– Без доклада не могу! – возразил я. – У нас естествознание первым уроком!

– Ты должен был подумать об этом до того, как вышел из дома! Давай, вылезай из машины, иначе точно опоздаешь. Смотри, школьные автобусы уже всех высадили и уезжают!

Она показала на автобусы.

– Лиза! – Я был в панике.

– Что, Крис? – резко ответила она. – Чего ты от меня хочешь? Я не умею телепортироваться.

– Может, ты съездишь домой и привезешь мне все, что я забыл?

Она провела рукой по волосам.

– Сколько раз я говорила тебе собирать свои вещи накануне вечером, чтобы ничего не забыть, а?

– Лиза!

– Ладно. Просто иди в класс, а я привезу тебе твои вещи. Иди, Крис.

– Только поторопись!

– Иди! – Она обернулась, посмотрела на меня своим фирменным сердитым взглядом: глаза просто выскакивают из орбит, ни дать ни взять птичка из Angry Birds. – Вылезай из машины и иди уже в школу!

– Ладно. – Я вылез из машины, топая ногами. Дождь лил все сильнее, а у меня, конечно же, не было зонтика.

Мама опустила стекло.

– Ты на проезжей части, осторожнее!

– Тромбон, доклад и шорты! – перечислил я, загибая пальцы.

– Смотри, куда идешь! Это парковка, Крис!

– Миссис Кастор снизит оценку в полугодии, если я не сдам доклад до конца первого урока! Ты должна успеть до конца первого урока!

– Я знаю, Крис. Теперь иди на тротуар, милый.

– Тромбон, доклад, шорты! – Я пятился к тротуару.

– Смотри, куда идешь, Крис! – взвизгнула она: в этот миг на меня чуть не наехал велосипед.

– Извините! – бросил я велосипедисту, у которого спереди на детском сиденье сидел ребенок. Тот покачал головой и уехал.

– Крис, ты должен смотреть, куда идешь! – кричала мама.

– Перестань орать! – завопил я.

Она глубоко вдохнула и потерла лоб.

– Иди. На. Тротуар. ПОЖАЛУЙСТА, – процедила она сквозь зубы.

Я развернулся, нарочито внимательно посмотрел в обе стороны и пересек парковку, подойдя к дорожке, которая вела ко входу в школу. С парковки выезжал уже последний школьный автобус.

– Теперь довольна? – сказал я, дойдя до тротуара.

Я за пятьдесят метров услышал, как она вздохнула.

– Оставлю твои вещи у секретаря в главном здании. – Она включила зажигание и, глядя назад, стала медленно выезжать с парковки. – Пока, дорогой. Хорошего…

– Стой! – Я подбежал к отъезжающей машине.

Машина резко затормозила.

– Крис!

– Рюкзак забыл. – И я открыл дверцу машины, чтобы достать рюкзак, который оставил на заднем сиденье. Краем глаза я видел, как мама качает головой.

Я захлопнул дверцу, снова супервнимательно посмотрел в обе стороны и быстро побежал на тротуар. Дождь совсем разошелся. Я натянул капюшон на голову.

– Тромбон, доклад, шорты! – крикнул я, не оглядываясь, и понесся ко входу в школу.

– Я тебя люблю! – услышал я мамин голос.

– Пока, Лиза!

Я влетел в школу как раз в ту секунду, когда раздался звонок на первый урок.

Весь урок естествознания я смотрел на часы. За 10 минут до конца я попросился в туалет, добежал до главного здания и спросил у мисс Дэнис, милой старушки-секретарши, про вещи, которые для меня оставила мама.

– Мне очень жаль, Кристофер, – сказала она, – но твоя мама ничего не оставляла.

– Что?!

– Она должна была приехать в определенное время? – Мисс Дэнис взглянула на часы. – Я здесь все утро, уверена, что не могла ее пропустить.

Она, видимо, заметила, как у меня вытянулось лицо, потому что поманила меня к себе за стойку и показала на телефон.

– Почему бы тебе не позвонить ей, дорогой?

Я позвонил маме на мобильный и услышал автоответчик.

– Привет, мам, это я… э-э-э, ты не приехала и сейчас уже… – я посмотрел на большие часы на стене. – Уже 9:14. Если ты не появишься в ближайшие десять минут, мне крышка, так что… большое спасибо, Лиза.

Я повесил трубку.

– Уверена, она появится с минуты на минуту, – попыталась утешить меня мисс Дэнис. – На шоссе большие пробки из-за стройки. И сейчас такой ливень…

– Ага.

И я отправился обратно в класс. Я уж решил было, что мне повезло. Миссис Кастор ничего не говорила про доклад до конца урока. А потом, когда прозвенел звонок, напомнила нам, чтобы мы оставили свои доклады у нее на столе.

Я подождал, пока все выйдут, и подошел к учительнице, та стояла у доски.

– Э-э, миссис Кастор… – начал я.

– Да, Кристофер?

– Простите, я забыл доклад дома…

Она продолжала стирать с доски.

– Мама должна привезти его в школу, но она застряла в пробке из-за дождя…

Не знаю почему, но когда я говорю с учителями и нервничаю, то каждое предложение произношу с какой-то просительной интонацией.