— Как его зовут?

— Лис.

— Но он же на самом деле не лис?

— Нет, конечно. Я нашел его у лесополосы несколько лет назад ещё котенком. Он был как дикий лисенок. Царапался когтями, хоть и умирал от голодного истощения. И этот его рыжий окрас мне понравился почему-то, вот я и взял его домой, откормил.

— Он милый!

— Подойдите.

Она напряглась. Что ж, чему быть, того не миновать. К тому же, только что они вели вполне нормальную беседу. Он может оказаться совсем не таким бесчувственным и мстительным, как она ожидала. Возможно, её брат врал и это он сам настаивал на дуэлях, а лорд Фурье оказался невинной жертвой мести Франсуа из-за мнимого проявления неуважения. Такое вполне вероятно. Она и виконт могли оба стать жертвами эгоистичной натуры её брата.

Она подошла чуть ближе, но все ещё не решалась посмотреть на него. И вот она увидела его ноги на кровати. Одна нога была под простыней, а другая, очень длинная обнажённая нога, лежала поверх простыни. Он принимал её лежа в кровати? Настолько недопустимо, что даже не укладывалось в голове. Она была унижена и молилась, чтобы румянец на щеках не выдал её чувств.

Клэр подняла глаза, чтобы рассмотреть его лицо и тело в целом. Теперь ничто не могло уберечь её щеки от румянца. Он полулежал в кровати, подложив под спину дюжину подушек, одна нога целиком выставлена на показ! Его грудная клетка тоже была полностью обнажена. Простыня наброшена вокруг бедер. Также она не упустила из виду двух пиявок на его правом бедре, что объясняло, почему его нога не прикрыта.

Она увидела чересчур много, только раз окинув его взглядом, поэтому остановить свой взгляд решила на его лице. Клэр совсем не ожидала такого. Он был даже красивее чем её брат, а она считала, что внешне никто не может затмить Франсуа. Но этому мужчине удалось. Широкие обнаженные плечи, грудь покрытая порослью темных волос, крепкая шея и руки были воплощением абсолютной мужественности. Она никогда раньше не видела так много мужской обнаженной плоти.

Ну разве обязательно ему быть таким большим рослым мужчиной? Разве она уже недостаточно запугана, чтобы ещё волноваться и из-за его габаритов? Она не сможет убежать от человека с такими длинными ногами как у него, и абсолютно точно не сможет вырваться из таких сильных рук. И почему глядя на это великолепие мышечной массы, ей в голову пришла лишь мысль о противостоянии с ним? Потому что он на самом деле выглядел диким.

Дело было в его темно-каштановых волосах, которые, казались ей длинными, так как доходили ему до середины уха и очень-очень косматыми. И в звериных глазах. Они были светло-карими с множеством золотистых крапинок.

— Клэр Беранже?- спросил виконт, будто сомневаясь, что это она.

— Вы почему-то в этом сомневаетесь?

— У Вас нет бородавок.

— Нет, я не замечала у себя ни одной.

— Берт намекал…

— Намекал? Как же ему не совестно! И часто он так над Вами подшучивает?

— К сожалению, часто.

Она мысленно улыбнулась:

— Очевидно, Вы совсем не против этого, если он всё ещё у Вас работает.

— К сожалению, мы дружим ещё с детства, и он умело этим пользуется.

— Довольно странный способ описывать длительную дружбу словами «к сожалению», — заметила она.

— Наверное, он единственный человек, который будет плакать, когда меня не станет. И я об этом сожалею.

Нет ничего лучше, чем сообщить о таком печальном факте, если он хочет завоевать её симпатию. Или он просто решил проверить, есть ли у неё вообще хотя бы мизерная симпатия? Но выражение его лица неожиданно стало суровым и она поняла, что не верно ни то, ни другое предположение. Он не собирался с ней откровенничать и она решила перевести разговор на другую тему:

— Вы ранены?

— Подарок от Вашего брата, который отказывается заживать.

Слово «брат» он выплюнул как ругательство. Оказалось у них есть хоть что-то общее, но ей сейчас совсем не хотелось рассказывать о своем отношении к Франсуа.

Вместо этого, она посмотрела на пиявок на его бедре и сказала:

— Он не целился в сердце, так ведь?

— Мне кажется, это очевидно, куда он целился.

Хам? Или нет, он просто пытался шокировать её. Но с ней это не сработало. Длинная обнаженная нога её шокировала. Голая мужская грудь её шокировала. А то, что её брат хотел удостовериться, что на свете больше не будет Фурье — нет. Но это не могло стать целью Франсуа. Если бы брат хотел, он бы хорошо целился, чтобы убить, поэтому она возразила: