Кот повернулся и посмотрел мне в глаза, вздохнул, поводил в стороны хвостом.

- Это будет нелегко, но если увидишь сына, не бросайся сразу к нему. Инфар стер его память, тебя он все равно не узнает. А вот чародея он считает своим отцом и сразу же расскажет обо всем ему. Если он узнает кто ты - тебя казнят. И так повезло, что он не убил тебя еще на Земле.

Это будет сложно. Адски сложно. Видеть собственного ребенка, который не узнает свою мать, ходить рядом с ним ничего не говоря, смотреть на все со стороны, как будто я - никто.

Меня уже не волновало мое новое тело, говорящий кот, то, что еще вчера казалось, будто другие цивилизации существуют лишь в фантастике. Но от мысли о сыне буквально кидало в дрожь. Но мне придется это сделать. Ради него.

При посадке корабль немного тряхнуло, я едва удержалась на ногах, уцепившись за выступ на стене. Потом, зашипев, открылась дверь и я увидела еще одного антропоморфного кота - этот оказался коричневым, полосатым, не таким пушистым, как Кай. Он был одет в песочные бесформенные штаны и тунику, напоминающие  ближневосточные одежды. Обнаженными у него оставались лишь морда и хвост.

Коты принялись о чем-то говорить на непонятном, но мелодичном языке. Как показалось, Кай на чем-то настаивал, его коричневый собрат сопротивлялся, но затем первый зашипел, а второй кивнул.

- Пошли, - позвал меня полосатый. - Меня зовут Назим. Я доставлю тебя во дворец.

Кай кивнул.

- Иди с ним. Я идти дальше не могу - меня поймают.  Да, чуть не забыл.

Он подпрыгнул ко мне, взял за руку и надел на палец узкое колечко с синим, блестящим камешком. - Теперь мы связаны навек. Ты будешь выполнять все, что я скажу. Гладить, чесать за ушком, расчесывать и кормить меня пять... нет, десять раз в день.

- Что-о-о?

Моему негодованию не было границ! Он посвятил меня в свои рабы?

- Да шучу я! - рыжая кошачья морда засияла улыбкой. Еще немного - и я стану специалистом по кошачьей мимике. - Это переговорное устройство. Устаревшее, но именно поэтому Инфар не сможет его отследить. Вот...

Он положил палец моей правой руки на камешек.

- Скажи слово вызова. Любое. И сможешь связаться со мной, где бы я не находился.

- Кис-кис-кис! - проговорила я.

Камешек засиял.

- Какое никудышнее, обидное выражение! -  недовольный голос Кая звучал из его рта и кольца одновременно. - Так нас звали еще великаны, когда считали своими хозяевами! Лучше было бы «Мой пушистый господин, что скрашивает мои дни своим священным мурлыканьем»!

Кай уставился в меня недовольным взглядом.

- Ладно. Ничего уже не поделаешь! Пусть будет, - он недовольно сморщился, - кис-кис-кис! Только осторожно, не вызывай меня, ели не уверена, что тебя никто не видит. Даже твой сын. Особенно твой сын. Поняла?

Я кивнула, хоть от этого становилось еще больнее. Как я смогу увидев его, не попытаться обнять, поцеловать, не сказать ни слова? Черт! Эти мысли заставляли холодок бродить по коже.

- Поехали, - позвал Назим, и я вышла из корабля.

Тот действительно напоминал длинный, острый, черный коготь с парой крыльев. Стоял он на небольшой поляне посреди высоких деревьев и желтоватой травы по колено. Пейзаж припорошила серебристая пыль, которую я видела еще в полете. От поляны вдаль тянулась дорога.

Из-за корабля, аппарата для переноса сознания и прочих высоких технологий решила, что отвезут меня на летающем автомобиле или чем-то похожем, но рядом с дорогой ожидало животное размером со слона с двумя вытянутыми головами. Его спину обвешали всевозможными вьюками, а посредине высилось седло.

Назим помог мне взобраться на него при помощи веревочной лестницы, одним резвым прыжком запрыгнул сам, и мы поехали.

Этот представитель кошачьего рода оказался куда менее болтливым, чем его сородич. Всю дорогу молчал. Я тем временем всматривалась в окружающие дорогу огромные деревья, маленькое солнце, висевшее в небе будто лампочка, и серебристый налет, покрывающий буквально все - от верхушек деревьев до крыш изредка мелькающих круглых изб.

Постепенно изб становилось больше, появились двух-трехэтажные дома-башенки с плоскими крышами и насадками ярко-оранжевых цветов на них. Увидела я и здешнее население - в основном люди в таких же, как кот, бесформенных одеждах песочного, зеленого и темно-синего цветов. Хоть встречались и нелюди. Промелькнула покрытая зеленой чешуей девушка с большими желтыми глазами, кто-то похожий на трехметровго рака с длиннющими усами, непонятное и немного жуткое человекоподобное существо без лица, но с большим глазом на оголенном животе.

Кого я не видела - так это детей. Ни одного, что показалось странным.