— Между прочим я тоже сражаться умею. — недовольно посмотрел на кота Иван.

— Не знала, что твой котик такой сильный. — восхитилась Влася.

Баюн горделиво встрепенулся и задрав морду.

— Тогда ничего не случится, ежели вы останетесь на часок одни. Я быстро обернусь.

— А что по прилёту? У тебя есть какой-то план, Глеб? — спросил Иван.

— Для начала выпей это. — он протянул Ивану небольшой сосуд с зельем. — Это повлияет на цвет кожи, глаз и волос. Твои золотые кудри слишком приметны, как и слишком белая для крестьянина кожа. Лицо, конечно, само по себе тоже выделяется, но ты можешь просто говорить, что похож на царя, ежели кто начнёт задавать вопросы. Действие зелья длится три дня. Что касается русалки…

— У меня вообще-то имя есть, грубиян. — возмутилась та. — Влася! Запомни уже!

— Её никто в лицо особо не видел, я тоже фигура новая, а длинные волосы скрою под шапкой. Легенда такая: мы отбились от своих в чаще леса из-за нападения волков, повозка сломалась, а конь выжил только один. Попросим местных приютить нас в одном из пустующих домов, не задарма, конечно, уверен, никто из деревенских не откажется подзаработать. Ты. — он перевёл взгляд на Власю. — Моя младшая сестра, а Иван твой жених.

Русалка покраснела:

— Да разве можно так? Мы же не собираемся жениться!

— Нет разницы. — хмуро ответил Глеб. — Мне же нужно как-то объяснить, почему молодая девушка таскается с двумя мужиками.

— Никто и в жизнь не поверит, что мы с тобой родственники. — закатила глаза Влася, но спорить не стала. — Ладно, как скажешь, я не против быть невестой Ивана.

— Кстати, о Иване. — Глеб взглянул на друга, который уже успел выпить зелье и теперь смотрел на него карими глазами, волосы же из золотых перешли в тёмно-русые, а лицо приобрело слегка землистый оттенок. — Тебе нужно сменить имя, та же просьба к остальным. Придумайте что-то неброское, а меня называйте Олег.

— Как насчёт, Святослава? — Глеб кивнул в ответ и выжидательно взглянул на Власю.

— Ну… Мне всегда нравилось имя Ульяна.

— Сойдёт. — одобрил Глеб и добавил. — А ты Баюн будешь Васькой.

— Чего⁈ Да как ты можешь называть меня так, как половину котов в Царьграде⁈ — от всей души возмутился тот.

— Потому и будешь Васькой, так многих котов по всему Тридевятому кличут.

— Только попробуй называть меня так потом, Олежка. — недовольно промурчал тот.

— Раз мы со всем разобрались, то ты Ульяна сидишь и ждёшь меня здесь, и чтобы даже носа из комнаты не показывала, ясно? А вы двое ступайте за мной.

— Ты собираешься пойти по терему просто так? — удивлённо спросил Иван.

— Конечно, нет, балда. — отозвался тот и ухватил его за руку, а Баюна подмышку. — Наложу отводящие чары, но ты не должен громко разговаривать и отпускать меня, ясно?

— Яснее некуда. — согласился тот. — А что Полночь?

— Я уже выпустил его, он ждёт нас в поле.

— Хорошо, тогда идёмте. Увидимся, Влася, то есть Ульяна. — исправился Иван, крепко сжав руку Глеба, выходя вместе с ним за дверь, оставляя подругу в гордом одиночестве.

Как Глеб и предполагал, оставив Ивана и Баюна у большого дуба, разведя рядом с помощью чар небольшой костёр, он обернулся вместе с Власей примерно за час. Однако, когда Полночь опустился на полянку, а бледная от смерти русалка, которая всё ещё ненавидела лошадей, а уж тем более летающих, сошла, наконец, на землю. Стало понятно, что царя с котом и след простыл, а огонь давно потух. Остатки костра даже успело припорошить снегом, который уже во всю шёл на севере Тридевятого.

— Где Иван? — обеспокоенно спросила Влася, оглядываясь по сторонам, не заметив ничего кроме чернеющей полоски леса неподалёку да снежного поля вокруг.

— Я же просил с этого места не сходить. — проворчал Глеб вместо ответа, а затем одним взмахом руки спрятал крылья коня и обратил внимание на слегка занесённые снегом следы, ведущие в сторону леса. — Пойдём искать.

— С ними точно всё в порядке? — Влася старалась ступать за спутником след в след, чтобы было удобнее идти, конь замыкал их небольшой отряд, чем сначала очень смущал русалку, но в отличие от того же Сивого Полночи до неё не было совсем никакого дела, поэтому она успокоилась.

— Ежели бы было худо, он бы меня позвал.

— А ты его просто так найти не можешь?

— Могу, но мне нужно время на это, как, впрочем, и любому человеку, который что-то ищет.

— Не знала, что ты человек, и удивлена, что даже ты не всесилен.

— У меня тоже есть недостатки.

— Ты сама скромность. — проворчала Влася, а затем добавила. — Знаешь, я благодарна тебе за то, что ты спас Ивана от смерти и всё такое, но мне не нравится то, как презрительно ты смотришь на всех кроме него.