- Хлеб не нужно, - извинилась она.
Зашла домой, положила продукты на стол, выпила горячего чая. Не удержалась, добавила лишнюю ложку сахара в чашку. Три дня один только чай. Что делать, когда и он закончится?
Стук-стук-стук! Стук-стук!
Азалия подошла к двери, открыла. На пороге лежала круглая буханка хлеба. Ох, ну нет! Нельзя же так! Азалия побежала к новым соседям, долго стучала, но ей снова не открыли. Хотела спросить у соседей, но никого не нашла. Консьержа на месте не было, где его искать?
Снова оставить на пороге? Опять принесут. Хлеб божественно пах, совсем как когда-то у бабушки, свежий, из печи. Азалия сняла перчатку, отломила кусочек, положила в рот. Как вкусно! Девушка откусила прямо от буханки, желудок заурчал. Даже не заметила, как замерзли на морозе пальцы, но вовремя остановилась. Будет чем поужинать, и сегодня и завтра. А потом?
***
Дариан вечером отказался от картошки, предпочел остатки вчерашней молочной каши. Азалия позавтракала его порцией утром, впервые за четыре дня.
На улице не так уж и холодно, если ты не голодный. Даже руки почти не мерзли. Нужно было что-то срочно предпринять. Пройтись по городу, найти что-нибудь. На новогодней ярмарке понадобилась помощница на рыбный прилавок.
Азалия шла по зимнему вечернему городу и чувствовала, что тревога чуть отступила. Рыбьи отходы оказались неожиданно тяжелыми, плечи болели, но деньги не пахнут. В отличие от рук. Однако, рыбья вонь не мешала, потому что в кармане была сумма, которой хватит еще дня а три. Неплохо за четыре часа работы.
Над дорогой нависало дикое яблоневое дерево. Мелкие, припорошенные снегом яблоки свисали с ветвей, как шарики на елке. Азалия остановилась, подняла голову. Собрать бы. Сахар дома есть, на компот хватит. Дариан с осени не ел фруктов, хоть бы не заболел. Но как до них добраться? Дерево высокое, тонкое. Азалия потрясла ствол. Яблочки крепко примерзли к веткам. Азалия походила вокруг, как лиса под виноградом, вздохнула и поспешила в детский сад. Завтра можно попробовать одолжить у соседей лестницу, если у кого есть.
- Мама, смотри!
Дариан показал на корзинку, стоящую на пороге. В корзинке розовели крупные яблоки. Азалия не стала устраивать разборки, и просто занесла яблоки в дом.
- Я буду съедать по яблоку в день! – решил Дариан. – Один…Два… три…двадцать яблок. Хватит на сколько дней?
Азалия не хотела бы, чтобы ребенок делил лакомство по дням. Ей бы хотелось, чтобы он сразу съел столько, сколько хотел, как и положено ребенку. Но сын уже вел себя как экономный взрослый.
Нужно хотя бы корзинку вернуть. Азалия дождалась, пока Дариан уснет, оделась, взяла корзину и пошла в соседний дом. На входе ее встретила консьержка.
- Вам к кому, девушка?
- Мне в 33 квартиру, - сказала Азалия.
- Так поздно?
- Я не буду стучать, я только корзинку у двери поставлю.
- Зачем? Для кого?
- Хозяева передали мне яблок, хочу вернуть.

- Я поднимусь с вами, - решила консьержка.
Женщины поднялись а нужный этаж, Азалия поставила корзину у двери.
- Девушка, это пустая квартира, - судя по виду консьержки, она сомневалась в адекватности посетительницы.
- Нет, конечно. Я хорошо помню, где была, - улыбнулась Азалия.
Консьержка достала из кармана мастер ключ и открыла двери. Квартира была абсолютно пуста. Азалия могла поклясться, что видела за спиной старика мебель, но в этой квартире даже не было ремонта, только голые бетонные стены. В той квартире даже стол был накрыт! Азалия была уверена, что была именно здесь..
- Может, вы знаете, где живет девочка, блондинка с косой? – спросила Азалия в замешательстве. – У нее еще дедушка высокий.
- Тут таких нет. На первом этаже живут Рабиновичи и Симоньян, во втором подъезде живут… - принялась перечислять консьержка, загибая пальцы.
- Может, они временно тут жили?
- Нет, девушка, - усмехнулась консьержка. – Временно тут не живут. Тут дорогие квартиры.
***
- Солнышко, ты помнишь, мы провожали девочку с белой косой? – спросила Азалия утром у сына.
- Да, смешная, она вся в снегу была, - кивнул сын.
- Ты помнишь, в какую квартиру она зашла?
Сын кивнул и, зажав фломастер в кулак, нарисовал на листе две волнистые тройки.
