- В общем так, Леша, - почесав щетину на подбородке, сказал шеф, - ты вроде бы нормальный парень, просто молодой и жизни не нюхал. Сейчас почти полдень - подсохнем, прогреемся и двинем дальше. Там, как видишь, проще будет. Обычная моховина да кочки, трясины можно не бояться. Топаем быстро, насколько возможно, чтобы не замерзнуть нафиг. Часа через два, если все пройдет гладко и мы отойдем подальше, можно будет и магией себе помочь. Продержишься?

- Конечно, Петр Семенович. Не сомневайтесь. - За вами хоть куда. Я бы сдох в этом болоте, если б не Шульгин и его терпение пополам с навыками. Слишком экстремально меня познакомили с жизнью за пределами северной столицы. 

Когда мы, злые, уставшие и голодные, вывалились на шоссе, нас уже поджидали машины СБ. Мне таки удалось связаться по телефону с князем Вяземским и подробно - насколько это было возможно - описать наши эпические приключения. Потом трубку попросили передать генерал-губернатору, с коим трепались еще минут десять. Как итог нас скоординировали с поисковыми группами, отправленными в данный район, когда автомобиль Шульгина вдруг пропал с радаров. 

Последний час я, если честно, шел на голой силе воли. Которой раньше не наблюдалось. Но жить захочешь - не так раскорячишься. А жить я хотел. Хотел обратно в теплый кабинет, к ноутбуку, оргтехнике и вежливой официантке Людочке в кофе-баре напротив приемной. 

- Молодец, Леша. Еще пара таких боевых выходов, и можешь считать себя нормальным человеком, - похлопал по плечу Петр Семенович, когда мою тушку упаковывали в скорую, и бодро потопал куда-то в окружении СБ-шников. Да как-нибудь обойдусь, Ваше превосходительство. И лучше я свечку поставлю за вас, что вытащили меня из этой скверной истории. И за то, чтобы больше таких историй мне не попадалось. Никогда... Аминь.

После незапланированного экстремального туризма на болоте я отсыпался два дня. Благо за потрепанные нервы мне предоставили оплачиваемые отгулы. Правда, столько бумаг и отчетов я не заполнял давно. Это учитывая, что по должности секретарь и работа с бумагами - мое основное занятие. На вторые сутки все произошедшее в топях уже не воспринималось настолько жутко, как было на самом деле. Но в своей темно-русой коротко стриженой шевелюре я таки нашел несколько седых волосков. Честно, думал вообще колер сменю полностью...

- Леш, зайди ко мне, как закончишь с договором, - из динамика раздался голос Шульгина.

- Пять минут, Петр Семенович, - интересно, чего он мне нового подкинет? Вроде бы все, что на сегодня планировалось, мы практически закончили. Только договор с фондом "Надежда" остался. Эти достойные люди хотели спонсировать детские дома Санкт-Петербурга. Хорошее, похвальное начинание. Теперь вот оформляем юридически через генерал-губернатора.

- Ваше превосходительство? - Заодно захватил кофе в белой тонкостенной чашечке, без сахара, без сливок. Знать привычки начальства также входит в мои профессиональные обязанности. Как и еще миллион мелочей. Таких, как ненормированный рабочий день, гриф секретности, ежемесячные тесты на лояльность и профпригодность, способность к адаптации, риторика, знание четырех языков и уровень магии. Да, я обыкновенный нейтральный маг - но этого достаточно, чтобы создавать комфортную атмосферу в работе начальства.

- Садись, разговор будет долгим, - Шульгин, вольготно развалившись в кожаном кресле, сложил руки на груди, рассматривая меня с легким прищуром. В этот момент я понял: будет гадость. Такой взгляд никогда не предвещал ничего хорошего. Но кое-как успокоив заполошно забившееся сердце, все-таки подхожу, ставлю кофе перед шефом и усаживаюсь напротив за длинный массивный стол переговоров.  

- Понимаешь, Леша, - Его превосходительство довольно кивнул, тут же ополовинив чашку. - Ты уже два года служишь под моим началом как секретарь, - Шульгин задумчиво потёр витую фарфоровую ручку. - Меня все устраивает, в принципе. Со своей работой ты справляешься отлично. Но мне нужен адъютант. Чтобы понимал: это тот же секретарь отменной вежливости с расширенными полномочиями и стальными яйцами. Принять на работу кого-то со стороны... Тем более по просьбам трясущих подолами дворян, которые спят и видят пристроить драгоценных отпрысков на теплое место, - Петр Семенович колко глянул на очередную стопку "прошений" на подоконнике, - мне претит. Но адъютант положен по штату. И на меня давит СБ, ибо на этом человеке должно висеть очень многое... В том числе и по организации связи между ведомствами.