— То есть её полнота — это проблема?

— Не тупи, Берт. Меня совершенно не волнует её внешность.

— Тогда зачем спрашивал?

— Потому что я не хотел бы быть застигнутым врасплох. Я, честно говоря, боялся, что она окажется красавицей, подосланной, чтобы соблазнить меня, ведь у её брата приятная внешность, несмотря на грязную душу. Я рад, что она, по крайней мере, не хорошенькая, потому что мои дальнейшие действия определились в тот момент, когда этот королевский посыльный угрожал мне последствиями, если я ослушаюсь его господина. Справедливость восторжествует, если Франсуа Беранже потеряет все, что ему дорого, из-за своей собственной сестры. Она непременно откажется от свадьбы со мной, а мы должны убедиться, что так всё и будет. Это понятно?

— Абсолютно.

— Тогда пригласи её ко мне.

— Ты не боишься, что она испугается этих тварей, которых оставил доктор?

— Пусть хоть в обморок падает. Приведи её и захвати нюхательные соли.

***

— Нам просто необходимо найти здесь место, где мы можем высадить твои саженцы, — обратилась Клэр к Филисии, - что-то вроде оранжереи или теплицы .

Обходя территорию поместья Фурье в поисках надлежащего места для выращивания трав, Клэр с горничной обнаружили конюшню. Конечно же, Клэр захотела удостовериться, что Волюшка, которую ей, к её привеликой радости, разрешили взять с собой, получила надлежащий уход.

Она оставила чепчик и мантилью в спальне, так как на улице было тепло. На ней было голубое платье в имперском стиле с короткими рукавами, глубокий вырез которого ради приличия был прикрыт манишкой.

— Эти ростки должны быть высажены в грунт как можно скорее, пока они совсем не зачахли, — добавила она. — Я знаю, сколько забот они тебе доставили.

— Моя единственная забота — это ты, малышка. Ты всегда была и будешь моим единственным настоящим приоритетом, с тех пор, как тебя передали в мои руки, чтобы я тебя нянчила. Вероятно, ростки можно будет посадить за заборами, где никто, кроме садовников, их не увидит. Здесь хорошая, плодородная почва. За домом есть отличный парк, который это доказывает.

— Ой, а это… Как думаешь, это теплица?

Филисия проследила за взглядом Клэр, которым она указывала на маленькую постройку возле высокой ограды парка.

— Отсюда трудно понять. Возможно это всего лишь домик садовника.

Филисия сощурилась, разглядывая прямоугольник здания.

— Похоже на крыше стекло, хотя и довольно грязное. Но давай подойдём и рассмотрим поближе, после того как зайдем в конюшню.

Едва ступив за порог конюшни, к ним подошёл пожилой мужчина с седой головой, ведя за собой мальчика подростка. По обветренному лицу мужчины расползлись морщинки, когда он слегка им улыбнулся, но тут же в его глазах промелькнула догадка, и Клэр готова была поклясться, что на секунду увидела в его глазах жалость. Но затем он стряхнул с себя оцепенение и представился:

— Я Леон Гарро, старший конюх в поместье Фурье. А это мой младший сын Питер.

— Вы родственник Бертрама Гарро? — полюбопытствовала Клэр.

— Берт — мой племянник. Кстати, Питер уже выпустил Вашу кобылу на пастбище с другими лошадьми и приведёт её Вам, когда Вы прикажете. О ней здесь хорошо позаботятся .

— Благодарю Вас, — улыбнулась Клэр. — В самом деле, Волюшка очень дорога моему сердцу.

Она не просто любила свою лошадь. Волюшка олицетворяла надежду на будущее. Она собиралась подыскать ей жеребца, пока Волюшка была ещё молодой кобылой. Дома ей запретили заниматься этим, так как их старший конюх получил приказ не увеличивать поголовье. В юности она обдумывала самые разнообразные планы, чтобы осуществить свою цель любой ценой. Возможно, здесь Клэр получит разрешение на скрещивание Волюшки с каким-нибудь жеребцом, если Лис действительно занимается разведением лошадей.

Она спросит об этом виконта, когда встретит его. Но в данный момент её больше заботили саженцы Филисии, она спросила Леона:

— Там возле забора — это теплица?

Леон кивнул.

— Её построила леди Арлет, мать виконта Фурье. Она любила заниматься садом, но не хотела пристраивать оранжерею к дому, да бы не менять его облик. Она выращивала особенные цветы, которые потом пересаживали в парк. Однако, после её отъезда всё в теплице зачахло.