- Точно, спасибо, - кивнула Азалия.
Воспитательница напомнила, что сегодня короткий день и забрать ребенка следует в полдень.
Азалия вышла на мороз, осмотрелась вокруг. Можно купить сыну маленький сладкий подарок, можно на рисе и капусте протянуть несколько дней. Выбор не такой очевидный, как может показаться. Зазвонил телефон. Приятный женский голос сообщил, что звонят из редакции, где Азалия была два дня назад.
- Сегодня короткий день, не могли бы вы подойти… как можно скорее?
- В восемь? – смело предложила Азалия.
- Отлично, ждем вас в восемь!
Азалия буквально побежала по улице, догнала автобус, выпрыгнула из него на нужной остановке, и ровно в восемь вошла в офис редакции.
- У нас маленькая редакция, отдел кадров – это я сама. Но сейчас упал большой государственный заказ, и нам срочно нужен человек. Начальнику попалось ваше резюме, - скороговоркой говорила девушка, переложила на столе бумаги, Азалия увидела свое резюме с круглым следом от жирной тарелки. – У вас хороший опыт, но чем вы можете объяснить этот перерыв?
- Рождение ребенка, - призналась Азалия.
Кота в мешке не утаишь.
- Ребенку сейчас года четыре, да?
- Я работала из дома, брала заказы, - поспешила добавить Азалия.
- Ваши навыки нам подходят, - успокоила девушка. – Подходит ли вам работа в офисе? Мы можем предложить работы из дома только один день в неделю. По крайней мере первый год.
- Ребенок устроен в сад, болеет очень редко, мне будет удобно работать в офисе. Вы… вы меня берете? – не поверила Азалия.
- Вы согласны? – хитро взглянула на нее собеседница. – Мы возьмем вас на испытательный срок в месяц, потом переведем в постоянный штат. Это прописано в контракте. У вас есть документ, удостоверяющий личность?
- Да, конечно, - Азалия мигом достала документ.
Девушка переписала данные в какой-то журнал, наклонилась под стол, извлекла из коробки блестящий пакет, перевязанный лентой, и отдала его Азалии.
- Детным сотрудникам положен на Новый Год сладкий подарок, - сообщила она.
- Но я же еще не сотрудник.
Девушка показала на верхнюю строчку журнала, в который вписала фамилию Азалии – «учет сотрудников».
- Теперь не отвертитесь, - улыбнулась она. – Вам нужен аванс?
- Если можно, - опешила Азалия.
- Для этого мне придется взять расписку, - сказала девушка и протянула готовый бланк.
- Вы и юрист тоже? – спросила Азалия, увидев уже стоящую печать.
- И бухгалтер, - кивнула девушка. – Но платят хорошо, я не жалуюсь.
Девушка забрала у Азалии расписку, отсчитала сумму наличными.
- Я пришлю вам список того, что мне понадобится, чтобы оформить вас. Когда сможете приступить?
- Завтра?
- Послезавтра. Завтра выходной. Хотите шампанского? – девушка нашла под бумагами открытую бутылку и протянула Азалии руку для пожатия. – Я Ева, мы будем работать вместе, очень вам рада. Могу прислать вам бумаги на подпись домой, или подпишете послезавтра здесь.
- А праздновать вы будете? – удивилась Азалия.
- Штат укомплектован, - радостно улыбалась Ева. – Лучший подарок к празднику, так что мы уже…
***
Азалия стояла в очереди в магазине, рядом топтался Дариан. Азалия подняла голову, посмотрела на его недовольное лицо.
- Что? – спросила она.
- У меня мама исполнительный директор, а я со старым телефоном, - проворчал Дариан.
- Ты сам сделал выбор ехать в горы, - пожала плечами Азалия.
- Я просил у тебя подработку на каникулы, - пробасил Дариан.
- Подработка будет через месяц, когда закрою контракт…
Дариан не дослушал, повернулся и исчез в глубине зала. Азалия только посмотрела ему вслед. Вернулся через несколько минут, стал в соседнюю очередь. Чего придумал?
Азалия выкатила тележку с пакетами на стоянку, стала загружать покупки в багажник.
- Я сейчас, мам … - сказал Дариан, шагая мимо.
- Догоняй, я подожду, - кивнула Азалия.
Она неспеша выехала со стоянки, следуя за сыном. Успела заметить реакцию молодой девушки, которой Дариан отдал свои стихийные покупки. Азалия разглядела пакет молока, какие-то овощи, упаковку курицы. Хороший выбор, толковый. Сначала девушка смутилась, стала отказываться, потом все же приняла пакет. Дариан увидел машину матери, ловко прыгнул на переднее сидение. Надо купить ему новый телефон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