Постоянно сдувая кудрявую светлую прядь со лба, Иокаста пыталась вникнуть в суть проблемы. Она не смыслила в таких вещах, но сканирование единственного оружия, которое сейчас было в ее распоряжении, выявило, что туннельный легковесный лазерник имеет неисправность.
Любое энергетическое оружие, стреляющее в атмосфере, должно работать за счет проводящего луча, «туннеля» для заряда, чтобы не дать ему рассеяться: будь то плазма или другой вид энергии. Но в данном случае заряд формировал неправильную плотность, становясь прозрачным для лазерного луча и быстро теряя мощность на пути к цели.
Тихо выругавшись, Иокаста с досадой швырнула лазерник на пол. Дело даже не в поломке. Просто… ну что она сможет сделать против вооруженного отряда? Даже защитное энергополе не пробьет.
Да и потом, какой толк от оружия, которое реагирует только на уникальный биокод владельца.
Интересно, что случилось с ним, с предыдущим владельцем?
Когда-то у Иокасты тоже было личное оружие. Пускай воспользоваться им довелось лишь однажды, средство защиты под рукой никогда лишним не будет. Но пришлось выменять его на вирус, путем сложных манипуляций деактивировав защиту по биокоду. Предложить тому мелкому, но пронырливому дилеру было больше нечего.
Так что Иокаста готовилась встречать своего законного мужа Ноэля-Джувеналиса Нордстрэма без единого козыря, даже припугнуть самоубийством не получится. Да и разве это его напугает? Он был бы только рад не марать руки.
Иокаста осела на пол, закрыла глаза и прислонилась затылком к стене. Мысли в голове носились по кругу, но ни к чему не приводили, постоянно зацикливаясь на одном и том же. Может, действительно стоило прекратить свои страдания, пока не поздно? Иокаста не раз подумывала убить сначала сына, а потом себя. Попасться Ноэлю Старшему живыми… Ну уж нет, она не хотела доставлять ему такого удовольствия!
Но на маленького Ноэ у нее просто не поднялась рука. Она не смогла.
Иокаста так и просидела с крепко зажмуренными веками сорок гигатиков, вслушиваясь в собственное гулкое сердцебиение. Как ни парадоксально, сейчас, когда она не шевелилась, головокружение ощущалось особенно остро.
Еще до прибытия на «Горизонт» Иокаста, уже тогда находившаяся на грани обморока, попыталась запихнуть в себя синтетическое белковое пюре: безвкусное, но содержащее в себе все необходимые аминокислоты и питательные вещества. Ее почти сразу стошнило.
Воду желудок тоже благополучно отторг: страх перед принятием пищи и жидкости давал о себе знать. Молекулярные пищевые таблетки были бы весьма кстати.
Иокаста поджала губы, в полной мере ощущая на себе всю несправедливость этой Вселенной. Будь у нее с сыном больше времени, она бы успела куда лучше подготовиться.
А так пришлось просто бежать без оглядки, лишь бы подальше от планеты Титавин, где они прятались долгое время. Иокаста все пыталась понять, как их вычислили. Хотя это уже не важно. Ноэль Нордстрэм не потерял их след и «гнал» до самых альхенских пространств.
На исхудавшем лице Иокасты появилась слегка безумная улыбка. Муж будет в ярости, когда найдет ее, но без сына.
Навряд ли это выбьет его из колеи надолго. И не нужно обладать выдающейся дедукцией, чтобы просчитать: первым шагом Ноэля будет покопаться в голове беглой супруги, применив к ней технологию психо-ауральной интеграции.
Точнее, не к ней самой, а к ее клону. Как и все члены аристократических семей, в том числе павшего Илюссиона, Иокаста имеет надежную защиту от вмешательства извне, не позволяющую вытянуть информацию из ее разума. Но точная генетическая копия, которой бы при клонировании воссоздали ИИ-модель мозга донора с сохранением всех нейронных связей и, следовательно, памяти, не имела бы такой защиты. Ничто не помешает считыванию воспоминаний.
Иокаста уже проходила через это, когда захватчики с Регнума вторглись в ее родину, а потому приняла меры и, ожидая своей участи, была спокойна. Вот только не помнила, что именно сделала. Просто знала: муж ничего не добьется от нее.
Внезапно Иокасту будто лазером поразило, и она, несмотря на слабость, резко вскочила на ноги. Чтобы не упасть, пришлось упереться ладонями в стену. Кроме физической слабости, вызванной истощением и дегидратацией, ее мучило что-то еще. Возможно, это связано с изменениями, которые претерпел организм ради сокрытия информации. Но и этих мер может оказаться недостаточно.