Вот сейчас Шульгин, вытащив ствол и прижав мою тушку к земле, аккуратно осматривался, стараясь не делать резких движений. Может, бросить "отвод глаз"? 

- Я тебе сейчас помагичу... - едва мне пальцы не сломал, перехватывая руку, чтобы прервать заклинание. - Я тебе сейчас так помагичу, что мало ни хрена не покажется! Ты чем думаешь? Если тут поблизости некрос, он твое заклинание учует за пару верст! 

- И как нам быть? - стараюсь не рыпаться, резонно опасаясь в молодецкой хватке шефа свои корявки оставить. 

- Лежать и не отсвечивать, пока эта хрень не успокоится. А потом совершать тактическое отступление на север. То есть для тупых гражданских - пиздовать тихо и с максимальным ускорением вон к тому лесочку, - мне указали направление, чтоб не промахнулся. - Без магии. Это достаточно понятно?

- Несомненно. - А то. Попробуй не согласиться, когда у тебя перед носом пистолетом размахивает мужик размером в два с половиной тебя.

- И не обижайся, Леша, но ты в таких делах - зеленый салабон. Слушайся начальство и выберешься живым, - его превосходительство медленно приподнялся, пытаясь в очередной раз оценить обстановку. - Так, тварь почти скрылась под водой, прихватив нашу машину. С вертушки теперь не найдут. 

- А маячок?

- Обычный уже сдох, глубина топи приличная. А магический не сработает - тут, Леша, старое болото. Для тех, кто не в курсе: место насильственной мучительной смерти кучи людей и зверей. За годы существования оного тут накопился такой флер стихийного некроса, что никакие артефакты, наштампованные СБ, работать не будут.   

- А сотовый?

- У тебя с собой спутниковый армейский телефон есть?

- Нет. Откуда?

- И у меня нет. А что до соты - то ближайшая вышка километрах в двадцати. Но ты можешь попробовать. А вдруг... Мой утоп с машиной.

Как и прогнозировал Шульгин, сеть не ловилась. Под одобрительным взглядом начальства выключаю нафиг аппарат. Может, чуть позже он и сработает. А пока у нас, судя по всему, планы продолжать купание в холодной вонючей воде.

- Ждем еще час, как раз рассветет окончательно. Потом я сделаю шест и попробуем перейти топь. Судя вон по тем сошкам, когда-то тут была тропа. Надеюсь, ничего не изменилось.

Час прошел в жалких попытках согреться. Магией-то пользоваться запретили, а организм среднестатистического нейтрального мага не приспособлен к ночевкам осенью в дикой природе. Повезло сильно, что дождь так же неожиданно закончился, зато поднялся негустой туман. Что не добавило мне доброты. От нытья на жизнь меня удерживали периодические хмурые взгляды шефа. Он словно оценивал мои реакции в экстремальной ситуации. И пока его оценка не поднималась выше ноля. Что, если честно, расстраивало. Хотелось если не признания (его от боевого генерала практически невозможно получить, если ты сам не военный), то хотя бы толики одобрения. Так что я сжал зубы и страдал молча. Изредка растирая трясущиеся руки.

Когда сквозь туман прорвались первые лучи солнца, я перекрестился под ехидный хмык начальства. Шульгин аккуратно поднялся на колено, оглядывая округу, затем встал в полный рост. Туман уже становился не плотным, и лесок, к которому приказали отступать, весьма неплохо просматривался. 

- Вставай. Вроде тихо вокруг, - Петр Семенович поводил плечами, слегка размялся и, вынув кортик, пошел к березке. Ей не повезло сегодня. Нам нужна длинная жердь.

Путешествие по топи - то еще удовольствие. Первым шел сам генерал-губернатор. В промокшем, когда-то пижонском сером костюме, итальянских ботинках и шерстяном пальто. Шел медленно, проваливаясь почти по колено в ряску, проверяя каждый шаг шестом. Никому не хотелось дополнительно искупаться или попасть в ходун. Я же, стараясь не отставать, плелся в его кильватере. То, что мы добрались до первых деревьев и поросших мхом кочек, иначе как чудом не назовешь. Дважды Шульгину приходилось вылавливать нескладного секретаря из-под воды, куда я с грацией медведя уходил почти с головой, по невнимательности ступая не туда, куда было нужно. 

Затащив меня, почти окоченевшего от непредвиденного купания в стылой воде, на относительно несырой островок, Его превосходительство споро ободрал сухую елку и даже умудрился разжечь небольшой костерок посредством вытащенной откуда-то из недр пиджака бензиновой зажигалки. Мою тушку подтянули к огню, быстро лишили насквозь промокших куртки и пиджака, повесив их сушиться на вешки, и набросили сверху почти высохшее за наше путешествие теплое пальто. Шеф, я вас люблю! Я даже вам признаюсь, когда зубы стучать перестанут...