- Еды! – до сих пор хрипел Савелий.
- Ах, да! Забыла. - она дала ему попить и поесть, а сама принялась раскладывать палатку.
Через 15 минут все было готово. Сове на ногу наложили шину и сменили повязки. И он сытый и довольный валялся прямо посреди выкройки куртки и читал книгу.
- Что ты у него спросишь? – спросила Катя, разводившая костер снаружи палатки. Она только что надела на себя пояс и закрепив в стене крюк связала себя и Савелия веревкой так, чтобы не было возможности упасть. И теперь задумчиво жгла спички над парой припасенных ей в разделе журналов «сделай сам» веточек и дров.
- Разве не очевидно? Как за оставшееся у нас время пройти к первому корпусу? Конечно. Мы же как раз за этим и идем. Или забыла? – отвлекся он от книги.
- Ничего я не забыла. Хакиму разрешается задать один вопрос за раз, а ты собираешься спросить про самый короткий путь с вершины до первого корпуса. Даже не самый короткий, а самый быстрый. Мне кажется это глупо. Может правильнее будет спросить, где найти… не знаю… предмет, который сможет перенести нас туда или как лучше помочь мишке. Ты об этом не думал? Только представь! Источник бесконечных знаний! А ты пытаешься узнать какую-то ерунду.
- Это не ерунда! – вспылил Сова. – Целая жизнь на кону. Хоть я в этом и не уверен. А ты. Ты же была наверху. Что ты узнала?
Она замялась: Подумай лучше над своим вопросом. – она уже сожгла с десяток спичек, а костер все не разгорался.
- Держи. – сказал Савелий, протягивая только что вырванные из книги страницы. – Эти я уже прочитал. Катя засунула под дрова бумагу и подожгла. Тонкая струйка дыма начала подниматься вверх, выписывая в воздухе причудливые узоры. – Странно. – подумала Катя. Что это? Из костра вылетали квадраты, треугольники и круги вырисовывая спираль. – Эй! Сова, посмотри!
Тот выполз на ступеньку. - Откуда я знаю. Ты же сотрудник книжного вот и скажи мне: что это?
- Ну, знаешь! Если я и сотрудник, то это не значит, что я знаю все! – она нервно засмеялась. - И вообще мне раньше никогда не приходило в голову жечь страницы книги… в книжном магазине. – Они переглянулись и в тот же момент откуда-то сверху послышался скрежет. Сова осторожно подполз к самому краю и лег на спину, а Катя медленно подняла голову, и они оба стали ждать.
Вскоре вдалеке появилась точка, а еще через какое-то время она превратилась в прямоугольник. Стало понятно, что спускается какая-то платформа. И судя по постоянному скрежету и скрипам, она была деревянной.
- Я думаю… - прервал молчание Савелий, - я думаю… нам с тобой нужно уходить. Он сел и начал собираться, запихивая только что разложенные вещи обратно в рюкзак. Дым достиг платформы и троекратно усилился возле нее. Начало казаться, что там наверху тоже что-то горит.
- : Подожди! Все будет нормально. - Катя взяла его за руку.
- Откуда ты знаешь? – не останавливался Сова.
- Предчувствие! Здесь никто не умирал уже лет тридцать, а последним был мужчина, доживший до 120 лет. И тот умер, потому что захотел. Они еще раз посмотрели на платформу бывшую уже так низко, что можно было различить два каната уходящих вверх с ее краев. Сова понял, что даже если продолжить собираться, они все равно не успеют сбежать. Тем более с его хромотой на обе ноги. - С нее дымит. - подумал он, в очередной раз взглянув наверх. Катя второпях затоптала костер и сбросила его остатки вниз. Друзья сели поближе к друг другу.
С деревянного лифта послышалось затрудненное дыхание. Через чур тяжелые вдохи – прокомментировал Сова и взял в руки термос, как будто хотел им защититься.
На платформе боком сидела огромная зеленая жаба, мерно курившая трубку. На ее спине красовались шесть кратероподобных дыр, из которых выходил белый дым. Она увидела, что Сова и Катя смотрят только на них и любезно пояснила:
- Скурила легкие! Опер уполномоченная отдела фантастики, Жанна Б. - она показала нечто напоминающее удостоверение. Пройдемте со мной для дачи показаний по делу… - она достала из кармана джинсовых шорт блокнот, немного полистала и прочитала: по делам: о кощунственном отношении к книгам, проявлению неуважения к Льюису Кэрроллу и о преступной халатности сотрудника магазина. У вас есть права: на оказание юридической помощи, на услуги переводчика, на отказ от дачи объяснений, и прочее – прочее, чего у людей, совершивших столь тяжкие преступления, быть не должно.