Только стоя перед парадной дверью величественного особняка Авдеевых, я смогла совладать с собственными эмоциями и настроиться на встречу с семьей Стефана. К счастью, как и надеялась, я приехала раньше гостей, потому поспешила обсудить с отцом детали вечера:
- Пап, ты должен знать, что я не принимаю твоих условий. Тем более не имею ни одной адекватной причины для этого.
- Что ты хочешь знать, чтобы ты приняла мое предложение?
- Все. В мельчайших деталях!
- Кристина, это не безопасно!
- Ты должен был подумать об этом раньше. Теперь ты либо мне все объяснишь, либо разговор на эту тему будет закрыт навсегда. Советую не тянуть время, у нас его слишком мало.
Отец очень нервничал. Но выбора у него действительно не было. Он осушил одним глотком свой бокал с коньяком и, наконец, заговорил:
- Сташек мой давний друг. Ты это знаешь. Мы были партнерами всегда, но не всегда наши партнёрские отношения были идеальными. Это бизнес, поэтому ничего необычного в этом нет. Теперь у нас другие обороты, но и вместе с тем появились новые поводы сомневаться в Новаке. Если ты выйдешь замуж за Стефана, то хотя бы на тебе не отразятся никакие изменения в нашем холдинге. Ты займешь самую выигрышную позицию.
- Поэтому ты меня отправил работать в их компанию?
- Мне не нужно, чтобы ты следила за Сташеком. Мне нужно совсем другое.
- Ты думаешь, что если вы больше не в одной лодке, то он сделает все возможное, чтобы убрать нас из бизнеса?
- Именно. Твоё замужество было бы твоей защитой, прежде всего.
- Ладно, эта часть мне более ли менее понятна. Проблема в том, что ты что-то не договариваешь. Я вижу, что есть что-то, что тебя беспокоит больше всего. - я слишком хорошо знала отца. В те моменты, когда он скрывал что-либо от меня, он попеременно расстёгивал и застегивал верхнюю пуговицу на рубашке.
- Кристина, остальную часть ты от меня не узнаешь. Более того, я категорически настаиваю на том, чтобы ты не копалась в этом! Тем более пока это только мои догадки.
- Это не честно! Ты должен рассказать мне все до единой мелочи.
- Я объяснил тебе свою просьбу! Этого для тебя достаточно. Нет никакой необходимости посвящать тебя в остальное дерьмо.
- Я могу постоять за себя.
- Увы, дочь, даже я не могу тебе это гарантировать сейчас. Не будь так самонадеянна.
Неужели мой отец признавал себя обезоруженным? На мгновенье я задумалась. Что может быть таким страшным, чего папа не мог произнести? Что угрожало ему или мне?
Я стояла у лестницы и смотрела вниз, как родители встречали семью Новака. Совсем не было желания видеться с возможным лицемером Сташеком. Быть может, и сын его был таким же. Теперь у меня было ещё меньше желания вступать в какие-либо отношения с Новаком младшим. И одновременно я стала этого желать. Я точно должна была сама во всем разобраться. Была уверена в каком-то подвохе.
Стефан пришёл на ужин со своей невестой. Это усложняло поставленную отцом задачу. Пока я разглядывала сверху прибывших гостей, Сташек поднял свой взор и встретился со мной взглядом. И именно в этот момент мне вдруг четко стало ясно - моя жизнь теперь не будет прежней. Что-то необъяснимое и ранее неведомое как будто витало в воздухе. Пожалуй, назову это ощущение неминуемой трагедии. От осознания подобных мыслей по телу пробежали мурашки. Неужели я открывала в себе новый талант к прорицанию? Или, быть может, становилась слишком впечатлительной? Так или иначе, но избежать совместного ужина с семьей то ли друзей, то ли врагов, уже было сложно. Я не торопясь спустилась к гостям, одарив пришедших приветственным кивком. На большее я была не готова.
Как ни странно, ужин начался довольно-таки неплохо. Родителям удалось повернуть диалоги таким образом, что мое участие в них сводилось лишь к периодическим улыбкам. Потому у меня была отличная возможность детально разглядеть невесту Стефана.
Девушка среднего роста с русыми длинными волосами казалась достаточно испуганной, особенно это было понятно по тому, как она вцепилась в локоть младшего Новака и не отпускала его ни на минуту вопреки всем этикетам. Не могу не признать, Ванда оказалась девушкой достаточно симпатичной, однако робкой и совершенно неловкой. Она то и дело что-то роняла. Чем я и решила воспользоваться. Незаметно достав под столом телефон, я отправила сообщение нашей помощнице по дому Натали с одной маленькой просьбой. Мне оставалось лишь ждать осуществления задуманного мной плана.
По моей просьбе Натали, во время подачи очередных блюд, поставила бокал вина Ванды таким образом, чтобы девушка зацепила его и пролила содержимое на себя. Таким образом, я могла бы на время отлепить ее от моего начальника. Собственно, долго ждать мне не пришлось. Натали как заботливая помощница взялась проводить гостью в уборную. Стефану повезло не меньше. Ванда так удачно роняла свой бокал, что от испуга зацепила ещё и тарелку жениха. Уборная требовалась двоим. Только сопровождать его было поручено мне. Кто бы сомневался. Мои внутренние демоны плясали от восторга и удовольствия. Теперь мне нужно было экстренно придумать дальнейшие действия, ведь об этой части я, почему-то не позаботилась. Неужели придется снова экспериментировать? Я молча завела Стефана в ванную, которая раньше принадлежала мне. Ни проронив ни слова забрала его пиджак и рубашку, и хотела уйти чтобы быстро очистить и высушить вещи так же молча, тайно надеясь на его инициативу в диалоге. И он не дал мне уйти: