Джанин насторожилась.

– Что случилось с Мэрианн?

Малколм пожал плечами.

– Говорит, устала. Впрочем, не мудрено, – ехидно усмехнулся он, – бедняжка перемерила столько платьев!

На мгновение какая-то тревожная мысль промелькнула в голове Джанин. Она вспоминала их прерванный Малколмом разговор на следующий день после охоты. С тех пор прошло уже около трех недель… Нет, это все домыслы. В том, что девушка плохо себя почувствовала, нет ничего необычного.

– Если Мэрианн нездоровится, то незачем навязывать ей девочку.

И тут в дверь заглянула Мэрианн. Вид у нее был действительно немного уставший, но вполне жизнерадостный.

Секретный уголок, который мне обещала показать Фиби, на поверку оказался проходным двором, подумалось Джанин.

– Я отведу Фиби в комнату и уложу спать, – сказала Мэрианн.

– Как ты себя чувствуешь? – обратилась к ней Джанин.

– Нормально, просто немного утомилась. Пойдем, детка, – сказала она зевающей девочке.

– А ты почитаешь мне книжку? – спросила та, искоса глядя на Джанин.

– Ты разве забыла, о чем мы договорились? – с напускной строгостью произнесла Джанин.

– А учительница говорит, что на ночь читать очень полезно, – хитро прищурившись, ответила Фиби.

Мэрианн взяла ее за руку.

– Почитаем, почитаем, только пойдем.

– Но только одну маленькую книжку, – сказал Малколм.

– Хорошо, папа.

Девочка еще раз обняла отца, попрощалась с няней и вышла вместе с Мэрианн.

Джанин посмотрела им вслед. Затем окинула скептическим взглядом свою одежду, мягко говоря, не очень подходящую для сегодняшнего приема в замке. Юбка в складку, на блузке мокрые пятна, которые остались после того, как она купала Фиби.

– Нет, – решительно сказала она, – я выгляжу ужасно. Я не могу пойти в таком виде.

– Тогда я провожу вас до вашей комнаты, где вы сможете переодеться.

– Но мне не во что переодеваться. – Теперь Джанин пожалела о том, что специально не взяла ни одного красивого наряда, чтобы не иметь соблазна его надеть и таким образом потерять работу. – Я очень тронута заботой леди Элизабет, но, к сожалению, не могу принять приглашения. Я буду выглядеть как огородное пугало среди греческих богинь.

– Интересное сравнение. Но я предвидел такой ход событий. И поэтому, раз гора не идет к Магомету, Магомет должен пойти к горе.

По спине Джанин пробежали мурашки. Ей следует немедленно отказаться от приглашения и пойти в свою комнату. Но будет ли это вежливо? В конце концов, она провела ночь в одном доме с ним и ничего плохого не произошло. Тот поцелуй она уж точно не могла записать в разряд плохих событий своей жизни.

– Спасибо, – сказала Джанин. – Вы очень добры.

А еще безумно красивы. Не пожалеть бы о своей минутной слабости, когда станет уже слишком поздно…

Малколм взял бутылку шампанского с тележки, которую по его распоряжению привез на галерею слуга. Он чувствовал себя замечательно вдали от суеты. Конечно, все члены семьи Макензи посещали светские рауты и благотворительные мероприятия, но это вовсе не означало, что они получали от них удовольствие.

Во всяком случае, Малколму до крайности опротивели все эти репортеры, бизнесмены и желающие породниться со знатной фамилией женщины, все, как на подбор, высокие и худые блондинки, так что создается ощущение, будто присутствуешь на конкурсе двойников. Чем дальше от этой толпы, тем лучше. Только в обществе Джанин он может расслабиться и просто получать удовольствие от общения.

С того первого дня, как появилась в его кабинете, она не выходила у него из головы, даже несмотря на свою неброскую внешность. А может, и благодаря ей. Она не старалась подольститься к нему и всегда говорила то, что думает. Она придавала какой-то новый смысл его жизни. Фиби ее просто обожала. И он… он старался посвятить все свое свободное время Джанин.

