Даний вскинул подбородок и с вызовом взглянул на удра:
-- Из здесь ровно пять десятков, - тихо, без выражения произнес он, - и каждый пес натаскан на двуногую дичь.
Ритул встряхнул раненого.
-- Где остальные?
Тот мотнул головой. Смертный туман уже окутывал гаснущий мозг и голос Ритула пробился к сознанию с трудом.
-- Остальные... - костенеющим языком пробормотал он, - Трейд и я... и еще раб... повар... Других...
-- Говори!!!
-- Не отбиться... Они тоже воины... Слишком... хорошие... Сейчас будут здесь! - с этими словами наемника покинули последние остатки жизни и он тяжело обвис на руках у Ритула.
Не иначе, Танат толкнул удра перед тем, как накрепко запереть дверь, выглянуть в коридор. В мрачном свете факелов он увидел картину, которой суждено было преследовать его до конца жизни.
Пол был залит кровью его воина. Стояла жуткая тишина. И вдруг ее нарушил негромкий звук: стук когтей по каменным ступеням... бессчетного множества когтей.
Чудовище вынырнуло из бокового прохода и беззвучно ринулось к Ритулу, на него. Оно было действительно огромным, раза в полтора превосходило всех виденных Ритулом собак. Удр не успел рассмотреть чудовище, он увидел лишь громадные широкие лапы, ошейник с торчащими железными шипами и круглые холодные глаза убийцы.
За первым чудовищем в коридор вымахнуло второе, и Ритул понял, что псы взяли след и сейчас соберутся здесь. Все пятьдесят... или сколько их там осталось после схватки с его отборными людьми, уничтоженными этими тварями почти полностью... Сколько? Да какая разница?! И одного больше чем достаточно!
Ритул едва успел захлопнуть двери и наложить засов. Он инстинктивно прижал створки спиной и... чуть не отлетел на середину комнаты. На дверь обрушился удар такой силы, что массивные кованые петли шевельнулись в стене.
Ритул обернулся к связанному правителю:
-- Прикажи этим демонам убраться! Иначе я выкину им твою голову.
Даний даже не попытался скрыть усмешки:
-- Приказать я могу что угодно, но псы не послушают меня. Они - идеальные воины и знают лишь один приказ - убивать. Убивать чужаков. Они охраняют не меня, а свою землю, удр. Чтобы выйти отсюда, тебе придется убить их всех. Потому что они не отступят.
За дверью слышалось ворчание, лязг железных шипов о камни стен, сдавленный рык.
-- Не думаю, что они сообразят выбить дверь, - предположил воин Ритула, тот самый, два раза повешенный. Он был бледен, - Тень Орла собирался войти в порт еще до рассвета. Нам нужно всего лишь продержаться до восхода солнца.
Он не успел договорить - дверь вздрогнула от нового мощного удара. Впрочем, он был слабее первого. Псы Дания были идеальными воинами, но двери отпирать не умели.
Танкар проснулся среди ночи от того что в дверь тихо, но очень настойчиво стучали. Помянув Таната и Сетха он слез с постели, прошлепал к двери босиком и недовольно буркнул:
-- Ну и кого там несет, такого нетерпеливого?
-- Открой, хозяин!
Этот хриплый голос был Танкару знаком. Даже слишком хорошо знаком. Он хотел бы знать его хуже. Как и каждый вольный торговец в благословенной Акре.
-- Хозяин! Я теряю терпенье! - теперь в голосе явственно послышался гнев и Танкар отодвинул тяжелый засов. Вызывать недовольство этого человека он ни в коем случае не собирался.
- Запирай, - приказал Рифат, начальник городской стражи, едва оказался внутри, в тесноватом и не слишком уютном жилище Танкара. Он был один. Контрабандист глядел на Рифата во все глаза: впервые он видел своего врага без свиты. Зрелище было незабываемое! Но самым удивительным было не это. Господин Рифат был, как всегда, спокоен и холодно смел, но выглядел как... Танкар совершенно точно знал, как кто именно. Он и сам бывал в шкуре загнанного зверя.
-- Открой подвал, - так же отрывисто произнес ночной гость.
-- Об чем говорит господин, нет у меня никакого подвала, - привычно взвыл Танкар, - сколько здесь живу и ни разу не слышал за подвал...
-- У тебя есть подвал, - перебил Рифат, - и скажи спасибо, что я ни разу туда не заглядывал. Но сейчас мне придется заглянуть в твой подвал, а ты мне его откроешь.