После очередного наступления оппонента в плечо прилетело по касательной. Я почувствовала ощутимый удар. Внушительного размера синяк гарантирован. Хорошо, что Arcane Sphere* наносит только физический урон.
(*примечание автора: Arcane Sphere - Тёмная Сфера.)
— Уигинс, стоп! Эстер, вы вообще собираетесь защищаться? Я для кого тут распинаюсь изо дня в день!? — возмущенно кричал мистер Липнэт, пока я старалась выровнять своё дыхание, потирая место ушиба.
Я выпрямилась, не обращая внимание на ноющую боль во всём теле.
— Или Вам нравится быть подушкой для битья? Отработайте оборонительное заклинание, мисс Моррис. Продолжаем! — тоном, не допускающим возражений, сказал тренер и удалился в сторону других сражающихся магов.
— Что, Эстер, встала не с той ноги? — ехидно подметил Марк.
Даже издалека было видно его блестящие нездоровым азартом глаза. Наполненные фиолетовой дымкой, они угрожающе сверкали, глядя прямо на меня.
Начиная работать с потоками нитей, глаза всегда окрашивались в цвет похожего оттенка эфира. Но я ещё не видела столь яркого свечения, как у Уигинса.
Как такое возможно!? - ужаснулась я внезапно пробудившейся силе в одном из самых слабых учеников нашего факультета. Неужели к нему уже примкнул фамильяр? Но даже если бы он наладил контакт с духом-помощником… Нет, исключено.
— Ай! — вырвалось у меня, когда очередная фиолетовая сфера пришлась мне в живот.
Противник явно не собирался меня жалеть. Наслаждаясь чувством превосходства, Марк безжалостно устремлял в меня мощные потоки энергии.
Я отшатнулась на полметра и жестко приземлилась на пятую точку. Скрючившись от боли, я сделала жалкую попытку подняться.
Сама виновата, дурёха! Даже не нащупала контакт с эфиром!
Жалкое посмешище вместо боя станет животрепещущей темой для всей Академии. Наверное, о моём фееричном поединке узнают даже жнецы.
Невольно вспомнила пронзительные глаза каштанового цвета и ощутила острый укол. Отчего-то мысль о том, что до Феликса дойдет слух о сегодняшней тренировке, вызвала излишнюю тревогу.
— Закончили! Хватит! — очередной рёв преподавателя прошелся эхом через все поле. — Эстер Моррис, сегодня вы превзошли саму себя. Что будете делать в настоящей битве? Советую вам вынести соответствующие уроки с сегодняшней практики. Остальные молодцы! Все, занятие окончено! До встречи через два дня! — проговорил он и уверенно направился в сторону учебного здания, тут же потеряв ко мне всякий интерес.
Позор! Отвратительнее я себя еще не чувствовала. Вчерашнее публичное унижение от профессора Акестеса Рица, сегодняшнее от мистера Курта Липнэта. Жуткая ворона с подарком в виде амулета, сулящего смерть. И ещё пробирающие до дрожи кошмары по ночам! Боюсь представить, что ждёт меня впереди.
Корчась от боли, я всё же нашла в себе силы подняться. Отряхнув одежду от пыли и грязи, услышала до боли знакомый смешок:
— Вот это тебя отметелили, Моррис! Не ожидал такого от Марка Уигинса! Ох, молодец, парень, — не унимался Джонс.
Питерсен стоял поодаль и откровенно ржал надо мной со своими подпевалами. Как же он надоел! Злость зарождалась в груди, образовывая неудобный комок, который требовал выхода наружу. Я просто не могла больше терпеть эту наглую рожу.
Мои кисти непроизвольно сомкнулись в кулаки, напряжение нарастало во всём помятом теле. Всё! Это была последняя капля. Выдох и…
— Какой дивный спек… — не успел Джонс договорить, обращаясь к своим дружкам, как на него обрушилась Arcane Sphere* такой силы, что его приложило к ограде с характерным звуком ломающихся веток.
(*примечание автора: Arcane Sphere - Тёмная Сфера.)
Оставшиеся боевые маги с недоумением и опаской смотрели на меня. Я замерла с вытянутыми руками, глупо разглядывая валяющегося на земле Джонса. Мне захотелось убежать с места происшествия, не оборачиваясь. Собственно, так я и поступила.
Инстинкт самосохранения требовал ретироваться как можно скорее. Опасаясь реакции Петерсона, я побежала прочь с злосчастного поля для тренировок. Изнурительная физическая нагрузка, полученные травмы… Всё это меркло на фоне Джонса, который так просто не оставит мою выходку.
Извилистая дорога уходила всё дальше от тренировочной площадки, аккуратно огибая небольшой пруд с замёрзшей водой.
Уставшие ноги вывели меня на любимую тенистую аллею, скрывающую от нежелательных любопытных глаз.