Спустя двадцать минут компания уже ехала по дороге в малиновом «Ford Fiesta», открыв все окна и подставив лица заходящему медному солнцу. В салоне играла «Like A Rolling Stone», а Марина, держа в одной руке сигарету «Vogue», а в другой баранку руля, уверенно гнала по заполняющемуся машинами шоссе.
Рядом сидел Алекс, молодой человек Марины, высокий парень с короткими темными волосами, одетый в рыболовный костюм. Алекс изредка косился на сигарету в руках своей девушки и демонстративно морщился. Марина же только фыркала и поглядывала периодически в зеркало заднего вида. За темными стеклами громоздких очков не было видно её миндалевидных карих глаз, но можно было и без того почувствовать на себе уверенный цепкий взгляд.
Яна со Светой устроились на заднем сиденье и наблюдали, как побуревшие леса сменяли ржаные выгоревшие поля, а солнце без промедлений катилось к горизонту. Ослепительные вспышки освещали мохнатые облака, создавая гамму кроваво – красного цвета.
– Яна, дорогая моя, надеюсь, на этот раз ты предупредила мать о том, что едешь с нами за пределы города? – Марина перевела взгляд на зеркало и добавила, – Не хотелось бы, чтобы она с претензиями звонила мне, как в прошлый раз!
Яна закатила глаза и нехотя ответила:
– Мне восемнадцать лет! Я имею право на личную жизнь, взрослый же человек в конце концов.
– Вот именно, что взрослый, а договориться с матерью не можешь, – оборвала её Марина, поджав губы.
– Хватит собачиться, – подал голос Алекс и, зевнув, добавил, – Свои проблемы решайте за пределами этой машины, пожалуйста.
– Я просто говорю правильные вещи, на мой взгляд, – Марина повернулась к парню, её волосы разметались от ветра по всему лицу, – Дружеские советы никогда не помешают!
– Смотрите, как красиво! – вскрикнула Света, прерывая бесполезный спор друзей, и указала на небо за окном.
И вправду, рдяное солнце выглянуло между двумя объемными облаками, словно налитый кровью глаз огромной птицы и ярко освещало верхушки деревьев, которые загородом ещё практически не начали тускнеть.
– Жизнь на природе – это сказка! – с улыбкой подтвердила Марина.
***
Ровно в шесть тридцать команда уже подъезжала по проселочной дороге к деревне с названием «Киселёво». В воздухе начинала витать вечерняя сырость и прохлада, а комары и мошкара стайками собирались вокруг приоткрытых окон автомобиля.
– Закройте все окна, а то нас съедят ещё до приезда к Егерю, – скомандовала Марина, выезжая на ухабистую тропинку.
– Почему он – Егерь? – тихо поинтересовалась Света, вглядываясь в темнеющие на фоне заката деревья.
Марина обогнула большую лужу справа по дороге, салон затрясся на кочках.
– Его дед был лесником еще в 60–х годах, – пояснила она, ловко крутя колесо руля, – парень отлично ориентируется на местности: помогает искать пропавших грибников, может выйти из любого бурелома. Поистине местный егерь!
– Он один живет? – подала голос Яна.
– Да, родители в Москве, жены и детей нет. Холостяцкая жизнь в деревне. Романтика, – кивнула Марина и огляделась по сторонам, – А вот мы и приехали!
Машина свернула на подъездную дорожку около небольшого покосившегося домика в коричневых тонах. Перед домом раскинулся маленький заросший садик с деревянным забором и могучими пожелтевшими яблонями. Из трубы валил дым, а черепица крыши блистала в лучах заходящего солнца словно янтарь.
Марина заглушила мотор и потянулась. Алекс открыл дверь и, прихватив с собой рюкзак, вышел из машины. Яна последовала его примеру.
Вокруг было тихо и прохладно. Над полем слева собирались в стаи большие птицы. Деревья медленно качались в такт южному ветру, а соседние дома отражали в окнах малиновый закат.
С полей доносился аромат сена и влажной земли, где-то вдалеке лаяли собаки, а вокруг машины летали стайки комаров. Тёплая осень в деревенской местности была поистине зрелищной.
Яна взглянула на маленький домик с большими окнами и белой дверью с облупившейся краской. Над входом висела музыкальная подвеска, выполненная в японском стиле. С виду неопрятный палисадник густо зарос горошком, мятой и ромашкой, подойдя поближе можно было разглядеть, что для трав и цветов здесь было специально отведенное место. Напоминало сад травницы из сказок. Деревья в глубине сада полны поспевающих яблок, на некоторых урожай уже был подчистую собран. На заднем дворе виднелись крыши теплиц и прополотые грядки. Рядом с домом аккуратно сложенные поленья под самодельным навесом.
Дверь отворилась, колокольчики зазвенели на ветру с нежным переливом, и напротив входа появилась полоска света. В дверях стоял молодой мужчина, лет тридцати – тридцати пяти на вид, со светлыми взъерошенными волосами, в темной толстовке и растянутых на коленях джинсах. Его холодные серые глаза оценивающе прошлись по каждому из гостей и остановились на Яне. Мужчина ухмыльнулся и проговорил: