И он подошел. В тот же день. Встретил меня на крыльце школы и попросил разрешения провести домой, не обращая внимания на любопытные взгляды вокруг.

Саманта оказалась права.

Первое впечатление и образ, который Итан надевал на себя в школе, разительно отличался от того Итана, которого узнала я. Да, он был все таким же веселым, ярким, харизматичным, излучающим лишь позитив, но одновременно с этим ранимым и чутким. Правда, эти качества скрывались от других глубоко внутри. Надежде всего штата и будущей звезде футбола нельзя быть слабым.

Со мной же он был другим, и я была уверена: Итан не предаст меня, не сделает того, о чем потом будет жалеть.

За полтора года я узнала его настоящего. Я ему доверяла. Безоговорочно.

Пока мое доверие не разбилось о случайно увиденное фото, на котором «Медведь» целует девушку. Красивую, с длинными волосами, рассыпавшимися по спине, в коротком красном платье. Целует, прижимая стройное тело к спортивной фигуре, бесстыже лапая раскрытой ладонью ягодицы.

Не знаю, что ранило меня больше: предательство, обман, разочарование, боль или страсть, которая лилась даже через экран телефона и обволакивала меня липким слоем с привкусом горечи. Я только помню, что не плакала. Ни в тот раз, когда показала Итану фото. Ни после его сбивчивых, полных раскаяния извинений. Ни даже когда Саманта прибежала ко мне домой и, сидя на краю кровати, прижимала мое лицо на своей груди, поглаживая руками по спине.

Я не плакала, но от этого не становилось легче.

Не знаю, где я смогла найти силы, чтобы продолжать общаться. Поддержка Сэм и Уила, которая больше заключалась в том, что они никогда не поднимали эту тему, помогла пережить сложный период ужимок, обид и моментов напряженного молчания.

Итан остался моим другом.

Другом, который изредка все еще бросал на меня полные одновременно сожаления и надежды взгляды.

-

— Нам пора. Отстанем.

Голос Уила вывел из воспоминаний. Он развернулся и поднял ранее сброшенный на помост рюкзак. Нехотя, под вздохи Саманты, мы поднялись, положили полупустые бутылки с водой в рюкзаки и двинулись дальше, проникая все глубже в объятия таинственного и такого манящего леса.

— Боже, Сэм! В следующий раз надевай что-нибудь другое, — Итан опустился на землю и вытер рукавом вспотевший лоб. — Даже я смущался твоих длинных и красивых, но бесстыже открытых ног.

Саманта фыркнула, сбросила на землю жилетку и рухнула рядом.

— Медведь, ты ничего не понимаешь. Это был отличный план. Видел, как пялились парни из других команд? — Ти перевел на нее усталый взгляд. — Вот-вот. Чуть глаза не сломали. А значит, отвлекались от игры.

— Да я сам чуть глаза не сломал.

Сэм толкнула его локтем в ребра и устало опустила голову на подставленное плечо.

Мы с Уилом стояли рядом, пытаясь отдышаться. Бисеринки пота блестели на его лице и скатывались по вискам, собираясь в одну большую каплю, которая медленно сползала по скулам к подбородку.

— Ну правда, Сэм. Это отвлекает. Как только взгляну, так сразу мысли стекают вниз.

— Фу, Итан. Это мерзко.

Уил хохотнул и, успокоив дыхание, сделал небольшой глоток воды. Было видно, как плавно дергается мужской кадык, пропуская жидкость. Он отпил, оторвался от горлышка и протянул бутылку мне.

— На предстоящую эстафету надень лучше штаны, а вот на метание из лука можно и майку опустить пониже.

Саманта бросила возмущенный взгляд на Уила, но через мгновение хитро улыбнулась.

— Я хоть и не сильна в спорте, но делаю для победы команды все возможное.

Она была пусть и слишком прямолинейной, но честной и действительно далекой от всего, что касалось спорта. Но, не глядя на почти полное отсутствие физических нагрузок, выглядела всегда безупречно: тонкая талия, длинные стройные ноги, высокая полная грудь и округлые бедра. А милое личико окончательно добивало всех представителей мужского пола.

А я любила спорт. Мне нужны были нагрузки. Они словно воздух подпитывали меня, разгружали голову и давали возможность посмотреть на мир с другой стороны. И эта сторона не всегда была красивой: растяжки, переломы, синяки, ушибы и вывихи не придавали девушке изящности, женственности и утонченности. Но они помогали закалять дух и силу воли, тренировать выдержку и стойкость.