- А ты знаешь, мы еще поживем, старушка! – он ласково погладил горячую обшивку полубака и пошел сворачивать сети.
При спокойном море «Ромашка» разгонялась до двадцати узлов – отличная скорость для такой махины. Ночью на автопилоте Ким обогнул Симиланские острова и к рассвету вывел «Ромашку» прямиком на подводное плоскогорье. Долго кружил вокруг своего атолла, присматривая местечко помельче, а затем полез в воду, - чинить экскаваторы. На обещания Эдуарда, как он теперь понимал, не особенно стоило рассчитывать.
Экскаваторы он починил уже к вечеру, проигнорировал три разъяренных звонка и вернулся на палубу.
- Да будет свет! – сказал он сам себе, улыбаясь. Восемь прожекторов ударили в воду, распугав водных обитателей.
- Вот так. А ведь знаешь, старушка, зря я ругал твоих конструкторов! Как говорится, дай Бог им здоровья!
Четыре ковша экскаваторов неохотно разогнули стальные лапы и принялись загребать песок под днище. Управляя всеми четырьмя ковшами сразу, Ким еле успевал следить за расходом энергии. Водородные двигатели «Ромашки» пели от напряжения.
В пять утра палуба приподнялась на восемь дюймов, а в восемь – на полметра. В завершение Ким опрокинул на палубу два полных ковша песка и художественно разровнял их грейдером. Загрузил в «Ромашку» программу производства трех тонн тухлятины. И пошел отправлять заявку.
На следующий день появился катер без опознавательных знаков. Ким наблюдал, как он опасливо обогнул его по широкой дуге и бросил якорь. Как люди на нем забегали по палубе, возбужденно размахивая руками и что-то крича. Ким курил, щурил глаза на солнце и улыбался.
К вечеру катер убрался, а количество акул несколько поуменьшилось. Ким продолжал ждать. На смену акулам придут рыбы, а за ними – астроции. Эти ярко-красные с черными кольцами морские змеи в период нереста образуют огромные ленты из тесно переплетенных змеиных тел. Ким наблюдал здесь нечто подобное пару лет назад, - сразу после необычной активности акул. Должно быть, все дело в том, что после нашествия акул на остатки пиршества слетаются стайки мелких рыбешек – основная пища астроций.
На звонки Эдуарда он отвечать перестал. Астроции, как он и ожидал, появились, и подводные камеры засняли их во всей красе. Видеокартинка получилась сногсшибательной. Ким обработал данные и загрузил на свой сайт, сопроводив его коротким пояснением по существу. Он не сомневался, что маркетинговый отдел «Прайтек» получит большое удовольствие от просмотра.
Улыбчивая дама-инспектор из Министерства природопользования прилетела через три дня, одновременно со вторым заходом катером «Олма-Тек», оборудованного на этот раз клеткой для защиты от акул. Которая, впрочем, так и осталась не выгруженной, стоило людям с катера глянуть в воду.
Взлетную площадку Ким оставил свободной, так что инспектору не пришлось спускаться по лестнице, что было бы для гостьи в юбке затруднительным. Катер с Олмы, увидев вертолет с логотипом Министерства Природопользования, пустился наутек.
- Меня зовут Ланна Тай, я инспектор Министерства природопользования, - тайка традиционно поклонилась, и Ким уважительно сложил ладони в ответ, - Ваша заявка настолько необычна, что меня откомандировали оценить вашу конструкцию на месте, - сказала она, с интересом осматриваясь. За три дня Ким не только разровнял песок по палубе, но и выложил на нем красивые узоры наподобие садов-дзен, которые ему доводилось видеть по видео. За кормой, где ковши насыпали трехметровый вал, уже изрядно просохший, он высадил в рядок четыре пальмы из проросших кокосовых орехов и теперь с гордостью повел гостью к ним:
- Мой сад, - улыбаясь во весь рот, сообщил он ей.
- Мы, право, не знаем, как это можно рассматривать, - замялась госпожа Тай, - Стартовый взнос за регистрацию строительства гм…острова… вами уплачен, но дальше, признаюсь, мы в тупике. Искусственный остров… не знаю даже, как это классифицировать.
- Однако прошу вас засвидетельствовать в отчете, что это – остров, - невозмутимо сказал Ким, - Это искусственно созданный остров, и я намерен на нем жить.
- Да, это остров, - инспектор удивленно посмотрела на него, - Статус искусственных островов юридически закреплен. Возможно, нам стоит позаимствовать опыт Японии...
- Да, и я вам указывал, что права на использование искусственно созданной земли принадлежат ее создателям. Это международная практика.