Я смотрел на происходящее, как на полотна, написанные по мотивам древних легенд.

Тьма. Поле битвы. Догорающие факелы. Изломанные тела людей. Измученные лица погибших. Белый ангел с раскрытыми четырьмя крылами, удерживал пленённого падшего, закованного в огненные цепи. Двое светлых спустились с небес, как сверкающие звёзды. Один из них мужчина, за спиной которого трепетали шесть огромных крыльев и юная дева, напоминающая больше нимфу, чем ангела. Шестикрылый неторопливо приземлился возле чёрного владыки. Да, его можно было так назвать – поведение и стать указывали на это.

В руке шестикрылого вспыхнул меч, он пылал праведным огнём. Поднял его так высоко, чтобы видели все и вынес приговор:

– Во имя Света и Воли Небесного, я, потомок Микаэля, предаю вас суду Пламени! Да сгорят цепи тьмы, да развеется прах лжи! Нет милосердия тем, кто сеет мрак, нет покоя тем, кто губит души. Падите в бездну, откуда нет возврата — ибо меч мой вознесён, и приговор произнесён!

Закончив речь, одним движением воткнул меч в землю. Пространство дрогнуло. Тёмные твари словно, отравленные ядом, хватались за горло, шипели, превращаясь в пепел. Чёрная пелена, окутавшая мир слетела, обнажая весь ужас оконченной битвы.

Шестикрылый приблизился к падшему. Тьма и Свет смотрели друг на друга в упор. Тьма с вызовом, Свет с умиротворением. Тьма повержена. Свет ликовал.

Ангел с серьгой в ухе толкнул чёрного в спину, и они взлетели вместе. Обладатель шести крыльев повернулся к девушке, кивнул ей, она повторила в ответ, затем оторвался от земли и отправился следом. В голубом небе вторым солнцем засиял портал, трое нырнули в него и исчезли.

Девушка осталась. Она шла по полю битвы, чистая, невинная, как юная богиня. Она касалась раненых, и я видел, как капля божественной силы проникала в них, давая силы жить. Вдруг резко остановилась возле двух ангелов. Я видел их во время сражения. Чёрный и белый – каждый из них защищал другого, прикрывая спину. Чернокрылый даже пытался спасти Клариссу, но не успел. Два ангела, два брата, погибли, защищая друг друга, укрывая крыльями, как щитами.

Она упала перед ними на колени. Гладила волосы, перебирала нежно перья, что-то шептала. На доли секунды повернулась в мою сторону. У девушки дрожали губы. Я вспомнил её… такую же сломленную горем, как тогда, несколько месяцев назад. Это была, та самая девчонка Элая Баркли.

Попытался встать, чтобы ей помочь, ноги не слушались. Сжимал и разжимал кулаки, чтобы почувствовать силу, бесполезно – всё пусто. Да что же такое?! Хотелось кричать. Эфир так и не появился.

Она встала, не вытирая слёз, отрешённо посмотрела вокруг и пошла только в известном ей направлении, немного пошатываясь. Мне показалось, что в эту минуту она повзрослела на несколько жизней вперёд. Ивана, запомнил её имя хорошо, удалялась как приведение – белая и прозрачная. И вдруг замерла как подстреленная и начала оседать на землю, но упасть не успела. Её подхватил непонятно откуда появившийся шестикрылый:

– Я же обещал, что всегда тебя поймаю, – не сказав ни слова она упала в его руки, потеряв сознание. Ангел подхватил девушку и улетел.

Это был Элай…

И в моей голове сложилась целая картина, которая произошла не сейчас, а пять лет назад. В тот день, когда погиб Марко во время крушения летуна. В тот самый злосчастный день, мы так и не нашли Стража.

Восстановил в памяти каждую деталь тех трагичных событий. Вспомнил, как мы с Марко мчались вдоль кромки аэродрома, а Стражевый компас вопил, что нужный кандидат рядом. Но нам было не до него. Нужно было спасать людей. В больнице компас перестал сигналить, казалось, он выдохся вместе с нами. Марко умирал, а тот самый разбившийся летатель лежал под системами с переливанием крови. И только сейчас для меня всё сошлось. Элай слишком много потерял крови и ему влили чужую и компас не смог его определить. Надо же, как бывает… Вместо Стража, Элай стал Ловцом.

Интересная выпала ему судьба. Кто же он на самом деле? И какую роль для него играет Ивана Стужева?

Тьма разошлась. Люди поднимались. Во всю сигналили кареты скорой помощи. Искали раненых, увозили погибших. Через несколько дней город будет жить прежней жизнью, с новой историей, с новыми героями и легендами, возможно уже без ордена Ловцов.