Несмотря на свой преклонный возраст, а ей было восемьдесят шесть, она с необыкновенной ловкостью стеганула хворостиной по обнаженному мощному торсу своего непутёвого отпрыска, которого, впрочем, это агрессивное действие родителя нисколько не тронуло. Безмятежно похрумкивая корнеплодом, и кося обоими глазами, Прохор даже не пошевелился.
Лукерья вздохнула, стукнув два раза своим оружием по лавке и села рядом с сыном.
- Что ж ты, окаянный, таскаешь-то из дому яйца? – спросила она спокойным голосом.
Прохор не отвечал, а только лыбился, поглаживая свой огромный голый живот. Для него это было своего рода игрой. Ему было приятно поднять настроение мальчишкам. Куриные яйца были полезным и многофункциональным ресурсом для деревенской детворы. Они устраивали соревнования по бросанию яиц на дальность и обменивали их на всевозможные безделушки у старьевщика деда Гориленко, а то просто сдавали в сельпо за пять копеек.
Интерес Прохора к этому пищевому продукту обуславливался вообще его любовью к домашней птице под названием куры. А в частности к самцам этих курообразных. С самого детства он был дружен с красивым петухом по имени Красавчик.
Красный петух, привязавшийся к Прошке еще цыпленком, был великолепным экземпляром. Он был гораздо крупнее, чем его деревенские сородичи и его гребень сиял, словно революционное красное знамя, водружённое над Зимним дворцом, когда там жил господин Керенский. Он был статен и горд, с ярким живым взглядом и грациозными движениями. Два мясистых щитка свисали с его подбородка, как пышные бакенбарды какого-нибудь гусара начала девятнадцатого века. Кроме того, у Красавчика были длинные элегантные хвостовые перья, красоте которых позавидовали бы даже индийские павлины.
Этот петух был не только красив, но и очень предан своему хозяину. Он всегда следовал за Прошкой повсюду: на пастбище, на огород и в деревенский клуб. Он даже спал под деревянным порогом дома, чтобы быть ближе к своему хозяину.
Прошка, несмотря на свое врожденное слабоумие, научил птицу выполнять различные трюки. Например, он мог подпрыгивать на одной лапе вокруг своего хозяина, как будто исполнял танец. Он мог по желанию Прошки поднимать небольшие предметы с помощью клюва и передавать их ему.
Одним из его самых впечатляющих трюков была способность Красавчика прикатить яйцо из гнезда прямо к крыльцу дома Лукьяновых. Это был его способ выразить свою привязанность и благодарность за заботу и внимание, которые он получал от Прошки.
У этого удивительного петуха был уникальный кукарекающий звук, которым он будил семью Лукьяновых ровно в шесть часов утра, минута в минуту, в течение многих лет.
В деревне многие не понимали особенностей или трудностей, с которыми сталкиваются люди, наподобие Прошки, и они проявляли свое непонимание через издевательства или оскорбления. Многие подобные действия поощрялись сельскими жителями, что способствовало их распространению.
Прошка очень плохо говорил и ходил зачастую по деревне в армейском кителе, с навешанными на нем всевозможными знаками и медальками. Деревенские мальчишки для забавы нацепили ему на китель старых консервных банок, и он ходил так некоторое время, вызывая усмешки местных жителей. Нередко, собравшись в группу, деревенские подростки жестоко избивали Прохора без всяких причин, используя его тело вместо тренировочной боксерской груши. К удивлению, он никогда не жаловался и не помнил обид. И это его безразличие подталкивало многих на новые издевательства в отношении Прошки Лукьянова. Насмешкам и издевательствам подвергался и лучший друг его – Красавчик. Много раз ребятишки обещали местному дурачку, что выщиплют ему перья. Однако до поры до времени с петухом все было в порядке.
Ровно год назад Лёнька Михеев, сорока шестилетний совхозный тракторист, изрядно выпивши, находясь в компании таких же веселых механизаторов на берегу речки Заковырки, традиционно отмечавших день получки. К радости отдыхаюших, на побережье появился Прошка со своим пернатым другом, забавно вышагивающим рядом, словно служебный пес.
Пока он, сняв портки, шумно плескался на мелководье реки, пьяные мужики поймали его петуха, и Ленька, на глазах рыдающего Прошки, обильно облив Красавчика бензином из попавшейся под руку канистры, подпалили его.
Естественно, птица погибла в страшных муках. Прошка впал в настоящую ярость. Казалось, что им движет сам дьявол. Он совершенно голый бросился на Леньку и схватил его за шею. Если бы мужики не оттащили дурачка, наверняка бы Михей последовал бы вслед за Красавчиком в мир, где нет ничего.