Так было и сегодня.
- Плакала? – я улыбнулась, будто удивляясь, - Нет, ну что ты, господин.
Разумеется, учитель сразу распознал мою ложь. Недовольно покачал головой.
- У тебя красные глаза. И опухшее лицо. Могла бы хотя бы примочки сделать. Что случилось на этот раз?
- Ничего… Просто волнуюсь… Все-таки последнее испытание скоро…
- Завтра, - кивнул Асгейрр, снова улыбнувшись, - Ты справишься, я уверен.
Мужчина мягко потрепал меня по волосам и отошел к тренирующимся с клинками подросткам.
Да, нас учили не только магии и врачеванию, но и боевым искусствам. И последнее давалась мне хуже всего, несмотря на все терпение Асгейрра. И все же он никогда не ругал и не укорял меня, чем и заслужил мою невероятную признательность, хотя я и была неуклюжей и медлительной.
Эх… Чуть-чуть бы мне его уверенности. И, может быть, я и правда бы смогла взять себя в руки и пройти свой экзамен.
Голос Асгейрра раздавался как будто сквозь пелену или туман. Всегда спокойный и неторопливый, сейчас он звучал обеспокоенно и порывисто. Мужчина звал меня по имени и, кажется, даже хлопал по щекам.
И хотя я очнулась, но не сразу смогла поднять ужасно тяжелые веки. Да и не хотелось мне этого вовсе. Я чувствовала странное умиротворение после продолжительного, как мне казалось, транса, а еще тепло обнимавших меня крепких мужских рук. Я могла безошибочно определить и силу объятия, и запах тела, немного горьковатого и терпкого, но ароматного и притягательного.
Не хотелось обрывать этого чудесного состояния. Впервые погружение в другую реальность оказалось столь глубоким и вдохновляющим. Впервые духи с дружелюбием ответили на мои призывы и даже боги, обычно суровые и непостижимые, благословили меня своим внимание.
Но приятней все же было пробуждение. Наверное, я впервые в своей жизни чувствовала, что наконец-то была на своем месте. Подле своего человека. Окруженная силой и заботой.
Я все же смогла открыть глаза. И даже улыбнулась. Лицо Асгейрра выступило среди радужных разводов и дымку не сразу, но столь любимые мной синие глаза мгновенно погрузились в мой разум, что-то спрашивая и выискивая.
- Что такое? Почему ты меня трясешь? – спросило я хрипло из-за пересохшего горла.
- Слава богам! – выдохнул мужчина, на секунду прикрывая глаза, - Слава богам, Грид! Что случилось?
- А что случилось?
Я с трудом огляделась. Зрение постепенно фокусировалось на окружающем мире и я уже смогла разглядеть не только Асгейрра и Гутфрита, но еще троих Хранителей. Все они, как один,смотрели на меня обеспокоенно и тревожно, но постепенно на их лицах появлялось облегченное выражение.
- Еще никогда испытание не длилось так долго, девочка! – наклонившись, недовольно проговорил старший учитель, - Ты три дня была в небытии. Что случилось?
Я непонимающе уставилась на святого отца. Да, я чувствовала, что была на испытании долго, но… чтобы три дня? Немыслимо!
- Ничего не случилось, - отметила я машинально и даже попыталась улыбнуться.
Ведь и правда ничего не случилось. Мой заключительный экзамен, заключавшийся в путешествии по другой реальности и встрече с высшими силами, а также с их собственным миром не сильно отличался от моих предыдущих попыток, разве что невероятной усталостью, что нахлынуло на меня сейчас неожиданно и очень сильно.
Помимо воли я зевнула.
- Дайте ей отдохнуть, Хранители! – немного раздраженно прозвучал надо мной голос Асгейрра, и снова крепкие руки обняли меня и даже прижали к широкой груди, - После мы подробно расспросим Грид. А сейчас сон!
- Ты проследишь за ней, Асгейрр?
- Разумеется!
Я почувствовала небольшой толчок – меня подняли вверх. Потом небольшое качание. И когда мужчина опустил меня на что-то мягкое и пахнущее хвоей, я мгновенно погрузилась в сон без сновидений. Напоследок промелькнула мысль, которая не вызвала во мне очередной приступ плача лишь по причине большой утомленности: я прошла последнее испытание! Прошла! И теперь мне лишь оставалась формальная церемония посвящения в Хранители! Наконец-то!