– Ничего не ешь и не пей здесь, – предостерег Дэвид и закружил Кейтлин в танце.

Она не видела волшебства, не слышала дивных песен, только чувствовала тепло больших сильных рук, что обхватили ее талию. Мечтала о том, чтобы этот миг никогда не заканчивался и тонула в глазах любимого человека.

– Не смотри на меня так, – произнес он, наклонившись и задев губами ее щеку. – Иначе я забуду о приличиях и украду тебя.

– Может быть, именно этого я и хочу, – отозвалась она, прижавшись к нему всем телом. – Пусть несколько часов, но они будут принадлежать только нам.

– Не многого ли ты захотела?

Раздавшийся подобно гром среди ясного неба голос заставил Кейтлин вздрогнуть. Дэвид заслонил ее собой, но оба понимали, что им не укрыться от взора Королевы. В том, что это была именно она, не приходилось сомневаться. Все волшебные создания расступились, образовав живой коридор, и низко склонилась перед женщиной.

– Ты не ждал меня, мой мальчик? – спросила она с улыбкой, но взгляд ее метал молнии. – Знаю, что не ждал, иначе не решился бы на это безумие. Что ж, покажи мне ту, что заставила тебя предать свою госпожу.

Дэвид не отступил, но Королеве было достаточно махнуть рукой, чтобы он отлетел на десяток шагов, ударился о ствол дерева и безвольной куклой упал на землю.

– Так вот кого ты предпочел мне! Смертную, которая через несколько десятков лет превратится в ворчливую старуху. Жалкое ничтожество.

Неизвестно, кому были адресованы последние слова, но они стали той каплей, что качнула чашу весов.

– Не смей! – крикнула Кейтлин и добавила немного тише и спокойнее:

– Ты ничего не знаешь о людях, о любви. Не тебе судить. Отпусти нас и разойдемся миром.

– Да как ты смеешь подавать голос? Кто дал тебе это право? Кем ты возомнила себя?

Маска спокойствия слетела с прекрасного лица Королевы, обнажив ее истинную сущность. Очередным взмахом руки она поставила соперницу на колени, а чудесное платье превратила в лохмотья. Но наряд был последним, что интересовало девушку. Краем глаза она заметила движение. Дэвид очнулся и, стараясь не привлекать к себе внимание, попытался встать.

Кейтлин прикрыла глаза, боясь выдать то чувство облегчения, которое испытала в это мгновение, но Королева оказалась хитрее.

– Я буду добра к тебе и отпущу обратно.

– А Дэвид?

– Своими игрушками я не привыкла делиться.

Девушка не успела возразить. Она вновь оказалась в номере гостиницы, на полу, одна. Бросилась к зеркалу, пытаясь разглядеть то, что происходило по другую сторону, но увидела лишь себя. Гладкая поверхность покрылась мельчайшими трещинами и отсыпалась к ногам Кейтлин. По ее щекам текли слезы, но ей стало все равно.

***

...Она уехала утром, как и собиралась. Заплатила за разбитое зеркало, села в поезд и вернулась домой. С головой погрузилась в работу, задерживалась допоздна, чтобы только не думать, не вспоминать, не верить в невозможное.

Интернет оказался бесполезен. Научные труды в библиотеке не дали надежды. Экстрасенсы и маги оказались шарлатанами. О том, что случившееся этой осенью не привиделось ей, напоминали яркие сны и шрамы на ладонях. Кейтлин не помнила, как получила их. Видимо, поранилась об осколки.

Начальник отпустил сотрудников сегодня раньше обычного. Даже его захватило ощущение предстоящего праздника. Только Кейтлин впервые не чувствовала дух Рождества. Она спустилась на первый этаж, пожелала охранникам спокойной ночи и счастливых праздников.

– Мисс, это вам, – произнес один из них, протянув ей букет ромашек. – С утра лежат. Сменщик забыл отдать.

– От кого? – спросила девушка, пытаясь дрожащими руками удержать цветы.

– Не знаю. Извините.

Кейтлин ничего не ответила. Вышла на улицу, прижимая к груди ромашки, пытаясь защитить их от ледяных снежинок, падавших с неба. Она не стала брать такси. Решила пройтись, чтобы привести мысли в порядок, но ни на одной не могла сосредоточиться. Задумалась и едва не столкнулась с мужчиной, который неожиданно появился из-за угла.

– Простите, – пробормотала она, не поднимая глаз.

– Только при одном условии, – отозвался он. – Я никого не знаю в этом городе. Можно, я буду твоим гостем на празднике?

– Нет, нет, нет, – прошептала Кейтлин, зажмурившись на мгновение и не веря собственным глазам. – Не может быть!

– Можно изменить целый мир, если двое людей искренне хотят этого, – ответил Дэвид и поцеловал девушку.

Конец