Не было никакого смысла сопротивляться. Все равно он ничего не может сделать. Остановить Георга, помешать его планам на господство над всей империей? Благородно, но невыполнимо в одиночку. Глаза уже привыкли к темноте в каморке, и Эдгар начал различать очертания стен и предметов – в том слабом свете, что тянулся сверху, из щели над дверью, удалось худо-бедно рассмотреть обстановку. Проще всего было бы, конечно, подняться и обойти комнатку, но любой вдох отдавался во всем теле болью. Да и обстановки-то было – охапка соломы и ведро в углу. Сбоку от двери, откуда тянулся свет, Эдгар разглядел на стене старинное крепление для факела. Высоко, но если он встанет на ведро, то должен дотянуться. И рубашка из дорогого восточного шелка вполне выдержит его вес.

Он стянул с себя рубашку, морщась при каждом движении. Провел рукой по гладкому скользкому шелку. Голоса за дверью стали чуть громче – похоже, в зале прибавилось народу. Эдгар расслышал среди прочих голос Георга и понял, что времени почти нет, за ним могут прийти в любой миг. Надо было торопиться, но руки с трудом слушались. Он кое-как свил из рубашки подобие веревки, криво улыбнулся – на один раз должно хватить, а больше и не потребуется. Перевернул ведро, придвинул его к стене под креплением факела. Отсюда голоса были слышны отчетливей, Эдгар даже мог разобрать слова. Он встал на ведро и, кривясь, потянулся к креплению.

– Скоро я вымою руки и лицо в твоей крови, как и предначертано, – произнес за дверью Георг. – И не делай вид, что ты не боишься.

– Боюсь, – раздался в ответ напряженный, звенящий голос Динары. – Но пусть вы меня и принесете сейчас в жертву – Эдгар обязательно до вас доберется.

Георг расхохотался в ответ.

Эдгар отбросил рубашку в сторону, спрыгнул с ведра и, не обращая уже никакого внимания на боль, одним ударом плеча высадил дверь. Он опасался, что после темной каморки в зале окажется слишком светло, и глазам потребуется время, чтобы привыкнуть – слишком уж яркой смотрелась светящаяся щель над дверью. Но зал был погружен в полумрак и освещен не современными газовыми лампами, а старинными факелами. Посередине стояли два накрытых стола, между ними – низкая широкая лавка, застеленная белым шелковым покрывалом. Рядом с лавкой тоже пылал факел, высокий, напольный. По стенам и возле двери замерли чернокрылые, Эдгар быстро обвел их глазами. Пятеро, не считая Зигфрида и Георга.

Сам Георг стоял возле застеленной белым шелком лавки, скрестив руки на груди, и даже бровью не повел, когда из-за выбитой двери в зал вылетел Эдгар – заросший щетиной, обнаженный по пояс и весь в синяках и ссадинах. Напротив Георга, по другую сторону лавки, двое чернокрылых держали Динару. «Еще двое», – про себя сосчитал Эдгар. Он увидел кочевницу, живую и невредимую, и почувствовал, как заколотилось сердце. Динара замерла перед ним, дрожащая, тоненькая, как веточка, и почти обнаженная – перед обрядом с нее сорвали всю одежду, оставив лишь тонкую сорочку, которая едва доходила до середины бедер.

– Ты тоже торопишься умереть, братец? – хмыкнул Георг. – Как невежливо. Даму надо пропустить вперед.

Никто не бросился на Эдгара – все явно ждали команды своего повелителя. Динара, извернувшись, впилась зубами в запястье одного из державших ее чернокрылых, тот от неожиданности выпустил руку девушки, и гибкая проворная степнячка дотянулась до факела. Она быстро выдернула его из крепления и сунула в лицо второму чернокрылому. Стражник с воем отскочил и согнулся, закрывая глаза руками.

– Ну хватит, – резко произнес Георг. – Усмирите ее, а его убейте.

Динара снова ткнула факелом воющего стражника и, поймав удобный миг, вытащила у него из ножен шпагу и бросила ее Эдгару. Оружие со звоном заскользило по мраморной плитке. Укушенный Динарой стражник метнулся было, чтобы перехватить шпагу, но Эдгар успел наклониться и ее поймать. Он молниеносно выпрямился, уже вооруженный. Синие глаза сверкали. Первым пострадал тот чернокрылый, что пытался задержать шпагу, – он был ближе всего, и Эдгар расправился с ним одним стремительным и точным уколом.

– Осталось восемь, – спокойно произнес он.

– Всех остальных сюда! – крикнул Георг. – Быстро!

Чернокрылый, стоявший у большой двери, кинулся было из зала, чтобы позвать на помощь, но Динара оказалась быстрее него. Она стрелой метнулась наперерез, задвинула изнутри тяжелый засов и встала спиной к двери, держа перед собой пылающий факел. Древко напольного факела было длиннее, чем шпага чернокрылого, и стражник не мог дотянуться до Динары. Он отступил на шаг и потянулся за колчаном с дротиками.