Димерстоун, город на границе трёх государств. Город — ярмарка; город — праздник; город, где смешались расы и мировоззрения; город, где нет места предрассудкам и застоялым убеждениям. Город...где я хочу быть.

Словно тонкая травинка, подхваченная горным ручьём, закрутилась и понеслась, погружаясь в водоворот столичной суеты.

Витрины имперского центрального магазина привлекли внимание издалека, светящимися звёздами плетёных гирлянд и еле уловимыми звуками механической шарманки. Тихая мелодия захватила в плен, отголоски шумного города стихли и мне показалось, что эта музыка предназначалась только для меня.

Повинуясь зову, устремилась к яркой инсталляции. Небрежно растолкнула встречных прохожих, чтобы оказаться возле знаменитых витрин.

О них знали, даже в малых городах, о них складывали легенды и приравнивали к одному из чудес света. Мифы гласили, что созданные сюжеты живые, способные увлечь за собой в пространство фантазии и грёз. Воздвигали их великие и выдающиеся мастера и художники текущего времени. Творения эти недолги и менялись к почётным датам и торжествам.

Праздник Листопадов девятого месяца, уже завтра.

Приблизилась, передо мной витрина в три человеческих роста, подсвеченная огоньками цвета лимонной фрезии. Коснулась холодными ладонями стекла, вгляделась сквозь прозрачную преграду, в надежде увидеть все тонкости удивительного зрелища. Подняла глаза наверх, а оттуда на меня смотрел Ангел. Он сидел на тонком полумесяце и держал букет из оранжевых остроконечных кленовых листьев. Вокруг него, в воздушном пространстве кружили былинки от нежно жёлтого до жгуче красного цвета и медленно оседали вниз.

Красивая мелодия звучала в моей голове и погружала в атмосферу таинственности.

Ангел резко опустился ко мне на широко раскрытых шуршащих за спиной белоснежных крыльях и завис в воздухе напротив меня. Передо мной оказался ребёнок со златокудрыми волосами, нежной полуулыбкой на детском лице. Его серебристые глаза внимательно меня рассматривали, будто пытались во мне что-то увидеть. Протянул руку и прижал ладонь к моей, только стекло разделяло наше прикосновение.

А в голове плясала мысль: «Не может быть... Чудо! Настоящая магия и волшебство! Они и вправду живые, эти витрины!»

Счастье затопило душу и слезинки вот-вот скатятся по моим щекам. Чтобы не расплакаться окончательно от избытка чувств, начинаю часто моргать, и невидимая дымка покачнулась, рассеялась, унося с собой малыша — Ангела. Он исчез, словно ничего не было. Это всего лишь мираж, мои фантазии.

Подняла голову вверх, златокудрый ребёнок по-прежнему сидел на полумесяце, его крылья совершали плавные движения, не давая жёлто-красным былинкам упасть, очередной взмах поднимал их вверх, закручивая в маленькие вихри.

Сказка рассеялась, музыка остановилась. Вновь слышу шум улицы и звуки многочисленной толпы. В этот момент огни гирлянд погасли и с зеркальной поверхности витрины на меня смотрела девушка в бесформенной куртке, в свободных штанах, в вязаной шапке, натянутой почти на глаза.

Нет, на Смотровую башню сегодня не пойду. Для первого дня в столице, приключений достаточно.

Дорогу до нового жилья запомнила хорошо, сражённая наповал произошедшим, побежала обратно.

Свернула вновь на маленькую улочку и по освещённой дороге, двинулась к набережной. Постепенно помпезные высотные здания центральной части города, сменились на низко этажные домики с черепичными крышами малого района. Накануне праздника Листопадов, незаметно наступившие сумерки, принесли первый холод.

Растёрла руки в надежде согреть озябшие пальцы. Подышала в ладони, появившееся прозрачное облако пара, подхватил и забрал с собой стремительный ветер. Вышла на набережную и замедлила шаг, любуясь открывшимся видом. В зеркальной глади реки отражались тонкие уличные фонари, стройные ряды живописных построек старинной архитектуры, отблески первых звёзд на вечернем небе. Очередная сказка большого города.

Перебежала выгнутый дугой мост, нырнула в арку между зданий и вот знакомая вывеска над входом «Дом стипендиатов под патронажем имперского совета». Довольная «влетела» в подъезд, перепрыгнула через несколько ступенек, и я на нужном этаже. Отдышалась и открыла дверь своим ключом.

Своим!

Ввалилась в прихожую крохотной комнатушки, которую делила с Тайрой.

— Ива, ты где пропадала? — с огоньком упрёка в глазах спросила Тай.

— Ну, почему ты не пошла со мной. А…? — заключила её в объятия, но она ловко увернулась и осуждающе приподняла бровь. — Это невероятный город, Тай. Просто фантастика! С нашей глухоманью не сравнить. Здесь начинается будущее! — Я кружилась и танцевала по комнате, напевая незамысловатую мелодию.