Сове нужно было прямо. Он посмотрел на стрелку компаса: «северо-запад, проще не бывает. Вперед по асфальтированной дороге». И, медленно, словно уставший сумоист начал двигаться в сторону магазина электроники.
Где-то через полчаса пути он попробовал снова связаться с коллегой. Но, как и в предыдущие разы, эта попытка не увенчалась успехом.
Рядом с ним постепенно начала скапливаться толпа детишек. Весело перешептываясь и тыкая его со всех сторон пальцами, они кружили вокруг него словно стайка надоедливых гоблинов. В конце концов отчаявшись найти ответ на вопрос: почему он так тепло одет? Девочка лет пяти, видимо самая храбрая в толпе, вышла перед ним и сказала: - Ты человек?
Савелий попытался было обойти ее, не отвечая на вопрос. Но не тут-то было. К девочке постепенно стекались и все остальные детишки, все больше и больше преграждая ему путь.
- Не думал я, что здесь у меня будут проблемы, - начал Сова. Он наклонился, а затем поднял руки на ширину плеч. – Я пожиратель детей! У-у! Я выбрался из гнезда чтобы слопать Вас всех. Но начну я с плохих и приставучих! Есть среди Вас такие? Этого оказалось достаточно для того, чтобы дети с криком бросились в рассыпную. А Сова, явно довольный тем, что так легко избавился от них, затопал вперед чуть бодрее.
Чем ближе было к магазину, тем жарче становилось. По левую сторону уже виднелись дикие кактусы. А он все еще не снял ни одной вещи. Асфальт через подошву ботинок начал жечь ноги, казалось еще не много, и они расплавятся, обнажив ступни. Чтобы отвлечься от жгучей боли, Сова все чаще смотрел по сторонам, надеясь хоть за что-то зацепиться взглядом.
Высоко в небе между редкими перистыми облаками парила птица. Она залетала далеко вперед, но всегда возвращалась словно хотела проверить, как у него дела. Отчего она так высоко? - думал он. На такой высоте никто не должен летать. Наверное, - в конце концов рассудил Сова, - там намного прохладнее.
В очередной раз вернувшись, птица не стала делать круг, а спустилась вниз почти к самой дороге, и он смог разглядеть ее: наполовину черные длинные ноги, черные перья в хвосте, три таких же черных пера хохолком стоящих на затылке и красные, словно тушью подведенные, глаза. Все остальное было бело-серым. Но она тоже успела разглядеть его и через какое-то время приземлилась прямо в центре дороги в сорока метрах от него.
Савелий остановился: это еще что? – На земле она выглядела угрожающе из-за своих почти человеческих пропорций и размеров.
– Что тебе нужно?! – прокричал он вперед.
Птица не собиралась отвечать, но заслышав человеческую речь встрепенулась и подняла голову. «Из центральных» - подумала она. И посмотрев на часы, пошла на встречу человеку.
Сова стоял на месте со смешенными чувствами любопытства и страха перед неизвестным. Он не знал, что нужно делать в таких ситуациях и поэтому словно со стороны наблюдал за происходящим.
Чем ближе подходила птица, тем яснее становилось, что ее приземление не было случайным. Вместо белых перьев на ней была надета белая деловая рубашка, черные перья на ногах оказались завернутыми по колено черными брюками, а на длинной шее висело три галстука, которые в полете создавали видимость перьев на затылке.
- Птица-секретарь – представилась она, подойдя в упор.
- Чей? - ни с того ни с сего выпалил Сова.
- Не Ваш! – сказала она, странно клацая клювом. По времени опаздываете, уважаемый Савелий, нехорошо из графика выбиваться. Вам ли не знать. Птица просунула ему крыло под руку и повела вперед.
- К тому же скоро стемнеет, а для Вас сейчас только утро, в связи с Вашей ночной деятельностью. Почему так медленно продвигаетесь?
- Да вот – начал Сова, - понимаете, сборы, не вовремя это все. К тому же – он сделал паузу, - устал.
Птица повернула на него голову: - Мы все устали! Идти, знаете ли, не легкий труд – это Вам не летать, сам я большую часть времени хожу по земле, чтобы не предаваться лени. Советую задать какой-нибудь ритм – секретарь постучал по плечу Совы. – Чтобы легче было или, если хотите… - вдруг часы на его крыле неожиданно запищали – Теперь и я опаздываю. До встречи, молодой человек! Вы уже почти дошли, еще километра два и все. – Он выпустил руку, отошел чуть в сторону, высоко подпрыгнул и улетел.