- Из Америки, - парировала невеста, - перед вами господа их самый молодой доктор исторических наук.

- Да не родился еще тот человек, который сможет одолеть лорда Дарингейма. – Жених прищурил глаза, - Стив, ты должен мне помочь.

- Тед, обещай мне, - Марго подозрительно взглянула на своего избранника, - ты не обидишь Тони. Она самая младшая из нас, но не такая безобидная, как кажется

- Да, когда я кого обижал? – молодой человек подмигнул приятелю, - только невинные шутки.

- Я тебя предупредила, - в голосе Маргарет послышалась угроза, - не испорти нам свадьбу.

Ровно в шесть часов гостей пригласили в столовую, где были расположены более десятка столиков, рассчитанных на шесть человек. Каждый занимал места согласно продуманному плану хозяев.

Тони двинулась к своему столику, где уже расположились несколько друзей и подруг будущих молодоженов. Официант отодвинул стул и помог девушке занять ее место. Повернув голову, Тони натолкнулась на холодный синий взгляд. На против сидел новый знакомый – Стив, который слегка наклонил голову в знак приветствия, прищурив глаза. Девушка кивнула в ответ, и ее отвлек шумный парень, сидящий рядом, взявший на себя инициативу перезнакомить всех в новой компании.

Выяснилось, что здесь оказались те, кто на свадьбе Марго и Теда должны были исполнять роль подружек невесты и шаферов жениха. Шумный парень по имени Фреди и его брат Уолтер, знали Теда и Стива с детства. Девушки – Аманда и Барбара, тоже принадлежали к потомкам лордов Англии, с которыми Маргарет подружилась около двух лет назад.

Братья тщетно пытались увлечь собой знатных соседок, внимание которых было приковано только к Стивену. Тони весьма забавляла эта ситуация, и она, не стремясь участвовать в разговоре, тихо наблюдала за происходящим. Взяв в руки бокал с шампанским, девушка подняла глаза, и увидела, что друг жениха наблюдает за ней, успевая при этом отвечать на шутки двух других девушек.

После ужина всех гостей пригласили в танцевальный зал. Братья предложили свои руки Аманде и Барбаре, и те, разочарованно вынуждены были принять их приглашение.

- Позвольте вашу руку, леди Тони, - услышала девушка за спиной и т.к. отказывать причин не было, то пара вместе вышла из столовой.

- Я надеюсь, - Стив начал беседу, - утреннее происшествие не сильно отразилось на вашем здоровье, хотя бокал шампанского вы только пригубили.

- Вы правы, - Тони решила поддержать светскую беседу – лекарства, знаете ли, не позволяют почувствовать всю прелесть праздника. Надеюсь, что до свадьбы леди Маргарет заживет.

Только подойдя так близко, Стив сумел рассмотреть под макияжем и тонкой золотой витой диадемой, легкую синюшность там, где пришелся удар двери.

В это время заиграла музыка. По традиции танцевальный вечер начинался с классических танцев – медленных и быстрых вальсов. 

- Не хотите ли потанцевать? – предложил Стив.

В этот момент рядом с молодыми людьми оказалась танцующая пара Теда и Марго.

- Приятель, девушка скучает, - жених подмигнул Стиву, - Дорогая, вразуми свою ведьму… кузину. Она оскорбляет отказом представителя древнего рода. Ой, как не хорошо.

- Ну почему же отказывает, - ответила нареченная и бросила на подругу многозначительный взгляд, - Тони просто не успела согласиться.

Теперь возможности отказать действительно уже не было.

Стив приобнял Тони за талию, и они закружились в вальсе. Молодой человек легко вел в танце, избегая столкновения с другими парами. Тони любила вальс, тем более что партнер на удивление умело двигался.  Музыка ускорялась. У Тони начинала кружиться голова, и она все сильнее сжимала руку и плечо Стива.

- Нам лучше остановиться, - еле выговорила побледневшая девушка.

         Мужчина отреагировал мгновенно. Он стал замедлять движения и продвигаться к выходу. В коридоре усадив, Тони на лавочку, Стив позвал Марго и Теда.

Позвали семейного врача, который тоже был приглашен на банкет. Доктор осмотрел девушку и констатировал легкое сотрясение, врач прописал Тони лекарство и постельный режим на неделю.