Мотороны всё прибывали и прибывали. В коридорах конторы уже слышались встревоженные, вперемешку с возмущёнными голоса. Никто не понимал, что происходит и почему их собрали в такую рань.

Когда Ловцы расселись по местам и разговоры в зале смолкли, Вард раскрыл белое полотно во всю стену, на которой через секунды обозначилась карта города. Разлинованные кварталы оставались спокойными, кроме одного места… Красными лампочками мигал район центральной набережной. Повисла тишина. Сонные лица, сменились встревоженными, во взглядах прояснилась озабоченность. Гордиану хватило минуты, чтобы принять решение. Он воткнул на карту чёрные флажки, обозначая посты, и выбрал самых крепких ребят их охранять. Начертил границу, за которую не один горожанин не должен переступить, а дальше посмотрим. Ловцы даже не представляли, какие их ждали испытания.

Недавно прибывшие служебные мотороны, также спешно отъезжали от здания главной конторы ордена в сторону столичной набережной, только Элай Баркли ехал на своём личном.

Оказалось, они не одни. Ребята Николаса Деберга уже были здесь, а также военные его Величества.

Все были в растерянности и озадачены – к чему эта паника. Сигнал тревоги одновременно поступил всем службам. Но что случилось? Видимой опасности не видно. Может император затеял учения?

Начинало светать, утренний холод пронизывал тела, ничего не менялось. Всё по-прежнему спокойно, только сигнал тревоги на городских картах, как на зло не исчезал и продолжал нахально мигать красным. От затянувшегося ожидания люди стали уставать, но ждали – служба есть служба.

«Старина!» – от хлопка по спине Гордиан вздрогнул, это был Николас Деберг, – что здесь вообще происходит?

— Кто бы мне сказал, – повёл плечами Вард, – в таком же неведении, как и ты.

— Держи, – Николас протянул картонную кружку горячего ковея, – согрейся. Они молча постояли минуту, сделав несколько глотков и Деберг прервал затянувшуюся паузу: «Кстати, как там Баркли после того случая.

— Оклемался, – и кивнул в сторону, где стоял Элай, – а как там, тот недоумок с огнестрелом?

— Дак забрали его на следующий день.

— Как забрали?

— Пришли с бумагой от его Величества и вывели Колдрея из-под стражи. Хотел за ним понаблюдать, но парень словно сквозь землю провалился.

— А что с огнестрелом, за кем числился?

— Не за кем, на нём не было именного клейма.

— Какая - то ерунда творится, тебе не кажется, Николас?

— Кажется, не кажется, а что делать прикажешь?

«Смотрите!!!» – громко вылетело из толпы. Николас и Вард резко обернулись на возглас и застыли. На небе, словно в воду наливали чернила, проступала густая тьма. Собравшиеся оглядывались по сторонам, смотрели друг на друга мысленно вопрошая: «Что это вообще такое?» Кто – то пожимал плечами и отвечал уже вслух: «Толи необъяснимое природное явление, толи выходки сумасшедших учёных». Но что делать – ни те, ни другие и не понимали. А тьма продолжала заливать небо, пока голубого не осталось совсем. Даже солнце не смогло пробить этот мрак и последние лучи растворились в бездне. Солнце погасло.

Городские фонари приняли бой на себя, но не смогли победить в этой схватке. Беспросветная тьма обрушилась на город.

Собравшийся народ с ужасом смотрел в небо. Все понимали, нет смысла бежать. Может так и наступает конец света?

Но что-то замерцало… В чернильном небе россыпью вдруг вспыхнули яркие точки, и звёздным дождём устремились к земле. Они становились всё больше и больше…, и кто-то из толпы прошептал: «Ангелы». Они величественно спускались один за одним -- зажигали факелы, освещая себе путь. Тьма под их ногами невольно расступалась. Отблески огня подсвечивали белые крылья, они напоминали храмовые свечи перед алтарём, в каждой из которых горела надежда.

На лицах обычных военных и горожан отразился ужас и одновременно восхищение, подобное они могли видеть только на старинных фресках.

Следом засветились воронками порталы, открывая путь чернокрылым. Они влетали дерзко, а в глазах красным горел гнев. За ними появились Стражи, их полупрозрачные крылья отливали серебром. Некоторые из Ловцов увидели «своих», которых они когда-то нашли и «посвятили». Они молча кивали друг другу и расходились по своим позициям.