Дверь тихо закрылась.

– Только не говорите ничего, – начал полковник, взглянув на зеленое, заросшее щетиной лицо Эдгара. – По дороге из Лодда Динара успела нам все рассказать, так что я просто еще раз повторю ее рассказ, а уж вы поправите, если я что-то упущу.

– Хорошо.

Из Лодда. Если с момента разгрома логова чернокрылых возле Колма прошло чуть больше недели, а Динара за это время довезла его до Асты, а потом обернулась в Лодд и обратно, – значит, она несколько дней почти не сходила с лошади.

Полковник Теодор начал рассказывать все, что услышал от степнячки, и Эдгару снова показалось, что его словно затягивает в полынью – ледяную, черную. Он зажмурился бы, но прятаться от взгляда полковника не хотелось.

Когда рассказ был закончен и все разошлись, полковник словно случайно замешкался на пороге. Он подождал, пока судья и офицеры выйдут на улицу, услышал, что те уже отвязывают лошадей, шагнул обратно в комнату и осторожно прикрыл дверь.

– Мне надо было самому найти тебя, – сказал он, обращаясь к Эдгару с глазу на глаз на «ты». – Я не мог поверить тогда в рассказ Георга. И не понимал, что не так.

Эдгар не ответил, да полковник и не ждал ответа. Он снова шагнул к выходу и снова замер у самой двери.

– Эдгар?

– Да, ваше высокоблагородие?

– Где берут таких женщин?

Полковник вышел. Несколько минут Эдгар лежал, прислушиваясь к едва различимым голосам у крыльца и к стуку копыт, потом наконец все затихло. Дверь снова тихонько открылась, и в комнату проскользнула Динара. Улыбка то появлялась на ее губах, то исчезала, словно девушка старалась быть серьезной, но не могла не улыбаться. Он вдруг заметил, что глаза степнячки сверкают слишком уж ярко.

– Ну ты что?

– Я… я… – Динара опустила голову, словно стыдясь нахлынувших слез.

– Боялась меня уже не застать?

– Да.

Эдгар молча смотрел на ее лицо, любуясь длинными черными ресницами, черными глазами, высокими и чуть резковатыми скулами.

– Знаешь, – шепнула она, – мне кажется, если кто-то сейчас нам помешает, я его задушу.

За порогом что-то громыхнуло, потом послышались осторожные шаги Розы, потом в дверь постучали.

– Да?

Роза, просунув голову в проем, посмотрела на Динару, а потом что-то сказала Эдгару.

– К тебе гость, – перевел он.

– Ко мне?!

– Да, Роза говорит – именно к тебе. Очень важный, богато одетый господин. Роза не понимает, что он говорит, но расслышала твое имя.

Динара недоуменно пожала плечами, Эдгар что-то ответил Розе на языке гулял, и она, кивнув, распахнула дверь, пропуская посетителя. В проеме мелькнула высокая статная фигура, и Динара с Эдгаром сразу узнали маркиза Адриана.

Он был одет в новый, богато украшенный костюм из темно-зеленого бархата. Держался маркиз с необыкновенной важностью. И без того рослый и видный, он словно стал за эти дни выше и шире в плечах. На груди у него сверкала медаль. В руках Адриан держал большой запечатанный конверт.

– Эдгар?! – маркиз замер на пороге.

– Да, ваша светлость. Не ожидали?

– Отец будет очень рад, – Адриан снисходительно кивнул и повернулся к Динаре, протягивая ей конверт. – Это вам, ваша светл… впрочем, теперь уже не «ваша светлость» – там все документы о нашем разводе, так что титула у вас больше нет.

– Безмерно сожалею, – проговорила степнячка. Эдгар, видя, что Динара еле сдерживает смех, быстро сжал ее руку. Девушка взяла конверт и тут же, распечатав его, наискось пробежала взглядом по всем документам.

– Хорошо, – улыбнулась она, убирая бумаги в конверт. – Благодарю вас, ваша светлость. Как вы узнали, где меня искать?

– Вы же сами отправили мне письмо, чтобы я прислал бумаги на этот адрес.

– Ах да, верно.

– Я так и собирался, но отец настоял, чтобы я привез документы лично и попросил прощения, – Адриан гордо выпрямился. – Правда, я совершенно не понимаю, за что.

– Это и не так важно. Я не держу на вас зла, ваша светлость. Передайте его высочеству и мое почтение.

– Непременно. Он удалился в загородную резиденцию, оставив мне дом в Стейнбурге. Но я иногда к нему буду приезжать и все передам при случае.

– Вас можно поздравить с наградой? – Динара с ехидной улыбкой указала на сверкающую медаль.

– Благодарю, – солидно ответил маркиз. – Это знак отличия «За дела государственной важности». Вы же помните, я раскрыл заговор и помешал перевороту.

– Конечно. Что ж, не смею вас больше задерживать, ваша светлость.

– Вы… вы правда не держите на меня зла?

– Мы ведь уже простились с вами, маркиз, – увильнула от ответа Динара.

– Понятно. А вы, Эдгар?

– Я? Ваша светлость, если бы не ваша выходка во время верховой прогулки по степи – как бы я познакомился с Динарой?