- Нет, ты меня послушай! - напористости Виталика в такие моменты позавидовал бы и медведь-шатун. 

- А ну тихо в храме материальности бытия! - оборвал попытку мозговыноса шипящий голос из-за стойки. - А то ща как дам по кумполу, так сразу наглядными пособиями станете.

Из ниоткуда перед нами вырос колоритнейший мужик. Еще квадратнее капрала, шея увита бычьими жилами, иссиня-черные вьющиеся как у барана волосы, золотая серьга в ухе. Золотые же зубы. Причем все. 

- Бегемот, место, - здоровенный пестрый меховой клубок, лежавший в конце стойки, развернулся, потянулся, показывая острые когти, бесшумно спрыгнул и неторопливо потрусил куда-то вглубь. Под задранным пушистым котячим хвостом покачивались ОНИ. Фаберже, по размеру больше приличествующие какому-нибудь кугуару, чем обыкновенному лесному коту...

- Ну шо, голуби. Сами все расскажете, или помочь? - сощурился на нас старший прапор Богдан Джура.

Я, честно говоря, вообще впал в состояние когнитивного диссонанса. Настолько "неправильного" представителя цыганского народа в природе и существовать-то не должно... Нет, действительно? Цыган на хозяйстве? В имперской, мать ее, армии?.. Господи, моя картина мира больше никогда не будет прежней...

- Так, я не понял, что за огрызки ты мне тут суешь? - недобро глянул на выкладываемое из сидора добро каптенармус. Лебедев что-то забормотал насчет того, что это все, что осталось после задания на четвертом полигоне... - Что значит все, что ОСТАЛОСЬ? - грозно вопросил Джура. И рявкнул на остальных: - У вас тоже так же?!

- Э-э... Ну, как бы, да? - несмело протянул Осипов и стал аккуратно сдавать назад. В расчете сныкаться за широкой спиной Али. 

- ЧТО?! Какое еще, мать его, "ДА"?! - взбеленился старший прапор. - Вы куда имперское имущество разбазарили, выкидыши макаки? Куда, я вас спрашиваю?!

- Господин старший прапорщик, мы насекомых ловили, - попытался вступиться за честь отряда, которой нет, Ахупов.

- До тебя тоже очередь дойдет, - сощурился на него, как в прицел окуляра, хозяйственник. - Так что сожми булки и сиди тихо, как капустница на делянке. А мы пока вернемся к нашим баранам... Так куда, говоришь, мил человек, ты профукал целых ДВЕ дюжины обойм для тактического плазменного пистолета-пулемета и еще тридцать мин-ловушек?.. 

Марк, потупившись, молчал. 

- А, и еще двадцать зарядов для подрыва в условиях нулевой видимости?.. Что-что ты там бормочешь? На насекомых?! - обведя весь наш отряд диким взглядом, каптенармус резюмировал: - Да вы вконец охренели. 

...Как бы сказать-то? Если приключения на полигоне мы еще пережили, то на складах предстояло ВЫЖИВАТЬ. В неравном бою с цыганской жадностью, помноженной на малоросско-белорусскую заебистость. Я таких экземпляров за всю свою - короткую пока - жисть еще не встречал. И, смею надеяться, больше никогда и не встречу...

- У меня такое ощущение... Будто поучаствовал в групповом изнасиловании. И явно не в активной позиции, - шепотом признался бледный Эдик, выползая со склада.

- А й-а-а в-вот дога-а-адываюсь, откуда в ц-царской России п-пошла идиома "шапками закидать". Я т-теперь т-то-оже предпочту на врага в одних п-портянках... - от пережитого ужаса Славка немного заикался.

- Н-да. Я вот тоже первый раз вижу стерегущего курятник хорька, - курящий на завалинке Рысин пребывал в столь несвойственном ему состоянии крайней задумчивости. - С ружьем.

...После обеда меня догнал Сема с какими-то бумагами в руках:

- Ну что, Нечаев. Теперь ты понял, почему русская армия непобедима? - Конечно, понял. Потому что ебанутая...

- Так точно, господин капитан! Потому что лучшая во всем! - Господи, спаси и помилуй... Ложь - она ведь бывает во благо?..

- Во-от. Начинаешь понимать расклад, - похлопал меня по плечу неизвестно чему обрадовавшийся Левин. И убежал по своим делам.

***

- Ладно, парни, так и быть... Снега навалило чего-то неприлично много, поэтому прицеп с дровами вам подгонят, - под Рождество обрадовал нас заглянувший на огонек Сабельников. - А то меня не возбуждает смотреть, как вы будете рыть окопы в лесу, чтобы собрать сушняк, которого нет. Хотя идея интересная...

Мы молча переглянулись. Благая весть, воистину благая!.. Однако очень надеемся, что коридорный Левину последние слова майора не донесет.

- "Я готов целовать песок, по которому ты ходила!" - пропел вслед Валерию Павловичу неунывающий Эдик.

- Даже та-а-ак? - протянул улыбающийся Сема, заваливаясь к нам на чай с пачкой стильных камуфляжных носков и шоколадкой. - Н-да, головастики, иногда вы меня удивляете... Что само по себе уже удивительно.