- Боги! – пораженно выдохнул мужчина, стискивая меня, - Твои волосы! Ты вся в ожогах! Что это было, Грид? Откуда огонь?

- Все хорошо, - пробормотала я, слабо улыбнувшись, - Наверное, это от удивления…

- Мне надо осмотреть тебя! Ты сожгла свою одежду!

Подхватив меня, Асгейрр быстро переместился к краю бассейна и легко посадил меня на мозаичный бордюр. Влажную кожу тут же опалил ночной холод, и я зябко поморщилась. Наконец-то осознав свою наготу (Асгейрр был прав – пламя полностью уничтожила мою хламиду, оставив лишь какие-то лоскутки вместо штанов), я покраснела и прикрыла грудь руками.

Но Хранитель будто и не заметил этого. Стал судорожно ощупывать меня и оглядывать каждый  кусочек кожи, каждую черточку и изгиб. Мистическая сила таинственного водоема сделала свое дело – ужасные ожоги и следы испарялись буквально на глазах, сильно покалывая кожу и доставляя страшный дискомфорт. Но всякое неудобство меркло с острыми и невероятно приятными ощущениями, которые доставляли аккуратные и мягкие, но при этом уверенные и быстрые прикосновения мужчины. 

Убедившись в моей целостности, Асгейрр облегченно вздохнул и отступил назад. Я же машинально вернула руки на место и покрылась пунцом еще сильнее.

- Похоже, все в порядке, - расслабленно проговорил мужчина, но тут же недовольно нахмурился, - Как это понимать, Грид? Когда дьявола ты здесь устроила?

От непривычно сурового и даже обвиняющего тона Хранителя у меня задрожали губы, а глаза застлала влага.

- Почему ты кричишь на меня? – всхлипнула я, даже не пытаясь сдержать подступающие слезы, - Я не виновата, что боги одарили меня такими способностями! Я испугалась, оказавшись в совершенно незнакомом месте!

- Хранитель не должен испытывать страх! – назидательным тоном проговорил Асгейрр, -  А контролировать свои эмоции – одна из главнейших наших обязанностей!

- Но я не умею! – взвыла я уже в голос, - Ты же сам знаешь, учитель, из меня никудышный Хранитель!

- Успокойся, Грид! И возьми себя в руки!

Но меня уже было не остановить!

Мне было обидно и страшно! Всего несколько секунд назад мне было так хорошо – я словно оказалась внутри своих самых смелых мечтаний, окутанная неожиданной теплотой и лаской. Но враз лишившись этого, я как никогда почувствовала себя одинокой и несчастной. И, размазывая по щекам слезы, громко разрыдалась.

Почему же так происходит? Почему я оказалась здесь? Ведь моя жизнь могла пойти по совершенно другому пути, если я бы не оказалась здесь или, скажем, умерла в младенчестве от воспаления легких или во время очередного набега какого-нибудь враждующего с нами племени. Я бы никогда не оказалась в Священном месте. Никогда бы не прикоснулась к тайным знаниям и величию Хранителей. Мы, ученики, жили в лесном храме уединенно, но людей встречали. И чем старше я становилась, тем больше видела между нами разницу. Я искренне восхищалась Хранителями и завидовала их силе и способностям. Завидовала той связи, что была у них с духами и богами и, несмотря на разочарование в самой себе, я упрямо стремилась стать одной из них.

И я бы никогда не узнала Асгейрра, такого восхитительного и необыкновенного. Никогда бы не влюбилась и не испытала бы этих сильных, приятных, но при этом уничижительных чувств! И я бы жила, не зная ничего этого, может, была бы несчастной, но не более несчастной, чем сейчас!

Боги, как же мне плохо! Почему? Ну почему вы дали мне это все? Почему столь жестоки и бескомпромиссны по отношению к той, что никогда не совершала зла?

- Боги, Грид, ну хватит! – попросил мужчина, обхватив ладонями мое заплаканное лицо и поднимая вверх. Из-за пелены слез я не могла разглядеть его, да еще и всхлипывала беспрестанно и шмыгала носом.

Почему он это делает? Как часто он видел и успокаивал меня во время таких вот истерик? Сколько раз шептал ласковые слова ободрения и пытался привести в чувство? Не хватит и обеих рук, чтобы сказать, сколько!