Вдруг отчетливо в глубине шахты раздался громкий крик, сверху что-то чавкнуло. Масса зашевелилась, на секунду вздулась и из центра вниз потекла тягучая светлая жидкость. Страйк отпрыгнул, но несколько капель жидкости упали на его ботинок. В местах контакта началось шипение, и пошел оранжевый дымок. Страйк быстрым движением скинул ботинок и как раз вовремя, так как где несколько секунд, где ранее были пятна, образовались дымящиеся дыры. Сомнений не было — это органическая кислота, разъедала всю органику кроме костей. Вот откуда на полу углубления с непереваренными частями. Вслед за слизью в яму опускались множество мелких канатов, которые оплетали и тянули наверх кости и различные предметы. Они медленно исчезали в кожаном мешке на потолке.
Не спеша, отдышавшись, Страйк обмотал платком ступню и, вытерев внутри ботинок, снова натянул его. Винтовка оказалась в руке охотника. Фонарь четко вошел в специальный паз и принялся освещать ближайшие окрестности недружелюбного места.
Прежде чем продолжить путь, Страйк, ввел в свой компьютер сведения для внесения обнаруженного организма в «черную книгу»
«Черная книга» в среде охотников, формировалась годами. Туда вносились объекты, которых предполагалось при обнаружении уничтожать любым способом. В своде правил сообщества охотников, не разрешалось уничтожать редкие экземпляры живых существ, детенышей (личинок) и беременных или вынашивающих как инкубатор самок. Но под эти правила не попадали те виды, которые были крайне опасны, такие виды включались в «черную книгу». Доступ к архиву передавался охотникам при посвящении. Все охотники делились на касты. Поделены на касты по цветам одежды и нашивкам на рукавах. Белый — работники; желтый — послушники; оранжевый — подмастерья; синий — охотник 3 уровня; зеленый — охотник 2 уровня; красный — охотники 1 уровня; черный — элитные ликвидаторы.
Страйк направился вглубь пещеры на ранее слышимые звуки. Впереди была развилка. По дороге он видел еще несколько подобных ям различного диаметра. Звуков больше не было слышно.
«Эй» - произнес Страйк вглубь развилки. «Помогите» послышалось отчетливо вдалеке слева. Но звук стал усиливаться. Это не было похоже на эхо. С каждой секундой он становился громче. Складывалось ощущение, что при отражении от стен он усиливается. Становилось невыносимо громко. Земля под ногами начала дрожать. Сверху посыпался мусор и каменная крошка. Страйк, свернул в левую развилку. За спиной раздался сильный шум, потом удар в спину отбросил Страйка вперед. Облако пыли попало в легкие, охотник закашлялся… Шум прекратился…
Со времени Инцидента на планете появились различные места с аномалиями. Инцидент №3: мощные звуковые волны прошли по всей планете и по какой-то неясной причине привели к появлению устойчивого эха. Периодически появляются в разных регионах планеты акустические аномалии. Видимо одна из таких аномалий располагалась в пещере и активировалась звуком определенных частот.
К сожалению, обратный путь был невозможен. Завал перегородил дорогу, Страйку оставалось идти только вперед.
«Здесь есть кто-нибудь?» послышалось невдалеке. «Да! Я иду к вам» «Если вы вооружены, то опустите свое оружие» - Страйк произнес очень отчетливо в пустоту.
Через несколько минут коридор расширился в большой холл. Луч фонаря выхватил из тьмы, возле старой бурильной установке две фигуры, сидящие на земле. Одна девушка большого роста и вторая поменьше, лет пятнадцати. Это были они. Девушки с фотографии, по заданию охотника.
Страйк подошел ближе, закинул винтовку на плечо и снял с кобуры пистолет. Рядом с пистолетом висели наручники, которые охотник кинул девушкам.
«Пристегните себя друг к другу» - не громко, но отчетливо произнес охотник
«Что вы делаете?» - спросила младшая из преступниц. «Нам нужна помощь. У Лизы повреждена нога».
Страйк подошел ближе и отодвинул ткань длинного плаща от нижней конечности девушки». В области правой лодыжки была рана, вероятно от ожога кислотой-слизью.
Охотник быстрыми движениями снял с кобуры маленькую аптечку, достал тюбик с мазью и несколько бинтов. Вскоре рана была обработана и перевязана. Несмотря на визуально не большие повреждения, внутренние были гораздо серьезней. Кислота повредила мышцы и связки. Движения давались девушке очень тяжело и болезненно.