Виновата я оказалась в том, что никак не хотела переводить наши с Костей отношения на новый уровень, то есть из положения вертикального в самое что ни на есть горизонтальное. Смерть моей бабушки Косте веской причиной для того, чтобы повременить вовсе не казалась. Да что там, он даже не поддержал меня толком. Впрочем, я его не винила, ведь на тот момент мы только-только начали встречаться и ждать от парня чего-то особенного было бы глупо. Вот я и не ждала, но и развивать отношения не спешила. Не до того мне было.

Об измене Кости потом трезвонил весь поток. Впрочем, я не удивилась. Костя был довольно популярен. Красивый, богатый, далеко не глупый. Местная душа компании. Как и в случае с Зоей, я часто слышала едкие комментарии в свой адрес.

«И что он в ней нашел?» — порой хихикали за спиной, провожая меня взглядом.

Зоя несколько раз пыталась встать на мою защит, но я каждый раз запрещала ей идти на конфликт. Какая разница, что обо думают совершенно чужие люди?

— Лиз.

— Все хорошо, — стерев с лица слезы, я натянуто улыбнулась, — Зой, давай вернемся в город, правда.

— Лиз, не глупи, ну ничего же не случилось. Тебе это нужно, иначе ты с ума сойдешь в своей квартире, где все напоминает о бабушке.

Слова Зои не были лишены логики. Дома мне все действительно напоминало о бабушке. Каждая мелочь, каждый уголок, — хранили воспоминания об Ангелине Федоровне.

— Соглашайся, Макс, правда, не против.

В памяти мгновенно всплыло суровое лицо старшего брата Зойки, его низкий и в то же время очень звучный голос. Я, признаться, Макса немного побаивалась, по лицу мужчины никогда нельзя было понять, о чем он думает и какие эмоции испытывает. Говорил он мало, всегда только по делу — коротко и сухо. Взгляд у него, правда, всегда какой-то странный был, будто на сквозь прожигающий.

— Лиз.

— Ладно, — наконец согласилась Лиза, усилием воли убедив себя, что ничего плохого не случится, если она немного поживет в этом доме.

Да и с хозяином ей контактировать не придется.

— Вот и отлично, — воскликнула Зойка и даже хлопнула в ладоши.

Лицо подруги тут же озарила радостная улыбка. Я энтузиазма Зойки вовсе не разделяла, но в ответ все равно постаралась улыбнуться. Подруга искренне хотела помочь, я это понимала. Вздохнув, я поправила висящую на плече спортивную сумку и медленным шагом поплелась ко входу в дом.

Зойка, радостно подпрыгивая, словно дитя малое, шла следом.

— Тебе тут понравится, — уверенно заявила подруга, открывая перед мной дверь.

Пропустив меня вперед, Зоя переступила порог дома, закрыла за собой дверь и уже было принялась стягивать пуховик, как, вдруг стукнув себя по лбу, да судя по звуку, довольно сильно, звонко выдала:

— Продукты в машине остались, я сейчас, — протараторила подруга и прежде, чем я успела хоть как-то отреагировать, вылетела за дверь.

Продолжая стоять в небольшой прихожей, я недоуменно хлопала ресницами, не решаясь пошевелиться. Казалось, на меня даже стены давили, настолько неуютно я себя чувствовала.

Нет, все же это была очень плохая идея.

Мне предстояло провести тут две недели. Целых две недели в чужом доме!

Погрузившись в свои раздумья, я не заметила возвращения Зои.

— А ты чего не раздеваешься? — тишину нарушил звонкий голос подруги.

Я встрепенулась, моргнула несколько раз, недоуменно посмотрела на подругу.

— Я…

— Раздевайся давай, — не желая дослушивать, скомандовала Зоя.

Поставив пакет с продуктами на пол, она скинула с себя пуховик и обувь. Я нехотя последовала примеру подруги. Внутри зародилось какое-то совершенно отвратительное чувство. Поджав губы, я мысленно выругалась.

Зойка помочь старается, а я что?

Мне вдруг стало неимоверно стыдно перед подругой.

Зоя тем временем проследовала в дом, я постаралась не отставать.

— Тут гостиная, — остановившись, Зоя обвела рукой просторную комнату.

Я осмотрелась, после чего слегка улыбнулась своим мыслям. Минималистическая обстановка, никакой вычурности и ничего, что могло бы привлечь внимание. Я снова вспомнила внешний облик Максима и отметила про себя, что это место, как нельзя лучше подходит его хозяину. Одиноко стоящий у стены, большой кожаный угловой диван, занимающий добрую четверть помещения, напротив, — у другой стены — тумба, которую сейчас бы модно назвали «медиа-консоль», на ней огромная плазма, каких я вживую никогда не видела. У нас с бабушкой был довольно скромный телевизор, и тот — в кредит.

На полу белый пушистый ковер, и небольшой журнальный столик рядом с диваном. Одну из стен практически полностью занимало большое панорамное окно, выходящее во двор. Плотные, даже на вид ощутимо тяжелые занавески были раздвинуты, и лишь тонкая полупрозрачная тюль скрывала снежную зиму за окном.