- Твой отец не прогнулся, значит, искупать его ошибку будешь ты. Станешь делать то, что я захочу. И попробуй только пожаловаться. Я узнаю и тогда будет хуже. Кивни, если поняла, Стрекоза!

Я заторможено покивала и он, дёрнув напоследок ещё раз за волосы, пошёл догонять старшего мужчину. Тряхнув несколько раз головой, чтобы убрать из неё звучание глубокого, чуть хрипловатого баритона, я пыталась прийти в себя. Кто это был и что ему от нас нужно?! Как может человек с такой внешностью и с таким голосом говорить девушке такие ранящие слова! Зачем ему это?! Потешить своё эго? Или у него на самом деле в порядке вещей грубое отношение к девушкам?! Голова шла кругом от потока мыслей и я даже забыла, что стою возле двери кабинета папы, пока он сам не вышел и не наткнулся на моё тельце, застывшее на пути.

- Ника, привет! Ты что тут замерла? Тренируешься в открывании дверей взглядом? – пошутил папа, обнимая меня рукой за плечи.

- Привет, па! Ты освободился? Пообедаем вместе, пока у мамы нет срочной работы. – взяв его под руку, я пошла рядом.

- Ну тогда пойдём за мамой, мандаринка. – ласково потрепав меня по макушке, согласился папа.

Это прозвище мне нравилось. В детстве я в бессчётном количестве поедала мандаринки. Все ребята в садике отдавали мне эти оранжевые вкусняшки. Кожуру я приносила домой и раскладывала по полочкам, чтобы запах наполнял комнату. За эту причуду родители стали называть меня мандаринкой. И хоть сейчас мания к ним у меня пропала, для родных это вошло в привычку. Я не возражала: мне нравилось, что меня сравнивают с маленьким солнышком.

Глава 2

Позвонив маме, мы пошли занимать место в нашем любимом кафе «Алёнушка». Интерьер в нём был стилизован под русскую избу: деревянные столики, украшенные льняными скатертями, удобные лавки с мягкими подушечками на них, вдоль стен стояли старинные сундуки, кованные подсвечники из чугуна с висящими на них фонарями, сделанными как керосиновые лампы, на окнах с резными деревянными подоконниками колыхались от свежего ветерка ситцевые занавески. Меню здесь тоже составляла исключительно русская кухня. Так как мы были здесь частыми посетителями, официантка, одетая в русский сарафан, приветливо кивнула нам и провела к двум свободным столикам, стоявшим в глубине зала. Заказав солянку, бефстроганов из говядины с картофельным пюре, пирог из слоёного теста с чёрной смородиной и свежий яблочный сок, мы стали ждать маму. Колокольчик на двери затренькал, извещая о новых гостях и я уже собралась махать рукой, думая, что это мама, но увидев вошедших, постаралась отодвинуться за папу, потому что в кафе вошёл тот самый парень с отцом. Вот что за «везение»! не могли выбрать другое кафе или даже ресторан по своему статусу! Официантка, проведя беглый осмотр, приветливо предложила провести их в ВИП зону, не забывая одаривать парня обольстительными улыбками. Я уже хотела облегчённо выдохнуть, как внезапно карие глаза устремились прямо на меня, вызвав ожог на коже! Криво усмехнувшись одним уголком рта, этот красавец целенаправленно устремился к столику рядом с нашим. Я постаралась ещё больше отклониться в сторону и неожиданно завалилась, не упав только потому, что зацепилась обеими руками за край стола. Этим движением привлекла внимание папы.

- Ника, всё в порядке? – оторвавшись от телефона, он вопросительно на меня посмотрел.

Ответить я не успела, потому что вновь прибывшие посетители подошли к соседнему столику и мы все невольно посмотрели друг на друга.

- Ещё раз доброго дня. Вы тоже решили здесь пообедать? – спросил старший мужчина, присаживаясь на скамью.

- Это наше любимое место для обедов. – ответил папа.

- И как здесь кормят? Не хотелось бы разочаровываться в русской кухне. – шутливо поинтересовался собеседник.

- Не переживайте. Мои девочки те ещё гурманки, но еда в этом кафе их вполне устраивает, как и меня. Поэтому, смело заказывайте. – развеял его опасения папа.