет.

Мы спустились вниз и пошли уговаривать родителей Лолы. Магна, как она это обычно делала, завела разговор издалека. Удивительно, насколько хорошо у неё всегда получалось очаровывать собеседников своими разговорами, даже на такие, казалось бы, повседневные темы, как выращивание овощей. Пока родители были полностью увлечены рассказами про садоводство, Лола, воспользовавшись подходящим моментом, залезла на буфет и окунула руку в коробку с конфетами. Делала она это настолько виртуозно, что каждый звук, будь то скрип буфета или шелест конфетных обёрток, сливался в унисон с голосом Магны.

К тому времени как наша компашка снова вышла на улицу, жара понемногу начала спадать. Посоветовавшись между собой, мы решили отправиться на остановку и дожидаться Оливию уже там. Лола всю дорогу расспрашивала меня всякие подробности о «Каза Испасиал», чтобы в дальнейшем можно было нарисовать про него комикс. Я пытался придумать что-нибудь более-менее правдоподобное в ответ, так как и сам знал о нём только благодаря слухам и картинкам. Хотя было бы разумнее всего начинать обучение инженеров внутреннему устройству корабля уже в академии. Наверное, они боялись, что кто-то из конкурирующих корпораций может украсть их технологии и каким-то образом помешать миссии.

— А как выглядит штурвал, за которым стоит капитан? — поинтересовалась она, усевшись на бревно, служившее чем-то вроде скамейки для ожидания.

— Не думаю, что там есть штурвал как таковой. Скорее всего, управление кораблём полностью автоматизировано.

— А как же он тогда будет совершать маневрирование, чтобы избежать столкновения с астероидами?

— Ну, компьютер будет выстраивать безопасные маршруты, а экипаж — просто следить за их правильностью, и в случае чего, вносить свои коррективы.

— Непонятно тогда зачем вообще нужен на борту капитан, если корабль может сам по себе летать.

— Должно быть, для подстраховки.

— Ну да, разве что для этого. И славу потом всю себе заберёт.

На станцию прибыл поезд, номер которого сестра скинула мне на коммуникатор. Как только она вышла из вагона, Магна тут же побежала ей навстречу:

— О, смотрите, наш спецназ подъехал! Оливия Вайнштайн собственной персоной!

— Ой, да ладно тебе, никакой мы не спецназ, — отмахнулась она. — Обычная служба безопасности.