Когда некоторое время назад леди Элизабет заметила Джанин и Фиби на галерее, Малколм несказанно обрадовался. Он уже поговорил с несколькими известными и влиятельными людьми, сфотографировался для нескольких модных изданий и теперь мог с чистой совестью скрыться, не вызвав своим уходом удивления. Ему нужен был только предлог. И вот предлог нашелся. Он не мог не быть благодарным Джанин за то, что она избавила его от скучнейшего времяпрепровождения.

Малколм разлил золотистое шампанское.

– За что выпьем? – спросил он, подняв свой бокал.

Джанин задумалась лишь на несколько секунд.

– За понимающих работодателей!

– А поточнее? – сказал Малколм.

Уголки ее рта приподнялись в легкой улыбке.

– Я уже давно потеряла счет тому, сколько раз мы с вами не соглашались в вопросах воспитания детей вообще и ваших дочери и сестры в частности. Но вы терпеливо меня выслушиваете и не выказываете злости или раздражения.

– Вы признаете себя неправой?

– Ни в коем случае. Просто мне приятно, что, несмотря на то что у нас с вами очень различные точки зрения на некоторые вопросы, вы не стараетесь меня за это наказать.

– Итак, вы продолжаете считать, что сегодня вечером я несправедливо обошелся со своей дочерью.

– Моя мама говорит, что никогда нельзя судить человека, пока не съешь с ним пуд соли. У меня нет своих детей, и я никогда не была замужем. Поэтому эту ситуацию вижу только со всей колокольни.

– Ваша мать – мудрая женщина.

– Да уж. – Джанин вздохнула, и по ее лицу пробежала тень. – Я заметила, что часто ее цитирую. Надеюсь, вас это не утомляет.

– Нисколько. Для мудрости не существует государственных границ. Вашему отцу повезло с женой.

Она сделала несколько глотков из своего бокала и покачала головой.

– Он уже не пользуется своим счастьем: они развелись.

Малколму стало неловко.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже. – Она допила то, что осталось в бокале. – Мои родители вырастили пятерых детей. Я была самой младшей. Когда я поступила в колледж, это, наверное, было лучшее время в их жизни. Но все рухнуло в одночасье. Они вдруг поняли, что дети – это единственное, что их связывает.

– Их развод стал для вас тяжелым испытанием, верно? – Малколм понял это, увидев печаль, что сквозила во всех ее движениях и интонациях. – Но вы все же верите, что можно влюбиться, выйти замуж и иметь детей.

Джанин посмотрела ему в глаза.

– Знаете, моя мама утверждает, что брак будет счастливым только в том случае, если сначала, в пределах разумного, конечно, ты получишь от жизни все, чего хочешь, до замужества. «Поживи сперва в свое удовольствие, тогда и брак будет одно удовольствие», – любит говорить она. Может быть, именно поэтому она так обрадовалась, когда узнала, что я еду в другую страну. У нее самой никогда не было возможности путешествовать. Она вообще редко думала о себе, постоянно делала что-то для нас, для отца. Если бы только мама была чуть эгоистичнее, возможно, судьба ее сложилась бы иначе…

Джанин смутилась, почувствовав, что сказала лишнее.

– Что с вами? Договаривайте, – попросил Малколм, внимательно на нее глядя.

– Неважно. Вам незачем это выслушивать.

Он снова наполнил шампанским ее бокал, потому что к своему почти не притронулся.

– Напротив, – возразил Малколм, поставив бутылку, – я хочу знать о женщине, которая проводит столько времени с моей дочерью, как можно больше. Мне кажется, то, что мне удалось выяснить, лишь вершина айсберга. Вы очень сложная натура.

– Пожалуйста, не думайте, что я буду впутывать вашу дочь в свои проблемы.

– Что вы, мне такое и в голову не приходило. Все видят, как вы любите Фиби и как хотите, чтобы ей всегда было хорошо.

Джанин мечтательно улыбнулась.

– Она такая милая девочка. Как я рада, что у вас есть возможность ни в чем ей не отказывать. Это здорово – осознавать, что можешь позволить своему ребенку все самое лучшее.