Лена ликовала, всё складывалось по ее желанию в лёгкости и в радости. Первые клиенты, а вместе с ними и деньги, пришли быстро и, что называется, без напряга. Буквально за полтора месяца она наработала хорошую базу. У Лены в руках всё горело, и время побежало стремительно. Поездки, обучение, закупка материалов, клиенты, отчётность, внедрение новинок — тот период мог показаться бесконечной гонкой. Да, так и было. Но этот забег существовал в системе, у всех действий стояли чёткие задачи, и была одна общая цель — развитие.
Идею с открытием собственного бизнеса поддержал не только муж, но и папа. Именно он дал деньги на ее собственный первый салон. Тридцать тысяч рублей в начале двухтысячных были настоящим состоянием. Лена помнила, как держала их в руках и от волнения прямо дух захватывало.
По курсу тех лет целая тысяча долларов, никогда она таких денег в руках не держала. А здесь следовало не просто потратить, а вложить их с умом, чтобы хватило и на оборудование, и на мебель, и на материалы, и на ремонт помещения.
С площадью тоже помог отец. Выделил кабинет на Мичурина,11 в здании аптеки, где имел к тому времени свой бизнес. Этот адрес так и остался за ней по сей день. Но тогда там не было даже отдельного входа. Попасть в салон можно было через папину аптеку, но Лена была счастлива. Тем более аренду папа назначил символическую.
На этом родительская помощь закончилась, дальше — она сама. В двадцать два года она предпочитала идти и делать, не взвешивать, не анализировать, не вынашивать идею годами, просто делать. В этом бесстрашии, оптимизме вкупе с энергией и была ее главная сила.
Лена горела новым делом. Потом появился второй салон и третий.
4
Воспоминания Лены были прерваны настойчивым звонком в дверь квартиры. Девушка была уверена, что это пришла Вероника. Они с ней договаривались вместе поужинать.
Вероника была при параде. В черных обтягивающих легинсах, голубой майке и изысканной легкой бардовой кофте без пуговиц.
- Ты что мать, в халате пойдешь в «стекляшку»?- Вероника подразумевала под этим жаргонизмом рыбный ресторан «Изабель», расположенный в квартале от Лениной квартиры.
- Прости и дай мне минутку, - успокоила Лена подругу и стремглав бросилась в спальню.
Вскоре она была готова, а Вероника, изобразив на лице целомудренное смущение, похлопала ладонью по своей сумочке.
- Лен, не одолжишь сотню баксов?
Это было подозрительным, Вероника совсем недавно продала свой «Форд-фокус» за четыреста тысяч рублей!
- Неужели ты на мели?- с удивлением в голосе спросила Лена.
Вероника сделала брови лодочкой и изобразила крайнюю степень обиды. Впрочем, для актрисы это было не трудно.
Через двадцать минут они с радостью и удовольствием принимали дары морей и запивали его дорогущим немецким рислингом.
Вероника, отхлебнув из своего бокала, напомнила Лене, что их завтра утром ждут на важном мероприятии в «Лестнице успеха».
5
Сергей Сотников был крайне занятым человеком. Его бизнес подразумевал многочисленные командировки. Основным, еженедельным маршрутом был путь из города в столицу. Сергей был рад, что Лена, наконец, приходит в норму. Она решила пожить некоторое время в городской квартире, объяснив это желанием быстрее поправить дела в салонах, которые за время ее отсутствия пришли в некоторое запустение и отдохнуть от угнетающего вида помещений загородного дома, напоминающей ей об утрате ребенка.
Он позвонил Лене из московской гостиницы и сообщил, что задержится в столице еще на два дня. Ленин голос показался ему бодрым и жизнерадостным.
Ранним утром его разбудил звонок мобильного. Звонил Андрей Андреевич, Ленин папа, и это было странно. Неприятный холодок предчувствия чего-то нехорошего шевельнулся у него под солнечным сплетением. Рождественский был в необычайном волнении и сообщил Сергею, что Лена исчезла и не отвечает на звонки. Ее нет ни на работе, ни в квартире. Самое страшное, что ее подругу Веронику Мельникову нашли в собственной квартире повешенной! Сергею стоило серьезных усилий, чтобы взять себя в руки. Он посоветовал Андрею Андреевичу немедленно обратиться в полицию. Мужчина ответил, что он это уже сделал.
Сергей вызвал такси и немедленно отправился во Внуково. По дороге он несколько раз набирал номер Лены, но телефон был заблокирован.
Едва прибыв в город, Сергей организовал поиски жены, узнав предварительно, что полиция делает все, что положено в этих случаях. Он связался со специальным добровольным поисковым отрядом, который имел опыт в подобных делах и обладал проверенным алгоритмом действий, позволяющим оповестить общественность по ряду информационных каналов. Сергей привлек для сбора информации даже службу охраны своей компании.