- Мы поговорим об этом. - Пообещал рыцарь. - Но сначала нам нужно к вашему старосте.
- Милости просим, господа.
Когда они проехали, Джордано покачал головой. - Ты бы хоть с отцом поговорил. А то ведь убьёт тебя, если не спросишь.
На мгновение по спине Андре заползали ледяные пауки.
Не отпустит его отец. И вправду, надо спросить. Хотя, что спрашивай, что нет, ответ будет один.
- Да, конечно. - Ответил он, ругая мысленно самого себя за явную ложь. Настолько явную, что она была очевидна даже ему самому.
- Ну иди тогда. - Кивнул товарищ вслед рыцарям, чьи шлемы мелькали уже между оград и домиков. - Хоть прогуляешься.
Перед домом старосты, где на небольшой лужайке паслись могучие мясистые кони, он остановился. На него смотрел с подозрением один из рыцарей, в кольчужной рубахе, с блестящим остроконечным шлемом с железной переносицей. В руке он держал курительную трубку из тёмного дерева, из которой шёл редкий густой дымок.
Любое из перечисленного, похоже, стоило дороже, чем всё, что было у Андре.
- Простите, господин. - Поклонился он. - Можно мне поговорить с магистром? О моей службе.
Тот бросил на него великодушный, покровительственный взгляд и кивнул. - С господином магистром, мальчик. Только так и обращайся. Постой тут. Как выйдет, так и примется за тебя. Только имей ввиду, он на голодный желудок не очень словоохотлив.
Андреа скромно встал рядом с дверью, как просящий милостыню.
Наконец магистр вышел. Высокий скулы, огромное вечно хмурое лицо с высоким лбом и чёрные короткие волосы, в которых виднелись проплешины.
Заметив краем глаза Андреа, он остановился и неожиданно на этом лице появилось некое подобие сдавленной улыбки.
- А, стражник. - Произнёс он настолько тёплым тоном, что Андреа на секунду испугался.
- Господин. - Он поклонился, чувствуя, как дрожат колени. Он видел такую улыбку у господ и ещё ни разу за ней не следовало ничего хорошего.
- Пойдём за мной. Где там твой папаша живёт?
- Мой... папаша? - Не уверенно ответил Андреа. - Господин, простите, если я вас чем то обидел. Я не нарочно!
- Замолчи, Андреа. - Потребовал голос старосты. - И выпрямись. Смотри прямо, когда с тобой говорит господин магистр.
Андеа вышел из поклона и, как мог, расправил грудь.
Вслед за магистром и старостой из дома вышли ещё пятеро. Андре бросился в глаза священник Белой Сферы в одеяниях, как ни странно, белого цвета, с жёлтыми пятнами и расходящимися от них лучиками.
Он выжидательно переводил взгляд с парня на магистра и на старосту.
- Уверены ли, господин, что желаете именно его взять? Он страшный неудачник. От него вам проку не будет. - Посетовал последний.
- Сказал - беру, значит - беру. - Наставительно ответил магистр. - Не советую подвергать мои слова сомнению.
Тот поклонился. - Простите. Я лишь говорю, что в нашей деревне есть парни и посолиднее.
- Они пригодятся вам самим. - И он обратился к парню. - Веди к отцу.
- Да, господин. - Андре пошёл впереди, чувствуя на себе давящий взгляд магистра и не менее настороженные взгляды жителей. Они пытались понять, что этот парень такого натворил, что именно на него обратили внимания эти господа.
Да и сам Андре чувствовал себя приговорённым, хотя, идя до дома, постепенно осознавая ситуацию, начал видеть в ней и плюсы. Неужели, Белая Сфера услышала его и посылает ему своё благословение? Войдя внутрь дома, так и вовсе развеселился.
- Пап! Меня забирают в Орден!
- Куда? - Раздался голос настолько удивлённый, будто сын сейчас нанёс его обладателю смертельно оскорбление.
Андреа смутился. - Ну, пап. Тут пришли господа.
- Отойди ка. Парень. И молчи. - Могучая рука отпихнула его в стену, как котёнка. И магистр зашёл в дом.
Увидев его, отец немедленно бахнулся на колени. - Господин! Простите моего сына! Он дурак! Я ему всегда говорю, что он непутёвый. Ему даже розги ума не прибавляют! Я готов вам даже заплатить.
Магистр поднял раскрытую ладонь и отец подавлено замолчал.
- Твой сын ничего не сделал. Более того, я вижу в нём большой потенциал. Мы собираем людей для войны со злом. Решающей войны. Я вижу, что при должном обучении из твоего сынка вырастет прекрасный воин. Я хочу забрать его сегодня же. Он поступит на обучение в штаб Ордена в Кифалоре, к нашим ветеранам. Они ему и голову вправят и человека из него сделают.