Настоятельница (останавливается перед Девой). Сестра Беатриса! Запомните, что летом к заутрене звонят не ровно в три часа — на четверть часа раньше. Три дня поститься вам, молиться вам три ночи у ног пречистой Девы.
Дева (низко кланяясь). Благословен господь!..
Настоятельница подходит к пьедесталу, который до сих пор от нее скрывала стена, хочет преклонить колена, но, подняв глаза, внезапно испускает крик и в несказанном изумлении и ужасе роняет книгу и посох.
Настоятельница. Ее здесь больше нет!..
Взволнованные, потрясенные монахини подбегают к настоятельнице и теснятся вокруг пьедестала. В первую секунду они застывают на месте, затем, возмущенные, устрашенные, одни — стоя неподвижно, другие — шатаясь, третьи — на коленях, четвертые — лежа ниц, все сразу начинают говорить, кричать, стонать, рыдать.
Монахини. Ее здесь больше нет! Исчезла наша Дева!.. Украли изваянье! О нечестивцы! Свершилось святотатство! О мать пречистая, что делать нам? Осквернена обитель! Свершилось святотатство! О, храм наш осквернен! Свершилось святотатство!
Настоятельница (зовет). Сестра Беатриса!..
Дева делает несколько шагов и останавливается около настоятельницы, у пьедестала. Она внимательно смотрит туда, где находилось ее изображение, и ее неподвижный, бесстрастный, как бы ушедший в себя лучистый взор выражает безмолвную надежду.
Сестра Беатриса! Ваш долг был бодрствовать и день и ночь у этой статуи, благодаря которой наш монастырь прослыл источником чудес, обителью самой владычицы небесной. Я ужас ваш делю, смущенье понимаю. Однако же не бойтесь. Господня воля часто испытывает нас. Скажите, отвечайте, вы не могли не видеть, и вы должны все знать!..
Дева не отвечает.
Но отвечайте ж мне!.. И что вдруг стало с вами? Мгновеньями как будто вкруг вашего лица мне видится сиянье… И что на вас за платье? Мы все таких не носим… Глаза ль мне изменили? Смотря на вас, не скажешь, что вы остались прежней!.. Что под плащом таите? Что ярко так блестит сквозь шерстяную ткань? (Дотрагивается до ее плаща.) И что у вас за ткань? Ее прозрачных складок едва коснусь, как руки вдруг излучают свет. (Обнаруживает под плащом отделанный золотом пояс.) О боже милосердный! Что это означает?
Настоятельница снимает с Девы плащ и тем же движением возмущенного изумления срывает с ее головы покрывало. По-прежнему безмолвная, словно бесчувственная, Дева являет полнейшее сходство как в одежде, так и во всем остальном со своим собственным изображением, которое в течение всего первого действия стояло на пьедестале. На настоятельницу и на теснящихся вокруг нее монахинь находит горестное оцепенение и растерянность. Первая приходит в себя настоятельница; в порыве ужаса и крайнего негодования она закрывает лицо руками.
Настоятельница. О всемогущий боже!..
Монахини. О пресвятая Дева!.. Она со статуи похитила одежду! Сестра Беатриса! Она не отвечает!.. О демоны, о демоны! Нам стены отомстят! Безумие! Безумие! О ужас! Ужас! Ужас! Не будем ждать удара! Свершилось святотатство! Свершилось святотатство!
Монахини в ужасе пятятся и обращаются в бегство. Настоятельница, подняв руку и возвысив голос, останавливает их.
Настоятельница. Послушайте, о дети!.. Куда же вы бежите?.. Пребудем неразлучны и общею молитвой, быть может, гнев ослабим, который нам грозит!..
Сестра Клеманса. О нет, я вас молю: не надо тщетно ждать!
Сестра Фелиситэ. Идемте, призовем священника сюда!
Настоятельница. Вы правы, да, идите… сестра Клеманса, вы, с сестрой Фелиситэ…
Сестра Клеманса и сестра Фелиситэ направляются в церковь.
Скорей, скорей идите! Он знает лучше нас, как нужно поступить, чтобы остановить, пока еще не поздно, и меч архангела и дьявола победу… О сестры бедные! Вот ужас-то какой! Наш взор узрел до дна всю пропасть преисподней.
Сестра Гизела (приближаясь к Деве). О осквернительница!
Сестра Бальбина (приближаясь к Деве). О нечестивица!..
Сестра Регина (вне себя). О демон! Демон!..
Сестра Эглантина (печально и очень нежно). Сестра Беатриса, как ты свершила это?..
При звуке ее голоса Дева поворачивает голову, смотрит на сестру Эглантину и кротко ей улыбается.