- Я здесь на своем месте, Принц. – Монетчик вдруг почувствовал, что левое предплечье саднит. Он бросил быстрый взгляд и убедился, что противник тоже его достал. Когда? В какой момент? Дарлан готов был поклясться, что меч заклинателя плоти проскочил мимо. – Нити судьбы привели меня на этот путь.
- Нити судьбы? Интересно. Что же, мой черед атаковать.
Трехглазый отсалютовал и пошел вперед. Сначала он атаковал стремительно, выбрасывая лезвие вперед короткими рывками, пытаясь заставить монетчика потерять равновесие. Дарлан едва успевал уклоняться, изредка отбивая удары. Ему казалось, что его кровь превратилась в живое пламя, тело охватывал жар. Еще никогда эфир внутри него не буйствовал так мощно. Они двигались синхронно, подчиненные пойманному ими ритму, элоквит напирал, пытаясь, обуздать этот танец смерти в свою пользу. Вездесущее эхо разносило металлический лязг каждый раз, когда клинки сталкивались друг с другом. Принц Раздора бился с неистовой силой, но вскоре ситуация стала меняться. Используя способности мастера Монетного двора и запомнив движения элоквита, Дарлан начал предугадывать намерения противника. Его учили этому лучшие воины! Разогретый телами воздух, наполнился скрежетом стали, и монетчик перешел в наступление, начав серию мощных ударов, направленных на ослабление защиты Принца. Его клинок взлетал вверх и опускался вниз, точно рукотворная молния, пробираясь все ближе и ближе к сердцу противника. Все три глаза покровителя некромантов сузились, он перестал говорить, словно лишь сейчас понял, что Дарлан был гораздо, гораздо опаснее. Монетчик сам чувствовал, что его как будто что-то подпитывало, что-то давало больше сил, чем обычно. Ложно открывшись, Дарлан отпрыгнул, оттолкнулся от незаметно выроненной из ладони монеты. Этот заранее подготовленный кульбит, дал ему передышку и заставил врага растеряться. Пусть почувствует себя уже не таким уверенным в победе, пусть почувствует страх.
- Тебе некуда отступать, - произнес Принц, но голос его выдал – он устал. Даже со всем его могуществом, опытом и знаниями он уставал.
- И не надейся. – У Дарлан в запасе было еще много монет. Он справится!
Трехглазый вновь бросился вперед. Дарлан парировал, и их мечи снова запели стальную песню. Теперь элоквит осторожничал, он атаковал редко, будто предвидел, что задумал монетчик. Когда Принц все же решился, Дарлан был наготове. Зажатой между пальцев левой руки золотой маркой, он отбил клинок, целящий ему в голову, тем самым оставив себе возможность для нанесения завершающего удара. Но все пошло не по плану. Элоквит вдруг поймал его меч в ладонь, и монетчик тут же ощутил, как его тело пронзила невыносимая боль. Не помог даже эфир, верный друг, струящийся по венам. Серый туман застелил глаза, Дарлан услышал, как падает под ноги его клинок. Странная немочь завладела им целиком. Что-то подбросило монетчика в верх, и он рухнул на пол, понимая, что лицо превратилось в кашу - зубы уцелели только благодаря эфиру. Следом Дарлан ощутил треск собственных костей. Сначала сломалась одна рука, за ней вторая. Он почувствовал, как его ребра сопротивляются неведомой силе, и как они все-таки сдаются под этим ужасным натиском.
Монетчик очнулся на полу, чувствуя во рту кровь. Над ним возвышался Принц Раздора, в руке он держал кошель, из которого Дарлан доставал монеты. Сзади заклинателя плоти сверкал новый портал, в котором мелькали тени, видимо, битва в логове некромантов еще продолжалась.
- Вынужден оставить тебя, - произнес элоквит, сверля Дарлана тремя глазами. – Кажется, моим верным слугам требуется мое вмешательство. – Принц отбросил кошель куда-то во тьму зала. – Умирай, зная, что не справился со мной.
- Ты испугался, - прошептал монетчик. – Ты испугался и сдался.
- Да. Это так. Но унеси эту тайну в могилу, мастер. Умирай, зная, что Принц Отчаяния скоро поставит этот мир на колени, а Принц Возмездия соберет кровавый урожай.
Заклинатель плоти двинулся к порталу. Боль терзала монетчика, но он сохранил силы мыслить. Эфир держал его в сознании. Приподняв голову, он ухватил цепочку, на которой висела его серебряная марка. Работая языком, он добрался до монеты. Великий Колум! Только бы получилось.
Дарлан перенаправил всю мощь эфира к лицу, боль в теле из-за этого многократно усилилась, но он держался как мог. Проклятье, мышцы на лице порваны, челюсти треснули, но, слава богам, язык был цел! Пусть он станет баллистой! Собрав волю в кулак, Дарлан вытолкнул марку изо рта языком.