- Вы думаете, что если картина не понравится, то я разозлюсь на вас? – Я неловко пожала плечами, не решаясь посмотреть на него прямо. – Да бросьте, это никак на вас не отразится, - полпути уже было преодолено, - а вы могли бы мне заодно посоветовать, где лучше поужинать в Париже? Я был тут до этого года два назад.

Я смутилась:

- Боюсь, в ресторанах того уровня, который пришёлся бы вам по душе, я не бываю и посоветовать ничего не смогу.

Выдержав паузу, он вдруг спросил:

- А вы бы со мной не поужинали?

- Я? – настала моя очередь изумляться. Растопырившиеся глаза воззрились на него. – Нет, не думаю.

- Почему?

Потому что восточные мужчины никогда не воспринимают нас, европеек, всерьёз. Потому что всё, что вы думаете о нас – это оскорбительно по большей части. Он видит перед собой меня, голубоглазую натуральную блондинку, экзотику для него, и думает, что я поведусь на деньги или его обаяние, рождённое из них же? Нет, я презирала подобное отношение и всё, что могла сделать – отвечать взаимностью и не воспринимать их всерьёз.

- Я занята.

- Простите, я не увидел кольца и подумал…

- И без брака можно быть занятой.

- Да, разумеется.

Мы приехали, и я, поблагодарив его за подвоз, пошла обратно писать свои конспекты. И всё же перед глазами то и дело всплывало лицо мсье Сафриви, его подтянутая фигура, и даже роскошный свежий запах его туалетной воды, которым наполнился салон автомобиля, когда он вёз меня, не переставал щекотать нос и не покидал внутреннюю память. Сколько ему лет? Как его зовут? Вспомнив, что они вроде бы миллиардеры, я полезла в интернет. Там про очень богатых людей всегда можно что-то найти.

Мне выдало мужчину в возрасте – видимо его отца. Тучнеющего типа с равнодушно-борзым лицом. О личной жизни марокканских олигархов писать было не принято, но после долгих поисков я наткнулась на упоминание некоего сына этого богача – Набиля. Он ли это? Ни единой фотографии, а вот про их цементно-строительный бизнес и дружбу с королём Марокко – пожалуйста. Да, Лена, это точно не твой уровень. Куда девчонке из сибирской глубинки друзья королей? И так выше головы прыгнула, доучилась, добилась, живу в Париже, вращаюсь не в самых последних кругах: профессура, народ с регалиями, доктора и академики. Я правильно сделала, что отказалась от ужина. Нет, я не отрицала любовь в своей жизни, и, конечно, была достаточно романтичной для того, чтобы ждать своего принца, но чуточку рациональности тоже стоило иметь.

Примечание:

[1] Улица, на которой находится парижское отделение знаменитого аукциона

Не забывайте ставить звёздочки и оставлять комментарии! При читательской активности продолжения будут почти ежедневными!

Когда началась рабочая неделя, из головы быстро всё выветрилось. Вечная беготня с занятий в музей, оттуда на выставки, оттуда на конференции не давала отвлекаться на постороннее. Но вот, стоило добраться до квартиры, как зазвонил неизвестный номер.

- Алло? – подняла я механически на русском.

- Элен Бланш? – раздалось мужское сомневающееся и вопросительное.

- Да, это я, - перешла обратно на французский.

- Вы хотели узнать, понравится ли картина, которую вы посоветовали. Она понравилась.

Не сразу сообразив, о какой картине идёт речь, и кто это вообще мне звонит, я вдруг опомнилась и, шокированная, застыла на несколько мгновений с разинутым ртом.

- Откуда у вас мой номер?

- Я попросил мне его дать.

- Это конфиденциальная информация, они не имели права.

- Прошу меня простить, я очень настаивал. Вы огорчены?

- Я рада, что подарок понравился, - немного злясь, и в то же время обуреваемая странными эмоциями, польщённая и вспыхнувшая, признала я.

- Я буду на следующей неделе снова в Париже. Могу я отблагодарить вас ужином? Знаю, - не дал он мне возразить, - вы заняты, я помню. Но это просто… жест вежливости. Кроме того, я считаю непростительным, если вы не были в ресторанах, которые, как вы выразились, другого уровня.

- Это нормально и соответствует моим доходам.

- Я это сказал и не с претензией к вам, а к тому, кем вы заняты.

- А я не говорила, что я занята кем-то.

Возникла заминка. Может, зря я сказала это? Зря намекнула, что свободна?

- Тогда… как же?

- Я занята чем-то – работой.

Он засмеялся расслабленно:

- Вот оно что. Значит, проблем с ужином нет?

- Есть.

- Какая?

- Я даже не знаю, как вас зовут.

- О, простите! Конечно. Можете называть меня Набиль. - Надо же, интернет не наврал, чудеса. – Всё? Или нужно преодолеть ещё какие-то преграды?