– Как обидно! Мы так легко попались в эту ловушку… – проворчал Гадаэл, – да, растолкуйте старику, юноша, почему вы решили окончить игру и выложили на стол все карты? Если у вас так хорошо получалось влиять на нас косвенно, даже безо всякого дара…

– Момент благоприятный, – расплылся в улыбке Дерек, – кризис пройден, общество стабильно. А мне надоело делать работу через третьи руки. В конце концов, я не получил ни славы, ни признания ни за одно из дел, которое сделал на благо корабля до сих пор…

– Юноша, вы в своем уме? – пробурчал Гадаэл, – наше общество не готово к таким переменам! Люди не выдержат ВАШЕЙ правды!

– А вот этим, коллеги, я и попросил бы Вас заняться, – ответил Дерек, не обратив внимания на обвиняющий тон старейшины.

– То есть, вы все-таки приняли решение захватить власть?! – вспыхнула Клер.

– Что вы, что вы! – вскинул Дерек руки, – я отдам вам почти всю вашу власть НАЗАД, коллеги. Я оставлю себе лишь небольшой кусочек – ровно столько, чтобы чувствовать себя свободным и полезным кораблю. В конце концов, я не хочу стать тем Альфой, которого вы так боитесь.

– А как же капитан? – вдруг вернулся Адам на шаг назад, – вы и ей манипулировали?

– Зачем? У нас хорошие отношения, мы доверяем друг другу…

– Я все знала с самого начала, – сказала Лаура сама, и ее муж кивнул, – также как Ирен… и остальные.

– Детальная проработка планов – это заслуга Лауры, – подтвердил Дерек, – а Ирен руководила всей технической поддержкой наших проектов.

– И это все, на кого вы опирались? Две женщины? – изумилась Сара.

– Ну нет, – рассмеялся Альфа, – Лаура и Ирен созданы лидерами, они умеют вести за собой, вдохновлять и ставить задачи. Есть и другие – не менее значимые. Заместитель главного врача, например… Ди же умная девочка. Да и начальник отдела репродуктологии ничем не хуже... А систему воспитания и образования детей на корабле вы сами отдали в руки Наташи Уэйт. Были и такие, которые оказались полезными и эффективными, несмотря на собственный страх, – он многозначительно посмотрел на старейшин по очереди.

– А мы точно САМИ приняли решение назначить туда Ташу? – насторожился Гадаэл.

– Я же не заставлял вас, и не уговаривал, – улыбнулся Альфа, – вы сами обсуждали, сами составляли приказ о ее назначении – все сами. Неужели вас не устраивают результаты ее работы?

Сара с Адамом переглянулись – Таша, поработав год с Илиной, с успехом заменила ее на посту, оказавшись прекрасным специалистом. Четверо собственных детей позволили ей открыть в себе потрясающее умение воспитывать, опекать и учить.

– То есть все, что вы нам отдадите – это обязанность воплощать в жизнь ВАШИ идеи? – попыталась откреститься Клер.

– Напротив, я предлагаю вам партнерство, – серьезно ответил Альфа, – если бы мне нужны были послушные марионетки – вы бы продолжали оставаться в неведении.

– А вы мне все больше и больше нравитесь, юноша, – проворчал Гадаэл, – что ни говори, а вы сумели повернуть все неприятности себе на пользу!

– Себе – и кораблю! – поправил Дерек старейшину, – не забывайте, я мог действительно сойти с ума, как мой отец… И тогда корабль не отделался бы двумя тысячами трупов…

– Но что же вас удержало? – спросил наконец Адам, – почему вы остались собой, как сохранили здравое рассуждение?

– Не знаю, – пожал Дерек плечами, – наверное, я слишком люблю жизнь! Люблю своих женщин и… свой корабль.

– Так что же дальше? – задал Адам еще один вопрос, – как вы видите ближайшее будущее? Станете продолжать плодить детей?

– Моих детей на корабле уже сорок пять, – рассуждал Альфа среди молчащих старейшин, – и еще пятеро скоро родятся. Думаю, я выполнил задачу первоначального проекта… Знаете, было довольно смешно, хотя и грустно, выйдя через 12 лет из заточения, осознать, что я абсолютно разучился обращаться с незнакомками. Я хотел уже закончить всякое отношение к вашему «Эдему», но, неожиданно, Лаура убедила меня, что это все равно моя цель… точнее одна из целей службы кораблю. И тут вдруг открытие, что эти женщины… они тоже живые…они не предназначены только для секса, как те несчастные куклы, на все готовые, после промывки мозгов, которых вы подбирали… знаете, если бы не это… я провалился бы в бездну… – Дерек чуть грустно улыбнулся, потом снова весело глянул на старейшин:

– А теперь пора начинать следующую фазу – мы должны научить детей не просто выживать, наша задача научить их быть самостоятельными, разумными, решительными – короче, способными не просто выжить и долететь, способными создать на планете новый мир! Но больше всего сейчас меня волнует другое – Дайана. Она так быстро выросла… А еще ведь Прайм, Брюс, Санта, Квин. Не удивлюсь, если скоро обнаружится, что они тоже рано начали! И остальные растут.