– Ты тоже неплох, – выдавила девушка и мысленно отвесила себе пощечину. Как странно она реагировала на этого человека, как жалко звучали ее слова. – Сложно представить тебя за стиркой одежды.
– Магия, – ответил он с улыбкой.
Кейтлин кивнула, сделав вид, что поверила. Не хватает только единорогов и фей. Может быть, и лепрекон где-то спрятался, а эльфы варят свой знаменитый эль.
– Может быть, – согласился Дэвид. – Хочешь увидеть их?
– Эй! Ты опять читаешь мои мысли? Никакого воспитания.
Девушка разозлилась, схватила с кровати покрывало и накинула на зеркало. Прислушалась, но не услышала ни звука. Позвала гостя по имени, но он не отозвался – то ли ушел, то ли обиделся.
Ничего, переживет, решила она. Ей тоже было неприятно его вторжение в ее сознание. Никакого уважения к личному пространству собеседника.
Кейтлин спустилась вниз, заказала ужин. Ее любимый столик оказался занят, как и остальные. Поисках глазами свободный, она поняла, что таких просто нет, но уходить не собиралась.
– Разрешите? – спросила девушка, подойдя к пожилому незнакомому мужчине. После инцидента с мистером Бишопом настороженно относилась к его сверстниками, но ситуация не оставила ей выбора. – Или вы ждете кого-то?
– Отнюдь, – отозвался тот. – Буду рад обществу столько очаровательной девушки, но не обольщайтесь: я сорок лет счастливо женат.
Кейтлин рассмеялась, чем привлекла к себе внимание нескольких посетителей. Кто-то неодобрительно покачал головой.
– Не обращайте на них внимание, – доверительным шепотом произнес мужчина. – Нельзя все время загонять себя в рамки, нужно ценить каждый момент.
Ужин оказался очень вкусным, а незнакомец – интересным собеседником, знавшим множество самых разнообразных историй. Причиной того была не только страсть к путешествиям, которой он отдался после выхода на пенсию, но и его профессия. Бывший сыщик Скотленд-Ярда даже дал ценные советы по поиску информации и порекомендовал несколько мест, обязательных для посещения.
– Мистер… – произнесла Кейтлин, когда он поднялся из-за стола.
– Обойдемся без имен. Что вы хотели ли спросить?
– Можно ли найти сведения о человеке, жившем много лет назад?
– Насколько много? – уточнил бывший полицейский, мгновенно подобравшись.
– Скажем, лет сто? Я слышала здесь одну легенду, знаете, из тех, что есть в каждом городе?..
– О, вы об этом? Обратитесь в городской архив. Если ничего не найдете, то вот, – с этими словами он достал ручку и блокнот, написал номер телефона и протянул девушке. – Не стесняйтесь, позвоните мне. Может быть, ваш случай заинтересует меня.
Незнакомец простился, коснулся пальцами шляпы и покинул помещение. Кейтлин, не глядя, спрятала листок бумаги и вернулась к себе. Сняла покрывало, взглянула на себя в зеркало и пообещала завтра же отправиться в архив.
***
Не зная ничего, кроме имени и фамилии, а также предполагаемого возраста, Кейтлин не рассчитывала на успех. Тем не менее, решила попытать счастье. Дэвида она посчитала призраком, тем самым, встречу с которым обещал администратор гостиницы. Судя по одежде и манере поведения, он пребывал в этом статусе около сотни лет. Немало, но и не так много.
Пересмотрев несколько десятков газет, в каждой из которых она искала слова "призрак", "привидение", "полтергейст", девушка почти отчаялась, но удача улыбнулась ей. В небольшой заметке внизу страницы сообщалось о пропаже маленького мальчика, Дэвида Аерина О'Коннела.
Газета была датирована тридцатым октября тысяча восемьсот восемьдесят шестым годом. Удивительно, как она оказалась в этой подборке, но зато дала хоть какую-то информацию. Конечно, ее Дэвид мог быть тезкой и однофамильцем того мальчика, но Кейтлин ухватилась за эту версию, словно гончая, взявшая след. Сдала ранее взятые и заказала другие выпуски местной "Хроники" за девятнадцатый век.
Несколько номеров оказались "пустышками", а в последнем оказался некролог. Жители города выражали соболезнования Мэри и Дугласу О'Коннер в связи с трагической смертью сына. Поиски, продолжавшиеся несколько месяцев, не принесли успеха. Тело не нашли, но никто не сомневался, что десятилетий мальчик не мог бы выжить, потерявшись в районе Зеленых холмов.
На глазах девушки развернулась настоящая трагедия, но полученные сведения ничем не помогли ей. Все легенды однозначно утверждали, что призраки являются людям в том виде, в котором они погибли. Не будучи живыми людьми, они не растут и не меняются.