Велес лишь бросил на него молчаливый взгляд.

- А ты где учился? – продолжал интересоваться Никита.

- Нигде.

- Говоришь ты хорошо и правильно.

- Читаю много.

- Ладно, не буду доставать тебя,- снисходительным тоном произнес Никита, - не хочешь рассказывать так и не надо.

 «Блин, а вдруг он лагерник сбежавший, - заподозрил Никита, - вот и не выудишь из него ничего. Много тут еще в тайге лагерей. Надо сним поаккуратней. А так, черт с ним, мне главное получить свое и домой отвалить».

- Если бы не дело, я бы ни за что в вашу Тмутаракань не приехал, - говорил Никита, идя вразвалку. Еле нашел это место. А тому деревенскому -  уважуха, без него я тебя и не нашел бы. Все местные здесь точно агенты «ноль ноль семь».  

В этот момент что-то промелькнуло среди деревьев. Казалось, будто темное пятно быстро двигалось от дерева к дереву.

- Смотри! Что там?! – насторожился Никита.

- Не обращай внимание, это не опасно.

Никита еще несколько раз оглянулся, но ничего подозрительного больше не увидел. Через час они устроили привал. Никита не снимая рюкзака завалился на спину облокотившись на большую сосну. В просвете между стволами дерева появилась рыжая головка. Мокрый носик стал  принюхиваться. Никита поковырялся в кармане и достал пакетик с недоеденным арахисом и протянул руку в сторону зверюшки. Белка сначала робко, а потом осмелев, запрыгнула ему на руки, стала грызть орехи.

- Ух ты, шустрая какая – радостно заметил Никита.

Вдруг с дерева следом за мамой гурьбой повалили бельчата. Руки Никита покрылись рыжими хвостами  

- Эй, эй... чур не щекотать – смеялся Никита -  Надо же в диком лесу, а не пугливые.

Велес внимательно посмотрел на Никиту и глаза удовлетворительно блеснули.

- Пора идти, – Велес поднялся с земли и посмотрел на небо, –  нам нужно успеть засветло.

Пройдя еще метров восемьсот, они вошли в дубовую рощу. Старые дремучие  деревья, стояли словно великаны, вытянув свои ветви, сильно походившие на могучие руки великанов. Никита вспомнились детские кинофильмы, которые в детстве вызывали у него страх. И нечто подобное он на мгновение ощутил и сейчас.

- Гляди вон туда, - Велес указал на впереди стоящий каменный истукан в форме человека. В цельном почерневшем от времени камне, заросшем кустарником отчетливо проглядывались раскосые глаза, борода, конусовидная шляпа. В руках у каменного скульптуры был не то меч, не то жезл, который трудно было различить, так как почти вся нижняя часть была покрыта лишайником.

- Ба-а! Вот так находочка! – засверкав глазами сказал Никита, потирая руки.  - Такое я только в в музее видел.

Никита внимательно стал осматривать истукан. Аккуратно провел рукой по его шершавой поверхности, будто пытаясь ощутить  всю его ценность.

- Он сделан из цельного гранита… И ему не меньше трех тысяч лет… - заключил он. - Интересно, сколько бы за него дали?

    Никита начал соскребать с изваяния лишайник, как вдруг услышал шорох и рядом с ними внезапно, будто из-под земли возник маленький человек с очень короткими ногами. Его борода напоминала корни дерева. Цвет лица был землистый, одет в грубую мешковатую рубаху -  подпоясанную толстой веревкой. Сапоги странного покроя без твердой подошвы, а на голове шерстяная конусовидная шляпа. Никита тут же заметил его сходство с каменным идолом. Коротконогий и Велес смотрели друг на друга, а Велес как будто ждал чего-то от него. Затем этот лилипут каким-то стрекотом, совсем не похожим на человеческую речь, скорее на птичью трель только с более низкими обертонами что-то наспех сообщал Велесу, при этом активно двигая мимикой лица. Никита с удивлением смотрел на них. Он заметил, что Велес немного нахмурился, затем хлопнув по плечу коротконогого, тоже произнес такие же похожие на трель непонятные звуки. Тот как будто поклонился Велесу и также незаметно исчез, как и появился.

- Эй, кто это был?! – с изумлением спросил Никита.

- Местный!

- Ты же говорил, что людей здесь за сотню километров нет?!

- Это не человек.