— Но, сэр. Что плохого в получение надежной защиты, за смерть быка или барана?

— А то, что быки или бараны были потом. А сначала их место занимали люди. Или пленные, поскольку многие племена и поселки находились в постоянной вражде друг с другом, или, если таковых не было на этот момент, нарушившие правила жизни преступники, или те, … кому не повезло… Причем народ очень быстро понял, что если принести в жертву мага, защита будет сильнее. И началась целенаправленная охота на всех, кто отличался от других. Даже понимание, что без них эту защиту никто не поставит, не спасало их от геноцида. И только резкий отток магов из поселений кельтов прекратил эту охоту. А человеческие жертвы постепенно заменились на животных. Теперь понятно?

— Да, сэр. Спасибо.

— Ну, что ж. Приступаем. Делитесь на две группы: девушки образуют внутренний круг — они хранительницы очага, юноши — внешний круг, защита. Когда разгорится костер, девушки, двигаясь по часовой стрелке, берете факелы и зажигаете их от костра. Юноши в это время двигаются против часовой стрелки, тоже берете факелы. Когда у всех во внутреннем круге будет гореть огонь, вы разворачиваетесь и зажигаете факелы юношей. Молодые люди, зажигать только от факелов девушек! Не от костра. После чего девушки бросают в костер, что хотят сжечь, и отступают назад на два шага. Их место занимают юноши, а затем возвращаются обратно. И осторожно, не сожгите соседа! Вопросы?

— Сэр, а зачем факелы?

— Это не обычные масляные факелы с ветошью. В основе этих находится кусок специально обработанной древесины. Помните, что я вам рассказывал про угли и золу? Вот они у вас и будут. Просто снимите фитиль и зачаруете крышку, чтобы не рассыпалось. И советую сразу убрать в карман, чтобы не потерять. Младшие курсы, попросите старших, вам помогут с чарами.

Северус сел по-турецки на конце пентаграммы с еле видным изображением руны Ас. Крутить палочку, добывая огонь, можно было долго и не совсем уверенно, поэтому он захватил с собой огниво и кремень.

Солнце уходит, уступая место ночи,

Открывая дверь между мирами.

В танце смерти кружится листва,

Отражая неверные тени.

Я разожгу огонь путеводный

И запылает домашний очаг.

По свету костров к домам,

Где вы жили, ваша дорога лежит.

Пара ударов и небольшая кучка хвороста, лежащего на выделанной шкуре барана, загорелась, слегка мерцая синим. Дождавшись, когда огонь основательно возьмется за угощение, он осторожно перенес хворост в основной костер, продолжая читать призыв.

Вы встретите многих, живых и знакомых,

Пока добираетесь к нам.

Все двери открыты, столы вам накрыты,

Ваш праздник сегодня — Самайн.

Есть мясо и рыба, вино уж разлито,

Мы ждем вас, придите сейчас.

Увидеть любимых, родных и знакомых,

Ушедших в Холмы от нас.

Сказать, что при жизни поведать забыли,

Спросить, что хотелось узнать.

Простить все печали, что в сердце застыли,

Хотим мы в полуночный час.

Холмы отворились, вас всех выпуская.

Костры светят ярко в ночи.

В начале дороги мы вас ожидаем,

Вся ночь у нас впереди.

Последняя строка призыва еще звучала под сводами зала, когда в комнате заметно похолодало. Участники ритуала, не обращая внимания на магические возмущения, водя хоровод, зажигали факелы, следя, чтобы никому не навредить. Когда у всех горел праздничный огонь, зал заполнился таинственными звуками, шорохами, движением. Судя по всему, духи и потусторонние жители откликнулись на призыв и пришли. Многие, особенно первокурсники, с удивлением оглядывались по сторонам, желая увидеть этих мифических Сидов. Но в основном пока что были заметны ушедшие за Грань. Казалось, что зал еще расширился, позволяя спокойно поговорить со своим визитером, не боясь лишних ушей. К кому-то приходили умершие родные, к кому-то Основатели Рода, к кому-то ушедшие раньше срока друзья.